Wat Phra That Phanom: Mekongdalens perle

Før du vet ordet av det har du allerede kjørt gjennom den: Den noe søvnige byen Nakhon Phanom ser skjemmende ut nå, men det var en gang sentrum for det mytiske fyrstedømmet Sri Kotrabun, det av de 5^e frem til 10^e århundre av vår tidsregning hevdet sin autoritet langs begge bredder av Mekong. Den viktigste relikvien som finnes i området fra denne strålende perioden er uten tvil Tempel Wat phra den fanomen.

Selv om dette tempelet ligger i et avsidesliggende hjørne av landet, står det høyt på min personlige liste over de mest interessante severdighetene i Smilens land. Og med rette fordi dette er et av de eldste og mest aktede buddhistiske stedene i verden Isaan og Thailand. Jeg har nå hatt muligheten til å besøke Wat Phra That Phanom to ganger og har ikke angret et sekund. Omgitt av legender og innhyllet i en dis av mystikk, er et besøk på dette stedet alltid en spesiell opplevelse. Når du går her på en ukedag blant munker og pilegrimer som resiterer i en tåke av røkelse, innser du snart hvor dypt rotfestet tilbedelsen er i dette komplekset og hvor godt dette tempelet er forankret i det sosiale stoffet i nordøst. Chedi, 57 meter høy, dekket med edelstener og bladgull i form av en slank, stilisert lotusknopp, når opp til den klare blå himmelen som en steindreid finger som peker mot Nirvana.

Mahakasyapa

I følge legenden brakte Mahakasyapa, en brahmin som ble en av de første og viktigste disiplene til Gautama Buddha, på sistnevntes anmodning, åtte år etter hans død, brystbenet sitt til bredden av Mekong og til stedet hvor That Phanom ville senere oppstår, sammen med 500 opplyste ånder og lokale ledere har bygget en helligdom for denne dyrebare relikvien. Historien om konstruksjonen kan bli funnet på, kanskje fra 10^e århundre, steinpaneler ved foten av chedi. Men ikke kom for nær bunnen av denne helligdommen, da dette området utelukkende er reservert for munker.

Den opprinnelige chedi, som antas å være åtte meter høy, ble mest sannsynlig bygget på en kunstig haug og ble konstruert av murstein bakt av leire i Mekong. I alle fall har arkeologisk forskning vist at tempelkomplekset som ble bygget rundt denne chedi antagelig var mellom 7 og XNUMX år gammelt.^e no 9^e århundre av vår tidsregning ble bygget. Men det var allerede et sted for tilbedelse og meditasjon før denne perioden.

Det er absolutt ingen tilfeldighet at chedi blir beskrevet som laotisk i arkitektonisk stil i de fleste reiseguider. I det 16^e århundre ble komplekset betydelig utvidet av den laotiske kongen Setthathirath (1534-1571), hersker over Lang Xang og hersker over Lanna. Det var denne kongen som hevet chedi til 47 meter. Kort tid etter begynnelsen av det tjuende århundre var tempelet mildt sagt i en dårlig forfatning. Røttene til banyantrær hadde overgrodd store deler av stedet og hadde skadet mursteinstrukturen. Tre skogmunker Ajahn Sao, Ajhan Mun og Ajhan Tha, som ofte mediterte her, tok Phra Khru Virocana, en munk som hadde erfaring som byggmester, under armen for å redde det som kunne reddes. Under hans dyktige ledelse ble forfallet stoppet og oppussingen startet, som ble kronet i 1941 med ferdigstillelsen av chedi, som ble hevet til sitt nåværende nivå.

I august 1975 hadde store og rikelige nedbørsmengder forårsaket et jordskred som skadet tempelkomplekset alvorlig og fikk chedien til å kollapse stort sett. Tilfeldighet eller ikke, men en vedvarende legende fortalte at hvis chedi skulle forsvinne, ville dette også bety slutten på kongeriket Laos. I 1975 kom kommunisten Pathet Lao til makten og tvang Lao-kongen Savang Vatthana til å abdisere i desember samme år...

Nesten umiddelbart ble det besluttet å bygge om og donasjoner strømmet inn fra hele landet. Relikviene ble midlertidig plassert andre steder mens en endelig, storstilt restaurering fant sted mellom senhøsten 1975 og slutten av 1979. Den dyktig gjenoppbygde chedi ble toppet med et spir der ikke mindre enn 16 kilo gull ble behandlet. Wat Phra That Phanom er nå et av landets seks 'kongelige' templer. Sammen med Wat Phra Phuttabat i Saraburi er det det eneste tempelet i denne rekkefølgen av betydning utenfor Bangkok. Templet har nylig blitt hjemsted for en annen attraksjon, nemlig den største tempelgongen i landet. Denne bronsekolossen ble dekorert med alle flaggene fra Asean-landene.

Ikke bare pilegrimer fra Isaan og resten av Thailand besøker dette stedet, men titusenvis av pilegrimer kommer også fra nærliggende Laos hvert år. Thai-buddhister er overbevist om at dette tempelet har en spesiell innvirkning på mennesker som er født i Apens år eller de som ble født på en søndag. Et velstående og lykkelig liv er spådd for troende som har besøkt templet ved syv separate anledninger og gått rundt chedi tre ganger etter å ha ofret og bedt.