I de siste årene av 19-tallet var Siam, som det den gang het, i en prekær situasjon. Faren for at landet skulle bli tatt og kolonisert av enten Storbritannia eller Frankrike var ikke innbilt. Takket være blant annet russisk diplomati ble dette forhindret.
Få har utøvd en slik innflytelse på det sivile og sosiale livet i Siam i siste fjerdedel av det nittende århundre som Tienwan eller Thianwan Wannapho. Dette var ikke åpenbart fordi han ikke tilhørte eliten, den såkalte Hi So som styrte riket.
Kalender: 6. april Chakri-dagen i Thailand
6. april er Thailands Chakri-dag, en nasjonal høytid til minne om etableringen av det kongelige Chakri-dynastiet. På Chakri-dagen er det religiøse seremonier til ære for de tidligere kongene. Det gir en mulighet for thaier til å vise respekt for de forskjellige monarkene som spilte en viktig rolle i utformingen av Thailand.
Chulalongkorn Memorial Day 23. oktober
23. oktober minnes kong Chulalongkorn den stores (Rama V) død. Lodewijk Lagemaat gir en historietime om den mest aktede personligheten i thailandsk historie.
I hvert thailandsk hus henger et portrett av kong Chulalongkorn, Rama V. Vanligvis kledd i et pent vestlig kostyme, ser han stolt ut i verden. Og med god grunn.
Thailand i 1895
Gustave Rolin Jaequemijns, tidligere utenriksminister i Belgia, var fra 1892 til 1895 rådgiver for den thailandske (siamesiske) kongen Chulalongkorn, eller Rama V. Dette gjorde denne belgieren til den mest innflytelsesrike europeeren i Thailands historie.
Chulalongkorn, den store kongen av Siam
Alle som noen gang har vært i Thailand er utvilsomt kjent med portrettet av Chulalongkorn, kongen med den hengende barten. Du kan se dette portrettet mange steder. Bevis på at thaienes respekt for denne tidligere kongen fortsatt er veldig stor.
Bangkok var en stinkende by
I nesten alle thailandske hus henger portrettet av kong Rama V (Chulalongkorn, 1853-1910), kledd i en tredelt dress, med en bowlerhatt og hendene med et par hansker hvilende på en spaserstokk.