Magien til Chiang Mai

Jeg har vært innom flere ganger Chiang Mai og jeg har begynt å elske det. Noen ganger var jeg der bare noen dager, noen ganger litt lenger. Jeg var nylig der i 3 måneder.

Norden som pleide å være Lannas rike og spesifikt Chiang Mai er forskjellig fra andre regioner. Det skal sies at for meg har hver region sin egen sjarm.

Historie og kultur

Lanna, nær Burma, nå Myanmar, har sin egen historie. Kongeriket Lanna ble grunnlagt i 1259 av kong Mengrai den store. I 1262 grunnla han byen Chiang Rai som sin hovedstad, oppkalt etter seg selv. Kongeriket vokste raskt ved å forene mange lokale thailandske ledere i området under hans ledelse. I 1296 grunnla han byen Chiang Mai som den nye hovedstaden i sitt imperium. Chiang Mai betyr bokstavelig talt "Ny by". På slutten av 19-tallet annekterte Siam formelt kongeriket Lanna og på begynnelsen av 20-tallet ble Lanna en fullverdig del av Thailand.

En viktig buddhistisk legende i Chiang Mai forteller om en hvit elefant som ble sendt inn i jungelen med det antatte skulderbeinet til Buddha, som til slutt førte til grunnlaget for tempelet Wat Phrathat Doi Suthep.

I motsetning til de fleste thailandske byer, er Chiang Mai en by som puster antikken og kulturen. I tillegg er ikke Chiang Mais fortid noe som bare finnes i støvete historiebøker, men noe du kan se og oppleve hver dag. Det er en del av dagliglivet i Chiang Mai. Byen er definert av en 600 år gammel vollgrav og voller, og ligger i skyggen av et kloster fra 14-tallet og er oversådd med Wats (templer) som har blitt æret av konger i århundrer. Totalt er Chiang Mai hjem til imponerende 300 templer. Jeg tror ingen steder i Thailand er den totale tempeltettheten så høy.

Templer i Chiang Mai

Hvis du går i gamlebyen i Chiang Mai, anbefaler jeg alle å gå av hovedveiene og besøke noen sidegater. Hver bakgate har ofte noe spesielt. Noen ganger er det overraskende gamle bygninger, hyggelige gjestehus eller kafeer som inviterer deg til å ta en stund med hvile, men også uventede små eller store templer, uventede naturoaser i byen osv. Jeg sier alltid: Chiang Mai har en sjel.

Videre har nord et annet språk/dialekt og maten er også litt annerledes med det spesifikke nordlige, Lanna-kjøkkenet.

Natur og (frilufts)aktiviteter

Det som alltid slår meg i Chiang Mai er det store antallet unge utlendinger. Dette er ikke overraskende når du vet at Chiang Mai, på grunn av sin beliggenhet nær fjellene og den uberørte naturen, er veldig kjent for alle slags utendørsaktiviteter som jungelsporing, fjellvandring, zip-lining i jungelen, elefantreservater, elefanter ridning, “ikke ferdig”, rafting, landeveis- og terrengsykling osv osv. Ikke at dette er utelukkende for de unge gudene, men det tiltrekker rett og slett flere unge enn eldre. Jeg er selv fan av fjellet, så jeg liker også å gå ut.

Alt dette har også sin bakside. Der utsikten over det berømte Mon Chaem-fjellet var fantastisk inntil for noen år siden, har det nå blitt en helt uhåndterlig situasjon. Noen har startet en slags campingplass på en fjelltopp. Og som thaierne ofte gjør, ser de at noen tjener penger og kopierer det raskt og begynner å gjøre det massevis. Selvfølgelig på nesten samme sted. Veldig uheldig for nå er det lite igjen av det vakre, beroligende bildet. Lokalbefolkningen kan ikke klandres for dette. De ganske fattige Hmong-fjellstammene bor der, og de vil gjerne dra nytte av turismen. Å beskytte naturen er tydeligvis ikke høyt prioritert i Thailand. Heldigvis er det fortsatt mange fjell i Chiang Mai-området som fortsatt er vakre og relativt uberørte.

Det du også ser mye i Chiang Mai er ulike skoler for Muay Thai, Thai matlaging, Thai språk, Thai massasje. Det er derfor også en by som tiltrekker seg mange utlendinger som ønsker å lære seg disse typiske thaikunnskapene.

Central Festival kjøpesenter i Chiang Mai

Skal ut og handle

Å gå ut i Chiang Mai har virkelig noe for enhver smak. Det er absolutt ikke Bangkok eller Pattaya. Underholdningsstedene er svært varierte, men mer småskala. I så måte er Chiang Mai en veldig hyggelig, avslappet by. Det skal bemerkes at (nesten) alt er stengt ved midnatt. Chiang Mai har 5 fullverdige kjøpesentre og et stort antall lokale tradisjonelle markeder og den berømte nattbasaren.

Luftforurensing

Dessverre har Chiang Mai 1 veldig stort negativt poeng. Luftforurensningen som er der fra omtrent slutten av februar til midten av april. Plagene er svært væravhengig og derfor ikke helt på samme tid og intensitet hvert år.

Luftforurensningen kommer fra naturlig forekommende skogbranner på grunn av tørke, bevisste skogbranner og brenning av gamle rismarker/plantasjer i regionen. De siste ukene har verdiene vært så høye at selv det nederlandske utenriksdepartementet har utstedt justerte reiseråd for nord.

Chiang Mai er fantastisk for meg, men ikke i løpet av de 1,5 til 2 månedene hvor det er mye luftforurensning.

Innsendt av William