Ser etter burmesiske spor i Chiang Mai

Wat Sai Moon Muang (Santipap / Shutterstock.com)

I den offisielle thailandske historieskrivningen er det en rekke historiske faser som folk foretrekker å snakke minst mulig om. En av disse periodene er den av de to århundrene Chiang Mai var burmesisk. Du kan allerede stille spørsmål ved den thailandske identiteten og karakteren til Nordens rose uansett, for formelt sett har Chiang Mai, som hovedstaden i kongeriket Lanna, ikke vært en del av Thailand på engang et århundre.

Chiang Mai ble grunnlagt i 1269, etter at den mektige Tai-Yuan krigsherren Mengrai måtte forlate nærliggende Wiang Kum Kam på grunn av den årlige oversvømmelsen av Ping-elven. Byen vokste raskt til det administrative og økonomiske sentrum av Lanna Empire. Men i 1526 samlet mørke skygger seg over Chiang Mai etter Phaya Kaos død. I løpet av de neste 25 årene ble hans seks potensielle arvinger til tronen involvert i et kongedrama med Shakespeare-lokker der kupp, drap og drap viste seg å være hovedingrediensene. Uro, svik og korrupsjon eroderte den lokale myndigheten synlig. Den burmesiske kongen Bayinnaung, ivrig etter territoriell ekspansjon, kunne knapt motstå fristelsen til å angripe Lanna og utnytte det administrative kaoset.

I 1558 tok hærene hans Chiang Mai og brukte den som base for å ta resten av fyrstedømmet og dele det inn i separate administrative enheter administrert av burmesiske guvernører. Dermed ble bystatene Nan (1595), Phayao, Phrae og Chiang Rai (1600), Lampang (1614) og Chiang Khong (1624) opprettet. Til tross for at det satt en burmesisk prins på tronen i Chiang Mai, var befolkningen egentlig ikke underkuet og byen var bare forpliktet til å hoste opp en heftig avgift hvert år.De andre bygatene var til og med praktisk talt uavhengige av burmesisk myndighet og kun tjener nominelt til burmeserne. På denne måten kunne Lannas unike identitet i stor grad bevares fra burmesisk innflytelse. Ulempen var at Lanna ble slagmarken flere ganger i de følgende tiårene mellom siameserne, som returnerte regionen under kontroll av Ayutthaya, og burmeserne Mens laoterne også prøvde å få sin del av det svekkede Lanna-imperiet med en klokkes regelmessighet. Alt dette var ikke gode nyheter for den lokale økonomien. Mørke tider kom. En gang så travle handel blødde i hjel og mange boligsentre ble avfolket og ble til spøkelsesbyer.

Først i 1767 endret dette seg. I det året hadde burmeserne ødelagt den siamesiske hovedstaden Ayutthaya med ild og sverd. En stor militær og politisk seier, men som alvorlig hadde svekket den burmesiske posisjonen i Lanna. Det var knapt noen tropper til stede, og kampanjen hadde nesten tømt den burmesiske statskassen. Skattene ble økt og forholdet surnet. Lannas gamle herre mente at tiden var inne for å gjøre opp gamle partier. Ved å benytte denne muligheten, inngikk de en allianse med siameserne for å drive burmeserne fra deres territorium. Det var et spill som ga resultater, for i 1775 gikk Taksins tropper, hjulpet av mennene til prins Kawila av Lampang, triumferende inn i Chiang Mai, og avsluttet to århundrer med slaveri til Burma. Likevel skulle det ta nesten tretti år før de siste burmeserne ble drevet fra hjørnene av imperiet.

Taksin (Musicman JY / Shutterstock.com)

De mer enn to hundre årene Chiang Mai var burmeser har selvsagt satt sitt preg på byen. Selv om det er gjort anstrengelser for å slette mange av dem så raskt som mulig, vil jeg likevel ta deg med på en tur gjennom Chiang Mai i dag på jakt etter spor etter denne burmesiske tilstedeværelsen. La meg starte med Wat Sai Moon Myanmar. Dette tempelkomplekset i det sørøstlige hjørnet av gamlebyen er før den burmesiske invasjonen. Grunnsteinen ble lagt i 1487 under kong Tilokarats regjeringstid. Opprinnelig var dette tempelet kjent som Wat Saimoonmueang, som sies å være en referanse til den nærliggende Saimoon-sumpen, som igjen ble skapt som et resultat av utgraving av leirelag som mursteinene ble produsert med som bymurene ble bygget med. Den burmesiske forbindelsen kom etter at burmesiske tropper invaderte nord for Chiang Mai og en Buddha-statue ble evakuert fra Chaingsaen til Chiang Mai på en oksevogn. Da vognen, akkompagnert av soldater, passerte dette tempelet, stoppet dyrene plutselig og nektet å bevege seg lenger. Guidene så på dette som en guddommelig intervensjon og plasserte statuen i dette tempelet der den fortsatt står i Wihan i dag.

Hva Buppharam

Bygget i 1497, Wat Buppharam på Thaphae Road har tydeligvis gjennomgått burmesiske påvirkninger i sin arkitektur. Templet ble grunnlagt i 1497 av kong Phra Mueang Kaeo på stedet for palasset til hans oldefar, kong Tilokarat. Etter fangsten av Chiang Mai av burmeserne ble tempelet brukt av Mon-munker. Den store chedi, som er mer enn fire hundre år gammel og ifølge legenden opprinnelig huset en Buddha-relikvie, er et lærebokeksempel på en blandet burmesisk-monisk stil. Den snøhvitmalte basen er voktet av fire truende skapninger Chinten, mytiske løver som er de burmesiske motstykkene til Siamese-Thai Singh. Den ganske falleferdige chedi ble omfattende restaurert i 1958 av Thai Fine Arts Department med respekt for den burmesiske stilen. Når du besøker dette tempelet, vær også oppmerksom på det spesielt vakre flerlagstaket på tempelet Ho Monthian Tham eller den store kongelige Dhamma-Hall. Denne imponerende strukturen stammer ikke fra tiden for den burmesiske okkupasjonen, men ble bygget i 1996, i anledning det femtiende året av kong Bhumibols regjeringstid. Bygningen, med en merkelig korsformet grunnplan, refererer tydelig til den burmesiske fortiden til dette tempelet med den typiske flerlags takkonstruksjonen som toppes av et mondopformet tårn med et tykt burmesisk spir satt i bladgull.

Hovedattraksjonen i dette tempelkomplekset har også en burmesisk forbindelse. I den øverste etasjen av Dhamma Hall er en vakker teak Buddha-statue i Bhumisparse-stilling. Denne statuen, æret som Phra Phutta Naret Sakchai Phairi-Phinat, er den største Buddha-statuen i teak i landet. Bak statuen er et stort trepanel der den spesielle historien om opprinnelsen til denne Buddha-figuren er avbildet. Tross alt sies det å stamme fra en visjon som den siamesiske kongen Naresuan den store hadde fått etter at han hadde stoppet en burmesisk invasjonsstyrke i 1591. Det var derfor ingen tilfeldighet at prins Kawila, etter å ha drevet burmeserne ut av Chiang Mai i 1775, valgte nettopp dette tempelet som utgangspunkt for en seremoniell omvisning i byen der den ble rituelt renset.

Hva Pa Pao

Mens Wat Bupparam faktisk er en eklektisk blanding av burmesiske, Lanna og laotiske stilelementer, er Wat Pa Pao i det nordøstlige hjørnet av Gamlebyen et godt eksempel på en vellykket sammensmelting av burmesiske og Shan-stiler. Det starter med det elegante taket på inngangsporten, som består av ikke mindre enn fire etasjer, men snakker om alle detaljene når du kommer inn på tempelområdet: fra de fargerike veggmaleriene til statuene av solide krigere i burmesiske klær til det obligatoriske. Chinten på de fire hjørnene av den største chedi. Ubosoten til det mindre og mindre kjente Wat Duang Di har derimot en bemerkelsesverdig burmesisk fasade med like slående speilelementer i fargesterkt glass. I 1761 ledet Chao Khihut, en klok munk fra dette tempelet, et opprør mot den burmesiske kongen Naungdawgyi. Han klarte å frigjøre Chiang Mai ved hjelp av den frafalne burmesiske generalen Talaban. Talaban brukte deretter byen som base for sine kampanjer mot Burma, men våren 1763 snudde tidevannet og regionen kom igjen under burmesisk styre. Du finner dette tempelet i sentrum av gamlebyen på Ratchapakhinai Road.

Wat Ku Tao

Wat Ku Tao – som i dag hovedsakelig brukes av Shan som bor i regionen – ble bygget i 1613 spesielt for å huse restene av den burmesiske prinsen Tharawad Min, sønnen til Bayinnaung. Han var den første burmesiske guvernøren i Chiang Mai og døde der i 1607. Asken hans ble gravlagt i en veldig merkelig utformet chedi bestående av fem bind som minker i volum som med litt fantasi ligner vannmeloner. Hvert bind inneholder en nisje ved de fire kardinalpunktene der det sitter en Buddha avbildet i burmesisk stil. Du finner dette tempelet på Ku Tao Raod, i utkanten av byen.

Personlig synes jeg Chaimongkol-tempelet på Charoenprathet Road er et av de fineste eksemplene på blanding av burmesiske og Mon-elementer i Chiang Mai. Dette lille tempelkomplekset, som også inkluderer et lite kinesisk tempel og et mye besøkt monument til kong Chulalongkorn, ligger ved bredden av Ping og den lille bryggen på baksiden er et av favorittstedene mine når jeg trenger litt fred og ro . Chedi Khao eller White Stupa er en velkjent landemerke i Chiang Mai. Denne enkle, hvitkalkede chedi står langs Ping ved Wichayanon Road-rundkjøringen mellom Chiang Mai kommunale kontor og USAs generalkonsulat.

Wat Yai Chaimongkol (Thenongphoto / Shutterstock.com)

Hvorfor denne chedi ble bygget akkurat her forteller en vakker legende. Da burmeserne beleiret byen igjen på XNUMX-tallet, utfordret den burmesiske hærsjefen forsvarerne til en svømmekonkurranse i Ping. Hvis Chiang Mai-svømmeren kunne holde seg under vann lenger enn den burmesiske svømmemesteren, ville burmeserne bryte beleiringen og reise hjem. Utfordringen ble akseptert og på høyden der chedi står nå, ble to store hauger drevet ned i elveleiet hvor mennene, midt i massiv interesse, ville dykke. Spenningen ble kuttet fordi det tok veldig lang tid før en av dem dukket opp igjen. Det var den gispende burmesiske mesteren. De lettede innbyggerne i Chiang Mai ventet utålmodig på at mesteren deres, en Lung Piang, skulle dukke opp, men det skjedde ikke. Alarmerte dykkere gikk inn i vannet og da oppdaget de at Lung Piang hadde bundet seg til stangen under vann og med vilje valgt å drukne. Han hadde gitt livet sitt for å redde byen. Chedi'en skulle for alltid minnes hans tapperhet og offer Si non e vero e ben trovato ville italienerne si.

Jeg ønsker å avslutte søket etter burmesiske relikvier i Chiang Mai med Khuang Singh eller Lions Place. Disse hvitkalkede helligdommene, der truende blåsteinsløver med angivelig magiske krefter ble plassert kort tid etter frigjøringen av Chiang Mai, ble reist av Chao Kavila for å hindre burmeserne i å komme tilbake til Chiang Mai. Et fromt ønske som ble innfridd noen tiår senere da Burma systematisk ble okkupert av britene i flere bølger...