'Our Teacher Mr Sermon' en novelle av Maitri Limpicchat 

Mansjetter på toalettet, hos conciergen, mellom to pinner. I 1958 gikk læreren etter den. Med det spanske sugerøret….

I 1958 gikk jeg på skolen der lærer Sermon var rektor. Teacher Sermon var en middelaldrende mann og singel. Derfor hadde han mye tid til skolen. Han var der i god tid før timene startet og var også den siste som forlot skolen. Skolen var hans andre hjem.

Det var regler for alt på skolen. For eksempel: alle elever måtte bruke den foreskrevne skoleuniformen. Ved det minste avvik ble du sendt hjem og du ble suspendert for dagen. 

Frisyren var også presist tilrettelagt. Hårene kunne ikke være lengre enn 4 centimeter. Alle som ikke holdt seg til dette fikk en helt spesiell hårklipp av en utmerket frisør, læreren Sermon selv. Han var eksperten på dette feltet, og det tok ham på det meste 5 minutter. Til dessert fikk du noen smell på baken... 

De som hadde brukt hårkrem for å holde håret i form, fikk en ekstra av lærer Preken: han fikk knust kritt på quiffen slik at det begynte å skinne. Den studenten fikk ikke vaske håret hele dagen og ble straffet ved å vise håret til alle de andre elevene.

Men ikke bare utseendet til hver elev ble arrangert; skolen foreskrev også andre bagateller. De som kom for sent til timen måtte stå ved flaggstanga i skolegården og synge nasjonalsangen. Hvis du sang ustemt, eller for lavt, måtte du gjenta det så mange ganger til herr lærer var fornøyd.

Ingen fikk slippe inn i skolens kafeteria i den korte pausen mellom timene. Man fikk bare drikke vann som sto klart i klasserommet, men man måtte stille seg pent opp. Det var forbudt å forlate skolen i lunsjpausen. Elever som bodde i nærheten fikk gå hjem fra skolen for å spise med spesiell tillatelse, men foreldrene deres måtte bekrefte at de faktisk hadde kommet hjem...

De som brukte uanstendig språk måtte betale 25 satang per galt ord, og det var forbudt å snakke dialekt i timen. Som student, hvis du møtte prekenlæreren et sted, måtte du stå på oppmerksomhet.

Men røyking....

Det var strengt forbudt å røyke på skolen. Mr. Preek mente det var svært viktig at dette forbudet ble fulgt. Hvis han tok noen som røykte eller hørte at noen hadde røykt og kunne bevise det, ville eleven bli slått og deretter sendt hjem. På hvert skolemøte gjentok direktøren: 'Elevene kan ennå ikke tjene penger og får derfor ikke røyke.' Deretter fulgte en lang tekst om røykingens skadelige natur. Prekenlærer kunne lett si det fordi han var ikke-røyker.

Jeg følte meg undertrykt på denne skolen. Jeg skulle gjerne byttet skole, men faren min falt for døve ører. Han følte at dette var helt riktig for en gutt som meg. «Men, jeg er en student og ikke en fange, og derfor trenger jeg ikke så strenge straffer fra skolen,» svarte jeg til faren min.

«Du blir fulgt nøye med, slik at du senere blir et godt menneske,» sa faren min. «Men det liker jeg ikke», svarte jeg sint. «Du trenger ikke være sint for det fordi alle lærere vet at dere elever ikke liker denne oppveksten. Men jeg er sikker på at læreren har en god grunn til det.' Generelt er det ikke noe galt med min far, men han gjør likevel en feil: han velger alltid prekenfesten. 

Vi kunne leve med skolereglene, men vi ville ikke følge røykeforbudet. Klassekameratene mine og jeg var i en alder da vi trengte vår daglige kontroll. For de som har røykt en gang, har sigaretter en magisk attraksjon. Du får lyst til å røyke igjen og igjen. 

I den korte pausen, den lange pausen og etter lunsj stimlet vi på toalettene for å røyke i hemmelighet. Kort tid før neste leksjon sugde du den godt inn i lungene noen ganger til slik at du for første gang ikke fikk lyst på en sigarett. Toalettene så ut til å ha blitt bygget for våre skøyerstreker: de var adskilt fra skolebygningen og lærersalongen var langt unna. Det var busker foran. Det er derfor det var det ideelle stedet for oss å slappe av i fred.

Til tross for ideen om at vi ikke kunne bli tatt der, fanget lærer Sermon oss der uansett. Han så sigarettrøyk stige opp fra toalettene og trodde det var brann. Det var slik han fanget oss. Vi fikk nå alle lov til å bli kjent med hans spanske sugerør og det resulterte i at vi ikke røykte på toalettet.

Så vi måtte finne et annet røykested. Endelig fant vi den i vaktmesterhuset. Den lå i en avsidesliggende del av skolens område. Men å blåse på conciergen var en dyr affære fordi du måtte betale for stillheten hans med sigaretter. Vi inkluderte gjerne disse tilleggskostnadene i vår trang til fortsatt å kunne røyke sigaretten vår. Dette "fortapelsens sted" beskyttet oss fra lærerens grep i noen tid. «Hvilken voksen er like smart som oss gutter» tenkte jeg stolt.

Helt til den dagen.....

Som vanlig tok vi en røyk på portvakten og da klokken ringte gikk vi til timen med en fornøyd følelse. Men før timen startet, til vår forferdelse, kom lærer Preken inn i klasserommet. Vi ble sjokkert fordi denne timen hadde vi faktisk en annen lærer. Mr. Sermon så seg rundt og sa: "Alle, legg hendene på bordet."

Vi gjorde som han sa og så på hverandre, uten å forstå. Læreren gikk fra rad til rad og luktet på hendene til hver elev. Resultatet av denne forskningen var at vi, røykerne, ble avslørt fordi sigarettlukten dessverre satt lenge på hendene dine.

Mens vi ble truffet med det spanske sugerøret, sa han oppgitt: 'Dere vil vel ikke være gode mennesker? Vil du ikke se at jeg mener det vel for deg? Jeg beklager å straffe deg så hardt. Jeg håper virkelig at jeg slipper å gjøre slike tiltak i fremtiden.'

Det så ut til å underholde lærerprekenen å lære oss noe på denne slemme måten, for han kom oftere og oftere i klassen etter det for luktprøven. Så den ene, så den andre klassen. Han hadde et spesielt blikk for de eldre elevene. Mange av oss var blitt så redde at de hadde sluttet å røyke. Likevel var gruppen som røykte relativt stor.

Noen dager senere dukket lærer Sermon opp igjen i klassen vår for lukttesten. Selv om vi visste at han ville komme den dagen, var vi ikke redde for vi hadde funnet kuren. Vi røykte sigarettene våre mellom to trestaver for å unngå at lukten festet seg til fingrene. Vi vasket hendene veldig godt med såpe før vi gikk inn i klasserommet. Hvilken god nese kan få oss nå.....

Lærerprekenen gikk fra en stol til en annen for å lukte på hendene våre. Da han var over halvveis så han ut til å være fornøyd fordi han ikke hadde luktet noe ennå. Ler sa han og fortsatte med lukttesten: 'Jeg er glad på din vegne at du endelig ble kvitt røyken!' Vi måtte le av ham innvendig.

Nå kom han til bordet til Manum, superrøykeren vår. Han tok hånden hans og snuste den veldig forsiktig. Da nesen rørte fingeren hans, rykket han hodet bakover og dro Manum foran klassen. Han tok det spanske strået sitt og slo den stakkars gutten rasende. Manum sto der med kjeften sammenknyttet og lot som han ikke kjente noe. Mr. Sermon sparket ham til han selv ble andpusten. Så jaget han Manum ut av klasserommet.

Vi ble overrasket over hvordan Manum bare kunne bli tatt fordi han kunne snu hvor som helst. Men vi kunne ikke spørre ham om noe nå. Da lærer Sermon hadde sjekket alle, forlot han rommet og Manum kom inn og smilte sjenert. Vi mot ham. "Hvordan er det mulig at fingrene dine fortsatt lukter sigaretter?"

«Det var ikke sigarettrøyk», svarte han. "Hvorfor fikk du så mye juling?" «Hva annet kunne Mr. Sermon gjøre? Jeg smurte hundebæsj på fingeren min!

Kilde: Kurzgeschichten fra Thailand. Oversettelse og redigering Erik Kuijpers. Forfatter Maitri Limpichat (1942, ไมตรี ลิมปิชาติ). Denne historien er fra 1975 og forkortet.