Sinulog festivalen på Filippinene

Thailand har mange 'festligheter' som Songkran, Loy Krathong, Chiangmai-blomsterfestivalen og elefantparaden i Surin, for ikke å snakke om de mange Buddha-dagene. For Filippinene er Sinulog årets ultimate fest.

Bangkok er knutepunktet for alle som ønsker å reise lenger enn Thailand eller ønsker å foreta en kombinasjonsreise. Mulighetene er nesten ubegrensede. Laos, Kambodsja, Kina, Vietnam og Malaysia er nesten rundt hjørnet. Indonesia og Filippinene kan nås i løpet av noen få flytimer, og lavprisflyvninger er mer enn tilstrekkelig tilgjengelig.

Fredssøkende

Denne gangen, etter to spennende, men ekstremt slitsomme dager i Bangkok og like mange dager i Manila, velger jeg å søke litt fred og ro på øya Mactan nær den store filippinske byen Cebu. Med nesten en million innbyggere kalles den også sørens dronning. Under mine turforberedelser falt blikket mitt på Cordova Reef Village Resort, som gir seg ut for å være en oase av fred. Noen ekstra bøker følger med på turen. Og riktignok er feriestedet vakkert og et utmerket reisemål hvis du er ute etter fred og ro. Det er imidlertid en hake i den velkjente kabelen fordi, jeg hører, den årlige Sinulog-festivalen vil finne sted i Cebu denne helgen, og ifølge eksperter bør jeg ikke gå glipp av den under noen omstendigheter.

Sinulog-historien

Tradisjonelt er "Sinulog" en bønnedans utført av de tidlige Cebuanos, de første innbyggerne i det gamle Sugbu, det tidligere navnet på byen Cebu. De første innbyggerne i Sugbu var hedninger som tilbad gudene som antas å bo i fjellformasjoner, store trær og elver. På de stedene ble det tilbudt en del av høsten og det beste av slaktet.

Pahina-elven som renner til den sørlige sletten i Cebu ble ansett som boligen til overnaturlige krefter, så det var der de tidlige innbyggerne i Cebu deponerte sine tilbud. For å blidgjøre gudene fremførte Cebuanos danser som uttrykte bevegelsen og strømmen av elven. Vannstrømmen kalles på Cebuano-språket "sulog" og dens avledning "sinulog." Dermed ble bønnedansen kjent under dette navnet.

På grunn av spansk styre ble innbyggerne konvertert til kristendommen på 16-tallet, men praksisen med "sinulog" fortsatte. Mange husker kanskje den portugisiske navigatøren Magellan fra historiebøkene, som seilte mange av verdens hav i tjeneste for den spanske kongen Charles I. I 1521 ba Cebu om hans hjelp mot dens erkefiende, den nærliggende øya Mactan. Hjelpen som ble gitt viste seg imidlertid dødelig for Magellan fordi en giftig pil som ble skutt mot ham endte livet hans.

Den gang ble dansene fremført på gårdsplassen til den nye kristne kirken Saint Augustine, i dag Basilica Minore del Santo Nino. Sinulog-dansen har blitt en av de viktigste delene av Filippinens største festival, som feires årlig den tredje helgen i januar. Basilikaen med en stor friluftsgård er fortsatt sentrum for festlighetene.
Hele to millioner besøkende delte i danseglede og mange markedsboder tok seg av det indre mennesket.

Bestefar til 12 barn

Tilbake på feriestedet går jeg gjennom den lille byen Cordova og tar et bilde av en rekke barn som koser seg med en sykkel med påmontert container for transport av to personer. Transportmiddelet på denne øya. Vis dem resultatet på skjermen, og deres entusiasme kjenner ingen grenser. En hi-five med hele gruppen som nå har vokst til rundt tolv. Noen øyeblikk senere kommer barna bort til meg en etter en, håndhilser og presser min utstrakte hånd mot pannen deres. Jeg ble fortalt meningen av en av tilskuerne. Barna ser på meg som sin bestefar. Hvis jeg etter det glade budskapet kjøper noe godteri til dem i en bod, er festen komplett.

Finn raskt min luksuriøse innkvartering og innser altfor godt at jeg er en privilegert person.