Hvordan ville det vært med….

I det siste tenker jeg stadig tilbake på thaiene jeg møtte ved en tilfeldighet under en av mine mange fotoekspedisjoner gjennom hovedstaden i Thailand. Hva ble av dem etter den forferdelige flommen de siste månedene...?

For en tid siden jobbet jeg i Bangkok - jeg er fotograf - og var på utkikk etter passende lokasjoner å filme for en serie jeg jobber med. Under motorveien ved Khlong Toey fant jeg en flott fotogen del av Bangkok. Et sted hvor det ikke kommer mange turister, ikke noe underholdningsområde. Det var midt på dagen, ingen glitter og glamour, ingen spisested eller tempel i sikte.

Ved en bro som spenner over khlong fant jeg en gruppe thaier som spiste på en plen. De så på meg like overrasket som jeg så på dem. Hun skjønte ikke hva jeg gjorde der, tydelig gjenkjennelig som farang. Ikke fiendtlig, men nysgjerrig og før jeg visste ordet av det var det barn som sto over skulderen min og så på det jeg fotograferte.

Jeg ville fotografere undersiden av viaduktene, en fortsettelse av en serie viadukter som jeg hadde fotografert i Nederland. Imponerende betongkonstruksjoner i et tomt miljø, abstrakte geometriske former.

Der veien vanligvis går i Nederland, var her kanalen. Like mørk i fargen. Jeg snurret og var fortsatt ikke helt fornøyd med bildet. På et tidspunkt spurte gruppen så godt de kunne om jeg kunne komme nærmere. For å kunne lage en bedre komposisjon med dem i bildet. Det som fulgte var en interessant samtale der jeg ikke forsto noe av deres thai og de snakket ikke engelsk.

Det som ble klart var at de ikke bare spiste der, men at de bodde der "semi" permanent. Da jeg ba om å peke ut hvor de bodde, pekte de ut to platåer ved foten av de enorme søylene som støttet motorveien. På en veldig smal stripe var det noen ting, en matte, en klut, en klessnor med en T-skjorte, en flaske vann og en Buddha-statue. En hel husholdning.

Jeg ville ta noen bilder der og så på "utsikten" deres på vannet. Plutselig så jeg bobler på vannet og tenkte «jøss, så rart at det akkurat er i ferd med å regne». Men boblene var ikke forårsaket av regndråper. Det var gass som steg opp fra bunnen av kanalen. Det gjorde meg svimmel og kvalm.

Jeg sto opp forvirret og imponert, jeg hadde tatt vakre bilder akkurat det jeg var ute etter og samtidig ble jeg konfrontert med levekår som jeg ikke visste hva jeg skulle gjøre med. De virket ikke opprørt over plassen sin i Bangkok, verken skamfull eller stolt. Den holdt opp et speil for meg. Noe å tenke på hva jeg faktisk gjorde der, hva jeg spilte inn. Deres magre eiendeler og vakre geometriske former.

Disse ukene tenker jeg ofte på dem, hvordan ville de vært nå som bulen deres sannsynligvis er en meter eller mer under vann, ville det lille de hadde vært borte?

Tekst og bilder av Francois Eyck