Kasinoene i Kambodsja rett over grensen med Thailand gjøre gode forretninger. Gamblere strømmer til de 10 kasinoene i Poipet overfor Sa Kaeo og 2 overfor Surin fordi de frykter den annonserte jakten på ulovlige kasinoer i Bangkok.
De trenger ikke å gjøre mye arbeid (annet enn å ta med penger) fordi disse kasinoene tilbyr transport til og fra Bangkok med buss eller minibuss. Bussene tar ulike ruter og henter også kunder underveis. Å krysse grensen er ikke noe problem. Hvis du ikke har pass, får du et dagsvisum.
Kasinoene i Kambodsja er for det meste joint ventures av kambodsjanske og thailandske forretningsmenn og politikere. De store kasinoene omsetter årlig for 13 til 15 milliarder baht, de mindre 500 til 700 millioner baht.
I løpet av de siste to dagene har 6.000 thaier passert grenseposten i Chong Jom (Surin), dobbelt så mange som normalt. Markedsleverandørene på Chong Jom Border Market hadde også fordel av den doblede gamblingturismen. "Markedet føles veldig lite i dag," sa markedsmesteren.
Flyttingen er et resultat av en kunngjøring fra visestatsminister Chalerm Yubamrung om at han vil slå ned på de 42 ulovlige kasinoene i Bangkok. Saken ble aktuelt da MP Chuvit Kamolvisit viste en video i parlamentet av et ulovlig kasino i Sutthisan (Bangkok). Ifølge ham ble den tolerert av Sutthisan-politiet og var eid av senior polititjenestemenn.
Etter avsløringen undersøker en komité av Royal Thai Police ulovlige kasinoer i Bangkok. Tallrike politifolk er allerede blitt hørt, og hoder er ventet å rulle. Komiteen vil denne uken rapportere til politimesteren, fra tirsdag Priewpan Damapong, svogeren til tidligere statsminister Thaksin.
Bangkok Post-spaltist Voranai Vanijaka dedikerer en kynisk kommentar til den annonserte jakten på de ulovlige kasinoene. I dag er det søndag, skriver han, fem dager har gått siden Chalerms kunngjøring. Har noen lest noen nyheter om 42 kasinoer som ble raidet og lagt ned? Nøyaktig. Med kunngjøringen må kasinooperatørene bare pakke sammen og ta en ferie. Så når denne karaden er over, kan kasinoene åpne igjen.'
Medspaltist Roger Crutchley forteller noen underholdende anekdoter om politiets inngrep mot kasinoer. I 1994 klarte ikke besøkende på et kasino å flykte fra politiet i tide fordi en klumpete mann ble fanget i gjerdet til rømningsveien. Alle som ble arrestert led av hukommelsestap. En parlamentsmedlem visste ikke engang navnet hans.
I 1983 ble et kasino i en MPs bakgård ødelagt. Det ærede parlamentsmedlemmet hadde ingen kjennskap til dens eksistens, fordi – som han fortalte media – kom han sent hjem hver kveld fra parlamentet og gikk umiddelbart til sengs.