Plukking av jordbær og en tur gjennom Nord-Thailand

Thai jordbær har vært i en vond lukt i årevis. For hard og for lite smak, var alltid dommen. Men det som dyrkes i nærheten av Phetchabun i dag tåler kritikkprøven med glans, som det viste seg under en omvisning med 14 nederlendere.

 
For Lizzy, Raysiya og meg selv startet reisen i Sam Ngao, like ovenfor Tak. Der besøkte vi Rays mor i hytta hennes i tre dager. Natten ble tilbrakt på et nytt og lite feriested, med en hastighet på 500 baht per natt. Ingenting å klage på.

Vi tok første stopp i Phetchabun i Phitsanulok, hvor det er et tempel ved elven som er verdt et besøk. Tilsvarende hundrevis av thailandske… Phitsanulok er Thailands nest største by, og Wat Phra Si Ratana Mahathat inneholder Sukhothais mest kjente statue. Absolutt verdt et stopp.

Derfra går det til Khao Kho nær Phetchabun. Sakte men sikkert blir landskapet mer skånsomt, nesten som i Ardennene eller i Alsace. Bare druer vokser ikke her, men...jordbær. Det er alle sommerkonger det du ser. Det er skilt og oppblåste jordbær langs veien som indikerer at gjesten kan kose seg her. For det er meningen at du skal brette opp ermene og gå ned på kne, bevæpnet med en bøtte og en saks. Jeg antok at sesongen var over for lengst, men når du ser hvor mye av denne saftige frukten som fortsatt henger på busken, knirker du annerledes. Vi betaler forresten 200 baht per selvplukket kilo og det er mer enn jeg betalte på markedet i Hua Hin….

Vi bor i Khao Kho på De Capoc Resort, som nettopp har vært åpen i et halvt år. Dette er design, men ikke i sin beste form. Fra parkeringsplassen er det ca 75 meter oppover gjennom frontkontoret. Og ikke i en rett linje, fordi det tilsynelatende ikke er en del av design. Det er sant at vi får hjelp i slitet av vennlige hotellpiker, men Gud hører min knurring.

Funksjonshemmede, spesielt de i rullestol, har ingen plass her, fordi den vakre bygningen kun kan komme inn via trapper. Rommene er designer-luksus, men en stol mangler, samt låser på frostet glassdører til toalett og dusj. Og det for 2000 baht per natt, inkludert en god frokost og forferdelig kaffe. Vannet i bassenget minner mye om Nordpolen.

Uansett, etter å ha plukket jordbærene utforsker vi de vakre omgivelsene. Wat Pha Sorn Kaew på veien fra Pitsanolok til Lom Sak bør ikke gå glipp av, selv om du er fargeblind. Det hotellet viser av minimalistisk design, gjør disse to templene i mer enn 800 meters høyde stikk motsatt. Noe du ikke kan gjøre med millioner av keramikkbiter. Hvor mange vakre servise gikk tapt under byggingen? Sjelden har jeg sett noe så stygt som fortsatt utstråler en viss skjønnhet. Selvfølgelig er det også nødvendige butikker og restauranter her.

Et annet sted verdt å besøke i dette området heter Tanrak Talaymok Resort, med flott utsikt over fjellet og dalen og en mengde planter og blomster som er uten sidestykke. Jeg har aldri sett en så overgrodd toalettenhet. Og rundt deg de uunngåelige jordbærmarkene for alltid...

Reisen tar deretter gruppen nederlendere i seks biler til Chiang Khan, like ovenfor Loei på Mekong. Det er en fin bygd som delvis består av trehus, gammelt og nytt.

Lei et rom med balkong og utsikt over Mekong her for over 600 baht på et lite hotell. Nyt solnedgangen og gatemarkedet som holdes om kveldene. Et fint reisemål, spesielt i kombinasjon med en båttur på Mekong, som bringer deg 10 meter fra den laotiske kysten.

Loei er ikke verdt et besøk, men et medlem av vår gruppe klarte å få tak i to store poser med kuttet tobakk for 100 baht i nærheten. Det vil ta ham mange måneder å røyke denne mengden.

Returen til Hua Hin gikk knirkefritt, med en overnatting i Lopburi. Der fant vi det ganske nye Lopburi Palm Resort i en bakgate. I en flott hage er det rundt ti bungalower, designet, men gjennomtenkt. Du kan sove fredelig her for 650 baht per natt, inkludert frokost.

De mange jordbærene, også de i kjøleboksen, har for lengst forsvunnet ned i halsen. De nye variantene har en ulempe: de holder seg ikke veldig lenge.