En farang i Bangkok: 'Å spille fotball ved mer enn 30 grader Celsius er ikke lett!'

Etter en rekke ferier i ulike land i denne regionen, ønsket Maarten (42) å bo i Thailand en stund for å se hvordan livet ville bli der. Han kom til Bangkok på slutten av 2007 uten plan eller forventninger. År senere er han fortsatt der, nå med fast kontorjobb hos InsightAsia og uten hjemlengsel til Nederland.

Jeg reiser meg nølende ut av sengen etter en feiring av fotballaget mitt. Som hver helg tilbringer jeg noen timer med å slappe av ved bassenget i sameiet mitt.

Den ettermiddagen spiller jeg tennis i nærheten av hjemmet, på Fifty Club på Sukhumvit Soi 50. I Nederland var jeg en entusiastisk og velfortjent tennisspiller. I mine 5 år i Bangkok har det falt litt, dels fordi jeg inntil nylig ikke bodde i nærheten av en tennisbane, dels fordi det ikke var lett å finne passende sparringspartnere.

Nå som jeg bor i nærheten av BTS On Nut, tar det litt tid å komme meg til banen, og jeg spiller regelmessig igjen. Idrett har alltid spilt en stor rolle i livet mitt og det er essensielt for meg å ha gode idrettsanlegg i bomiljøet mitt. Det trenger jeg heldigvis ikke klage på i Bangkok.

En fin bieffekt av tidsforskjellen med Europa er at Premier League-kamper vanligvis går på kveldstid. Flott å følge denne flotte fotballkonkurransen med et glass øl i hånda. Denne søndagen er det supersøndag: fortløpende Man U – Liverpool og Arsenal – Man City. Mitt tidligere fotballag har nyttårsmøte i kveld, og jeg stikker innom Mulligan's på Soi 11. Denne soi symboliserer den enorme utviklingen jeg har sett Bangkok gjennomgå de siste 5 årene.

Da jeg slo meg ned i denne metropolen, var det ikke mye å gjøre i Soi 11. Restauranter og puber har dukket opp overalt. Mange av disse etablissementene har internasjonal lokke. Bangkok har mange ansikter, og det er derfor på sin plass at du på vei til din førsteklasses vin og argentinske biff må streve forbi de mindre high-end damene, som vennlig men kraftfullt inviterer deg inn i det lille rommet sitt. Ærlig talt føles det alltid godt å få bekreftet det jeg vet veldig godt: Jeg er sexy og kjekk. Men spillet er i ferd med å starte, så jeg fortsetter å gå.

Thailand er et flott land for å nyte det gode liv. Men jeg er bare i begynnelsen av 40-årene og det er fortsatt en del brød som skal på bordet før jeg kan kaste inn håndkleet. Som for mange starter en ny arbeidsuke for meg mandag morgen. Det er ikke noe galt med det, det er en del av livet. Et stort pluss med kontorjobben min er at jeg ble litt bedre kjent med de 'vanlige' Bangkokianerne.

Det sosiale nettverket mitt – det heter det i disse dager, man pleide å kalle det vennekrets, men jeg prøver å følge med i tiden – består hovedsakelig av farang. Jobben gir meg tilgang til middelklasse thaier. Jeg føler meg veldig komfortabel mellom dem. Thaier leter alltid etter harmoni i en gruppe, og det skal være gøy. Når du setter sammen en gruppe vestlendinger, er det alltid individer som ønsker å skille seg ut. Thaiere prøver å blande seg inn i gruppen og det er viktig at alle føler seg komfortable.

De går helt amok på firmautflukter, dessverre er en utflukt uten karaoke utenkelig. Jeg kan ikke oppdage den velkjente latskapen til thaien hos kollegene mine. I min bedrift er de disiplinerte og resultatorienterte. Noen ganger spør jeg om thailandske vaner og skikker, eller hvordan de tenker om ting. Jeg er spesielt nysgjerrig på hvordan de har det med politikk og korrupsjon, men fordi dette ofte er ganske følsomt for thaier, er jeg ganske nøye med å ta det opp. Likevel tester jeg av og til hvordan de tenker om enkelte ting som jeg leser i avisen, og jeg lærer av det.

For arbeidet mitt må jeg regelmessig reise til andre land i regionen, denne gangen Singapore. Det jeg ikke liker er at jeg må ta det første flyet klokken 7 om morgenen. Det er alltid vanskelig å våkne klokken 4.30:XNUMX. Jeg er ingen fan av Singapore. Jeg kan ikke oppdage den morsomme faktoren som er så ettertrykkelig til stede i Thailand i Singapore.

Jeg kan alltid merke den store mentalitetsforskjellen hos taxisjåførene. En sjåfør i Singapore blir sjokkert når du ber ham bryte en småtrafikkregel. I Bangkok får de panikk når du ber dem følge reglene.

Når jeg sitter i taxien tilbake til Singapore flyplass på onsdag, hører jeg på radioen at barn ikke lenger scorer mål mens de spiller fotball. høy fem feiret på grunn av faren for spredning av influensa. Du kan kalle thaiene litt for hensynsløse på mange måter, men i Singapore har de egentlig gått for langt i den andre retningen. Som alltid blir jeg glad når jeg setter meg inn i taxien på Don Mueang og kjører inn til byen der jeg føler meg så hjemme. Fem år senere liker jeg fortsatt å se det løst organiserte kaoset i Bangkok fra en taxi. Mot alle logikkens regler fungerer byen fortsatt rimelig bra.

Jeg driver mye med sport og fordi jeg har ben med ulik lengde, forårsaker dette ganske mye nakke- og ryggproblemer. Å fly gjør det mye verre, så etter turen står jeg helt fast. Heldig i en ulykke er at en massasje i Thailand er allment tilgjengelig og ikke koster mye. Fordi jeg går til en massasjesalong for spesifikke klager, trenger jeg en massør som kan tauene. Litt gnidning med litt olje hjelper meg ikke. Ingen smerte, ingen gevinst.

Det er heldig at jeg er to minutters gange hjemmefra i Soi 77/1, en gate som er full av massasjesalonger. Min favoritt er Takraihom. Nesten alltid en veldig god massasje, vennlig, rent og bare 150 baht. Fortvil ikke, damene kan regne med et sjenerøst tips. Ikke at jeg er en så sjenerøs tipper overalt, men disse damene kan sitt fag og fortjener derfor mer enn det de får av de 150 bahtene.

Det får de av meg, samt frisøren (koster kun 60 baht) og hyggelige taxisjåfører. Jeg er mindre raus på puber hvor personalet er for lat til å ta bestillingen og være vennlig. Likevel forventer de alltid et tips fordi det er "farang-stil", og de viser til og med sin misbilligelse når et tips ikke blir gitt. De skjønner ikke at det å tipse farang er å belønne god service, ikke fordi de har for mye penger.

Etter jobb går jeg forbi et DVD-stativ på Silom og kjøper en del filmer som meg bekjent bare har kommet på kino, som f.eks. Django Unchained. Seks DVD-er for 400 baht, en god deal. Selv om Thailand blir dyrere, er det fortsatt lett å klare seg med lite penger, hvis du vil eller trenger det. Som ofte på fredag ​​kveld går jeg til en badstue i Huai Khwang. Deilig å avslutte arbeidsuken og slappe av inn i helgen.

For 140 baht kan du bruke en veldig romslig badstue med kaldt bad. Tjenesten går rundt for å sette gratis vann og frukt på bordet. For lite penger kan du bestille et måltid og drikke. Thai menn kommer ofte i grupper og fyller bordene sine med mat og whisky. For dem er det en sosial utflukt. Selvfølgelig er det også en massasjesalong tilknyttet. Jeg spurte en gang nøye om prisen. Ut i fra svaret tror jeg at ryggsmertene mine etter en slik økt heller blir verre enn bedre.

Lørdag er vanligvis fotballdag. Jeg spiller for Scandinavian Vikings. Et veldig sosialt team, som manifesterer seg i et stort fjell med ølbokser som vi legger igjen når vi kommer hjem beruset, eller til puben for å fortsette diskusjonen. Det er en stor utenlandsliga i Bangkok med to divisjoner med totalt 18 lag. Da jeg først flyttet til Bangkok, var dette en ideell måte å bli kjent med mange mennesker og få venner på kort tid.

Bor du i Bangkok som farang, kommer du i kontakt med de merkeligste karakterer, enten du liker det eller ikke. Spesielt i nattelivet. De vet alltid hvor de finner deg og er alltid sjenerte for en prat. Heldigvis er de fleste utlendingene jeg møter i fotball normale etter mine standarder. De fleste av mine sosiale kontakter stammer derfor fra fotball.

Bangkok Casuals League er derfor et viktig element i livet mitt i Thailand. Å spille fotball ved mer enn 30 grader Celsius er ikke lett, spesielt siden mange unge afrikanske spillere deltar. Noen av dem kommer til Thailand for å få en profesjonell kontrakt. Men det holder meg i form og jeg er konkurransedyktig.

Men ingen kamp i dag. Jeg vil fortsatt trene, så etter vanlig soling tar jeg skytrain til Asok for å besøke treningsstudioet. På vei tilbake til Foodland – et stort fenomen i Bangkok – plukket han raskt opp et måltid for å se hjemme foran TV-en hvordan helten min Roger Federer får en ny runde i Australian Open. Senere på kvelden ser jeg Premier League-fotball igjen hjemme. Jammen, har ikke vært på pub på hele helgen. Heldigvis er det allerede i morgen kveld Supersøndag i Premier League. Det er en fin unnskyldning.

Innsendt av Maarten Kallenberg