Leserinnlegg: Hvordan en nederlandsk diplomat avslørte en seriemorder i Thailand

En nederlandsk diplomat i Thailand som jakter på en asiatisk seriemorder. Det kan bare være handlingen til Lung Jan-oppfølgeren til 'Englenes by'[1]. Men dette er ikke fiksjon, det er en sann historie fra 70-tallet. Tilgjengelig på Netflix fra begynnelsen av april (og nå på BBC).

Herman Knippenberg, "Knip" til venner, begynte som diplomat i Bangkok i 1975. Da han så vidt hadde begynt der, hørte han tidlig i februar 1976 om forsvinningen av to nederlandske turister: Henricus 'Henk' Bintanja og Cornelia 'Cocky' Hemker. Ikke mye senere forteller en belgisk kollega ham om en kamp om prisen på en balinesisk danser mellom en belgisk ambassadeansatt og en "usmakelig type" på en nattklubb. Det bemerkelsesverdige, sier belgieren, var at denne mannen viste seg å ha to nederlandske pass. Kanskje fra det savnede paret?

Deretter blir to forkullede kropper brakt til den australske ambassaden, som politiet mistenker mangler australske backpackere. Men Knippenberg stoler ikke på det og kontakter sin australske kollega. Og så får han høre at de mistenkte ofrene meldte seg personlig ved ambassaden dagen før. Startsignalet for Knippenberg til å starte sin egen etterforskning. Han ber om tannjournalene til Henk og Cocky fra Nederland og tilkaller Dr. Twijnstra, en nederlandsk lege som jobber ved Bangkok Adventist Hospital. Basert på tannhelsedata klarer hun å identifisere de to ofrene som de savnede nederlenderne.

Henk og Cocky viste seg å ha blitt brent levende, et stort sjokk for Knippenberg. Fylt av skrekk etter handlingen, bestemmer han seg for å starte et søk etter gjerningsmannen selv. Han starter med å avhøre den belgiske diplomaten som tidligere var involvert i kampen om danseren. Knippenberg konkluderer raskt med at minst 10, men sannsynligvis 12 eller flere, ofre ble drept av den samme morderen, Charles Sobhraj, med kallenavnet The Serpent. Med sine funn går Knippenberg til thailandsk politi i begynnelsen av mars, men kommissæren forteller ham at han har liten tid til denne saken, fordi politiet er for opptatt med en rekke politiske drap. Dette er turbulente tider i Thailand, som til slutt resulterte i en i oktober samme år militærkupp[2]. Knippenberg bestemmer seg da for å undersøke nærmere selv. Han følger Sobhraj og bygger en sak mot ham. Til slutt ble han arrestert i India på slutten av 1976 og forsvant bak lås og slå i 20 år.

Etter løslatelsen flytter Sobhraj til Paris, hvor han lever av inntektene han får for intervjuer, bøker, dokumentarer og filmmanus om livet hans. Da han reiste til Nepal i 2003, ble han arrestert igjen. Det viser seg at det fortsatt er en utestående arrestordre for to drap han begikk der. Han er dømt til livsvarig fengsel, som han fortsatt soner.

'The Serpent', den sanne historien om en asiatisk seriemorder med en nederlandsk vri, kan sees på Netflix fra 2. april[3] og nå allerede på BBC[4].

Hør intervjuet med Herman Knippenberg i 'Med tanke på morgendagen'[5] fra 19. februar 2021. Og se den offisielle traileren[6] av serien på YouTube. Les den også igjen blogg av ambassadør Kees Rade[7] der han nevner besøket til BBC og Netflix.

Innsendt av Pieter

[1] https://www.thailandblog.nl/category/cultuur/boeken/stad-der-engelen-een-moordverhaal/

[2] https://www.thailandblog.nl/achtergrond/6-oktober-1976-massamoord-thammasaat-universiteit/

[3] https://www.netflix.com/nl/title/80206099

[4] https://www.bbc.co.uk/programmes/p08zh4ts

[5] https://www.nporadio1.nl/geschiedenis/29763-hoe-de-nederlandse-herman-knippenberg-een-seriemoordenaar-ontmaskerde

[6] https://www.youtube.com/watch?v=FX1nVZukm70

[7] https://www.thailandblog.nl/expats-en-pensionado/juli-blog-ambassadeur-kees-rade-10/