Nattog fra Chiang Mai til Bangkok

Nattog fra Chiang Mai til Bangkok. Jeg hadde hørt gode ting om det, så jeg ville definitivt prøve det ut. 

Så det skjedde. Etter noen dager i Chiang Mai ventet jeg på nattoget til Bangkok på den pittoreske stasjonen i denne nordlige byen. Fordi førsteklasses sitte-/soveavdeling (med klimaanlegg) var full, valgte vi andre klasse. Denne sitte-/sovende kupéen hadde ikke klimaanlegg, men flere vifter.

Ikke et dårlig valg i seg selv. Thai har den merkelige vanen å nesten alltid sette klimaanlegget på iskaldt. Resultatet er en ubehagelig temperatur som nesten minner meg om en mørk høstdag i Nederland. Det samme gjelder intercitybussene med klimaanlegg (1. klasse), ta med deg en tykk jakke for det er iskaldt.

Chiang Mai stasjon er bemerkelsesverdig liten. Når du ser deg rundt vil du definitivt se noe relatert til pandaer. Pandaene i Chiang Mai Zoo er verdensberømte og en topp turistattraksjon. Når du ankommer med tog i Chiang Mai vil du ikke overse pandaene.

Tårer for kongen

En slags helligdom for den thailandske kongen var blitt reist på stasjonen. Et stort portrett, masse blomster, et bord med stol og en gjestebok. Mine thailandske reisekamerater ga meg beskjed om at jeg kunne skrive et ønske om kongen i gjesteboken. HRH har vært syk en stund og vært på sykehus i mange måneder. Jeg ønsket ham selvfølgelig lykke til og rask bedring.
Så satte hun seg ved bordet og skrev en god historie med thailandsk skrift, som vi ikke kunne lese. Tankene mine drev i mellomtiden til de mange bildene av vanvittige thaier som tilbad sin elskede konge som en halvgud. Jeg forstår også mer og mer hvorfor. Han er den stabile faktoren i dette politisk opprevne landet. Landsfaren. Det siste håpet. Den ene autoriteten som alle lytter til og respekterer dypt.

Etter å ha begått gratulasjonene og bli frisk snart til avisen, reiste hun seg. Jeg så en tåre trille nedover det lysebrune kinnet hennes. "Jeg har noe i øyet," unnskyldte hun raskt. Fordi å vise følelser offentlig er ikke vanlig i Thailand.
Jeg spurte hva hun hadde skrevet ned. Hun svarte at hun håpet han ville leve til tusen år og hun mente det virkelig.

Backpackers

Toget ankom og vi var i stand til å finne våre reserverte seter. Thai-togene er bemerkelsesverdig praktiske. Dere sitter overfor hverandre og derfor har dere nødvendig privatliv. Det er også nok plass til å oppbevare kofferten din. Det er et fellesområde med vasker for å friske opp eller pusse tennene. Selv toalettet var ganske rent for thailandske standarder og luktet ikke engang, noe som er spesielt i seg selv.

Den reise med tog i Thailand er også trygt, det er en (turist) politi tilstedeværelse på nesten alle tog. I kupeen min var mange backpackere og også vestlige kvinner som reiste alene. I Thailand er det greit.

Etter en stund kommer en Thai innom for å ta bestillingen din på drikke. Du får en meny og vegetarianere har til og med blitt tenkt på. Vi var allerede ganske sultne, så vi tok vårt valg. Etter litt tid serveres et godt måltid. Den thailandske cateringmedarbeideren stiller med bord og koser seg.

Stemningen i kupeen var utmerket. Backpackerne gledet seg tydeligvis, det billige thai-ølet ble hentet inn i hopetall. Det fine med backpackere er at de raskt tar kontakt og diskuterer eventyr og opplevelser med andre backpackere på et blunk.

Engelskmannen og min vakre nabo

Noen seter unna, men rett i mitt synsfelt, satt en rødmosset engelskmann i midten av trettiårene med sin noe skrøpelige thailandske kjæreste. Det var varmt og han var kronisk tørst. Jeg var veldig bekymret for de hundrevis av andre passasjerer på toget fordi jeg hadde inntrykk av at han på egenhånd tappet hele Thai Railways ølforsyning. Men i motsetning til mange andre engelskmenn som ofte har en dårlig fyllesyke, forble han vennlig og hadde en flott tid med sin thailandske følgesvenn. Ettersom han hadde mer øl under beltet, ble han også mer forelsket i Lek, Nok, Fon eller hva de nå heter for hvert minutt. Han gjorde det klart for henne ved å gripe henne mer og mer ettertrykkelig. Alltid et vanskelig dilemma for en thailandsk dame fordi det er veldig frekt å vise for mye hengivenhet offentlig. Men hun taklet det heldigvis bra og jeg forventer ikke at hun skal bli traumatisert.

Ved siden av meg, adskilt av midtgangen, var en amerikansk backpacker. Hun hadde en amerikansk far og en fransk mor, fortalte hun meg. Vel, jeg kan garantere at denne kombinasjonen gir utmerket avkom. Hun var vitamin for øynene mine.
Fordi hun ikke ante hvordan ting gikk på dette toget, stilte hun meg alle mulige spørsmål. Heldigvis kjente min thailandske følgesvenn inn og ut, og så jeg var i stand til å gi den fransk-amerikanske skjønnheten alle slags nyttige ting informasjon. Jeg begynte også å føle meg mer og mer hjemme til tross for at jeg bare hadde drukket noen få øl til middag.

Den amerikanske ville passe meg fint som Mia Noi, tenkte jeg da hun ga meg et vennlig blikk for femtende gang. Jeg bestemte meg for å ikke introdusere den til min thailandske kjæreste. De er ganske sjalu og en 'sommerfuglmann' risikerer å våkne opp som en slags Katoey, men uten pupper og uten..., ja. Så ingen god plan.

U2

Alt stemte med denne togreisen, stemningen, selskapet og det monotone drønet av skinnene under oss. Jeg lyttet til liveversjonen av U2s 'Kite' på iPoden min og så det thailandske landskapet sakte gå forbi. Det er derfor du reiser. De sjeldne øyeblikkene når du synker ned i en følelse av total avslapning og du er veldig fornøyd med deg selv.

I tillegg til å spise, snakke i telefon og se på TV, er det å sove også noe kjæresten min hadde på sin 'to do'-liste som standard. Thai Railways-ansatte ble bedt om å klargjøre sengen hennes. Fordi jeg visste at du har minst plass på toppen og jeg er 186 cm høy, hadde jeg allerede tilegnet meg den noe romsligere soveplassen i underetasjen. Med noen få bevegelser og mye støy, tryller Railwayman frem et flott sted å sove. Stolen jeg bare satt på hadde viket for en liten, men komfortabel seng.

Engelskmannen dumpet i mellomtiden sin 10. halvliter inne. Han så på scenen på avstand og spurte meg om jeg var sliten. Han hadde tydeligvis ingen intensjon om å legge seg ennå. Jeg heller ikke og pekte på min thailandske venninne. Ordet "lat" som jeg brukte gjorde umiddelbart mye klart. Med et stort glis la han ølflasken tilbake til leppene og grep Thai Fon eller noe hardt. Jeg tror ikke det er nødvendig, for Fon flykter virkelig ikke fra sin berusede engelske gullgruve.

Fiction

Selv om thaier generelt er vennlige og i godt humør, avtar dette betraktelig når de er sultne eller søvnige. Så jeg syntes det var greit at hun tok en lur over hodet mitt. Det var mye å se og min attraktive nabo var villig til å prate. Uten tvil ville flere spørsmål komme til henne, og jeg viste seg å være nyttig for henne.
Jeg var selvfølgelig også nysgjerrig på hvor lenge engelskmannen ville vare. Hos gutte- og jenteryggsekkturistene hadde ølet den rette effekten og alle slags romanser blomstret. Jeg lurte på om backpackerne ville klare å okkupere en soveplass med de to usett.

Toget bremser med en viss regelmessighet. Noen ganger stoppet han på en stasjon, men også på veien stoppet toget en rekke ganger av uklare årsaker. Jeg likte virkelig denne togreisen. Faktisk gjorde det et spesielt inntrykk på meg. Selv om sengen min også var klargjort, kunne jeg følge hele opptoget halvt liggende. Thai som var opptatt med å jobbe på toget eller bare gikk forbi. Ryggsekkturister som kunne bruke polonesen når som helst. Engelskmannen som til slutt vaglet til spisevognen selv fordi det tok for lang tid før nytt øl ble levert. Den amerikanske naboen som til min fortvilelse tok kontakt med backpackerne og oppholdt seg i en annen kupé i lang tid. Jeg ble aldri lei.

Etter hvert som det ble senere og senere, ble flere og flere gardiner trukket for og backpackerne, engelskmannen og amerikaneren holdt seg andre steder på toget, bestemte jeg meg for å legge meg også. Den monotone lyden av sporet og sovepillen gjorde snart jobben sin.

oppvåkning

Å våkne i et sovende tog er også en opplevelse i seg selv. Mange søvnige hoder i midtgangen. Det er ikke lenger noe spørsmål om personvern på det tidspunktet. Vask, tiss og skift klær. Natttøyet skal erstattes med en ren T-skjorte. Flere titalls mennesker ønsker å bruke noen få vasker og toalettene samtidig. Det vekker minner fra en skoletur der hele hybelen plutselig våkner og begynner å røre på seg.

Toget nærmer seg forstedene til Bangkok og justerer hastigheten. Jernbanemannen har endret de fleste sengene tilbake til normale seter. Nå og da henger jeg ut av vinduet for ikke å gå glipp av noe av byen med minst 10 millioner mennesker som sakte våkner. Den lune natten byttes ut med en ny solskinnsdag. Den første orientalske matlukten fra utsiden virvler inn i kupeen. Thai mager må også fylles tidlig om morgenen. Sakte men uforstyrret går toget videre langs de thailandske slummen som er bygget mot sporet. Luktene blir nå mer usmakelige, en kloakklukt dominerer. Vi kjører gjennom en del av Bangkok som du ikke finner i de 'blanke' reiseguidene. I 'Englenes by' kan kontrasten være veldig stor.

Engelen min er også våken og tar på seg det brede thai-smilet igjen. Til min store overraskelse er selv engelskmannen tidlig oppe. Det er første gang jeg har sett ham uten øl. Backpackerne nekter å våkne. Alkoholen har ikke gitt seg enda. De lever videre i sin egen backpackerverden en stund. Den amerikanske naboen er heller ikke synlig ennå. Siden hennes tilnærming til backpackerne, føler jeg meg mindre viktig i livet hennes. Synd, så se ut igjen, det er også mye å gjøre der.

Farvel kyss

Gitt den lange tiden vi har vært i Bangkok og det faktum at vi fortsatt ikke er på endestasjonen, er det igjen tydelig hvor enormt Bangkok er. Vi stopper av og til. Strukturene ved siden av skinnene er tilfluktsstedene til den fattige thaien. De bor der. Ikke god nok til at vi kan lagre den gamle sykkelen din ennå. Det bringer deg rett tilbake til virkeligheten.

Jernbanemannen er streng, men rettferdig mot backpackerne og naboen min. Selv om du ikke forstår språket, er det klart hva poenget er. Våkner! Amerikaneren har også akkurat reist seg, mer enn verdt å se og spør meg søvnig hvor lang tid det tar før vi kommer. Jeg anslår en halvtime, men det er en gjetning. Så skynder hun seg å gjøre alt klart.

Kupéen er et soverom. Det ser normalt ut igjen, vi er klare for ankomsten som nærmer seg. Telefonnumre og e-postadresser utveksles. Noen vennlige farvelkyss eller et fjernt «farvel». Posene pakkes, alle kommer seg ut og forsvinner for alltid inn i den anonyme mengden på perrongen.

I ganske mange timer dannet vi en fargerik blanding av forskjellige individer, tilfeldig samlet i en thailandsk 2. klasses togkupé på vei til Krung Thep og et nytt reisemål.

Nattoget fra Chiang Mai til Bangkok, det var mer enn verdt det….