Høysesong i Udon, eller ikke?

Det andre nye hotellet under bygging, soi sampan

Livet til Charly er heldigvis full av hyggelige overraskelser (dessverre noen ganger også mindre hyggelige). Inntil for noen år siden ville han aldri ha våget å spå at han ville tilbringe resten av livet i Thailand. Imidlertid har han nå bodd i Thailand en stund og de siste årene i nærheten av Udonthani. Denne gangen et inntrykk av høysesongen i Udon og en liten oppdatering av soi sampan.

Høysesong i Udon, eller ikke?

Forrige måned var vi inne i noen dager Udon i forbindelse med oppholdet der til en venn av meg, med hans thailandske kone. Vennen min bor i nærheten av Roi Et, i en landsby med kanskje 300 innbyggere totalt.

Det er selvsagt lite underholdning å finne i en slik landsby. Noe underholdning består av arrangementer organisert og betalt av templene og (lokale) myndigheter. Og selvfølgelig feiringen av bursdager, innvielsen av et hus av munkene som liker å få godt betalt for det, bryllupsfester og sønner som gjemmer seg i et tempel en stund. For å bryte hverdagen kjører kjæresten min jevnlig til Pattaya og Bangkok. Når han kommer tilbake kjører han alltid via Udon. Han synes, akkurat som meg, Udon er en veldig hyggelig by.

Dessuten er han en ekte søppelmat-fanatiker og siden han vet at Brick House selger importert bitterballen og frikadellen fra Nederland, er han å finne i Udon annenhver måned. Vi har det alltid veldig hyggelig sammen, også fordi Teoy og kona kommer veldig godt overens.

For denne anledningen bestilte jeg laksefilet fra daSofia, altså laks uten bein. Normalt står ikke laksefilet på menyen fordi innkjøpsprisen er ganske høy, mye høyere enn laksebiffen. Laksefileten er derfor for dyr for de fleste kunder. På min forespørsel begynte Manfredo å kjøpe spesielt for oss. Deretter tilberedte Tjum denne laksefileten fantastisk til oss igjen. Damene skal spise en thailandsk fiskegrill i UD Town, og deretter shoppe på UD nattmarked.

Benyttet også anledningen til å kartlegge soi sampan og et stykke prajak-vei igjen. Også en flott mulighet til å se hvordan det går med den høysesongen i Udon.

For å begynne med sistnevnte. Det går dårlig i år med den såkalte høysesongen. Jeg hadde allerede uttrykt mine bekymringer om dette i et tidligere innlegg, men det var rimelig i starten av høysesongen. Det er nå allerede andre halvdel av januar og det ser ut til at min forutanelse dessverre vil gå i oppfyllelse i november. En rekke expats og pensjonister kan tenke og si: heldigvis ikke så mange turister, men så stille. Med min følelse av empati for thaien, har jeg et annet syn. Jeg synes det er fantastisk om thaien kan tjene penger, for eksempel gjennom en sterk turiststrøm. Og jeg synes derfor det er trist å se at dette året ikke byr på turiststrømmen som de er avhengig av hvert år.

I en velfungerende bar/restaurant som Good Corner ser jeg et belegg på maks 30 til 40 % av det jeg så i fjor. Smiling Frogs har også et veldig moderat klientell, selv om dette ikke er et uvanlig mønster for Smiling Frogs. Whitebox, i Nutty Park, lurer desperat på hvor alle disse turistene er.

Når jeg drikker vinen min på terrassen på Good Corner eller daSofia, ser jeg ikke på langt nær så mange turister som i fjor. DaSofia har også færre besøk av turister, men klarer seg fortsatt veldig bra relativt sett. Dette skyldes hovedsakelig den solide kundebasen som daSofia har bygget opp de siste tre årene.

Irish Clock, tilbake i hendene på den gamle eieren, gjør det også rimelig bra. Men det er fortsatt rom til leie her. Det var aldri tilfelle forrige høysesong. I løpet av en rekke netter på Pannarai Hotel, først i desember og helt nylig i januar, ser jeg en nesten tom parkeringsplass og ingen folkemengder i det hele tatt ved frokosten.

Jeg gikk noen runder med vennen min og også her merker jeg hvor bemerkelsesverdig stille det er overalt. I Vicking Corners bar ser jeg bare stamgjestene, ikke en turist i sikte. I Zaaps bar og Red Bar ser jeg knapt noen kunder i det hele tatt. Lite eller ingen kunder i Happy bar og Meeting Point Bar heller. Det er et unntak, nemlig Fun Bar (ved siden av daSofia) til Bill og Faa. Det er alltid rundt 8-10 animasjonsjenter tilstede her og ofte også en del kunder. Men i samtale med Faa får jeg også høre at det hele er betydelig mindre enn i tidligere høysesonger.

The Eight Hotel under bygging, soi sampan

Under turen setter vi oss ned på terrassen til Kavinburi hotell. Merkelig nok er det første gang jeg er her, selv om Kavinburi ligger rett overfor Good Corner, så jeg har gått forbi den mange ganger. Jeg er nysgjerrig på rommene deres og fasilitetene. Jenta bak resepsjonen er så snill å vise oss rommene og fasilitetene. Det er et fint lite svømmebasseng med lenestoler på taket av hotellet. Det er også et treningsrom - som absolutt vil appellere til Teoy - og en takterrasse, hvor du kan nyte utsikten over Udon. Rommene er på den lille siden. Dette gjelder absolutt badet, som er veldig lite. Men alle standardfasiliteter som LED-TV, klimaanlegg og dobbeltseng er tilgjengelig. Pris på rommet per natt: 2 baht (eksklusive frokost).

Benyttet anledningen til å studere menyen. Dette inkluderer europeiske og thailandske retter. Rimelig variasjon i forretter, hovedrett og desserter. Rettene er alle rimelige. Det som også er slående er et ganske stort utvalg av både hvite og røde viner. Bestill et glass hvitvin. Smaken var god, alkoholprosenten med 12 % også tilstrekkelig. Prisen på flasken hvitvin, 700 baht, får meg til å mistenke at dette ikke kan være en ekte vin. Så bare studer etiketten. Vinen er basert på sauvignon-druer, men med tilsetning av eple- og melonjuice. Av de fruktige hvite er dette den med best smak, bedre enn Castle Greek, Mont Claire og MarYsol.

Vi vet nå at det er Kavinburi hotell er en fordel i vår søken etter hyggelige stoppesteder, både hotellet og baren/restauranten. Etter dette ekstremt nyttige og informative stoppet, krysser vi Prajak Road igjen og går inn i Nutty Park. Nutty Park er et virkelig dystert syn for øyeblikket. Det er barer til leie og antall besøkende i alle barene i Nutty Park kan telles på én hånd. Bare Whitebox viste noen aktivitet. Basert på dette og tidligere besøk, frykter jeg at de fleste barene her har rett til å eksistere, men også for fremtiden til Nutty Park som helhet. Hvis en stor investor blir interessert i dette komplekset, for eksempel for å bygge en bygård, vil Nutty Park gjøres raskt.

The Eight Hotel under bygging, soi sampan

Det samme bildet i dag og natt, selv om antall besøkende der er betydelig høyere sammenlignet med Nutty Park. Blomsterbaren forblir stengt i flere dager av gangen, så sannsynligvis en leietaker som ikke lenger kan betale husleien. Oy, den tidligere leietakeren til Flowers bar, dro til England sammen med farangvenninnen. En av hennes animatører tok deretter over virksomheten, men dessverre uten hell. Og tilsynelatende har hun nå kastet inn håndkleet.

Det eneste virkelige høydepunktet ser ut til å være ølbaren Little Havana, på slutten av dag og natt. Det er ganske mange besøkende her med jevne mellomrom. Leietakeren av denne baren gjør gode forretninger, og han vil helt sikkert overleve på denne måten. For animatørene i Lille Havana er imidlertid skyllingen tynn. Vanligvis er det rundt 6 til 8 tilstede. Og ikke alle besøkende er rause med å gi dame drinker. Sammensetningen av tjenestepersonalet endres derfor jevnlig.

Det er også undergang i massasjesalongene. Høysesongens travelhet er ingen steder å se her. Jeg har snakket med en rekke massører og også noen eiere. Samme historie overalt. I år er det knapt noen forskjell på antall kunder i lav- og høysesong. Forskjellen med fjorårets høysesong er slående. Og dette fenomenet gjelder absolutt ikke bare Udon, hvis jeg plukker opp alle meldingene.

Hvordan kan denne store forskjellen med forrige høysesong forklares? En av grunnene kan være at turistene som pleide å booke Thailand som feriedestinasjon tidligere, har flyttet oppmerksomheten mot Filippinene, Laos, Vietnam, Kambodsja og Kina. Bare av nysgjerrighet og for å oppleve hvordan det er i de landene.

Muligens delvis på grunn av den sterke valutakursen til thailandske baht, eller om du foretrekker det, den svake euroen. Videre gjør den thailandske regjeringen sitt ytterste for å oppheve attraktive ting for turister så raskt som mulig. Jeg tenker for eksempel på forbudet mot solsenger og lignende på stranden i Pattaya og Phuket. Røykeforbudet på en rekke strender er heller ikke verdsatt av minst 30 % av potensielle besøkende. Misforstå meg rett, jeg er ikke en strandgjenger og jeg røyker ikke, så det plager meg egentlig ikke. Men det gjør nok en del potensielle turister.

Og det er nok flere tiltak som ikke gagner Thailands turistimage. Slik som for eksempel serveringsbransjens tidlige stengetider. Det må være en opphopning av tiltak som gjør at potensielle, velstående turister bestemmer seg for ikke å komme til Thailand (lenger). Hvem tjener på dette? Ikke turistene, expats og pensjonistene som er tilstede.

Du kjenner den thailandske logikken, hvis det kommer færre kunder øker du prisene for å få samme omsetning som før. Pannarai-hotellet kobler også dette med en elendig internettforbindelse, mens den forbindelsen normalt var veldig god tidligere. Sannsynligvis av kostnadsbesparende årsaker, men fjernet en del rutere? Internett via mobiltelefonen fungerer ikke i det hele tatt. Selv ikke etter å ha logget på flere ganger. De ansatte på Pannarai får heller ikke internett til å fungere over telefonen, etterfulgt av den latterlige bemerkningen om at Teoy burde kjøpe en annen telefon.

Så langt mine funn og inntrykk av den nåværende høysesongen i Udon. En bekreftelse på disse inntrykkene finner du i en artikkel fra 26. januar her på bloggen.

Det er rapportert at i Pattaya har 12.000 nylig ferdigstilte leiligheter i 2018 vært usolgte. En rekke reaksjoner på artikkelen fra 02. februar «hvorfor faller kursen på thailandske baht så raskt», bortsett fra den feilaktige uttalelsen, forsterker mitt inntrykk av at høysesongen i Thailand ikke kommer i gang i år. Som nevnt i et tidligere innlegg er det mye bygging på gang i soi sampan. Et stort nytt hotell skal bygges rett overfor Irish Clock. Nylig kjenner vi også navnet på dette hotellet: The Eight hotel.

Det bygges også et hotell rett overfor Old Inn-hotellet (opprinnelig ble det rapportert at det skulle være en leilighetsbygning). Dessverre ikke noe navn ennå. Jeg forventer at både The Eight-hotellet og det andre nye hotellet vil være helt klart til bruk før juli i år. Jeg er veldig nysgjerrig på fasilitetene deres og prisene. Annet enn det, ikke mye endringer i soi sampan.

Jeg skal holde deg informert.

Charly www.thailandblog.nl/tag/charly/