Buen kan ikke alltid være avslappet: Den tredje reisen (del 17)

John Wittenberg gir en rekke personlige refleksjoner rundt sin reise gjennom Thailand, som tidligere ble publisert i novellesamlingen 'The bow can't always be relaxed' (2007). Det som startet for John som en flukt bort fra smerte og sorg, har vokst til en søken etter mening. Buddhismen viste seg å være en farbar vei. Historiene hans vises jevnlig på Thailandblog.

Den tredje reisen: Tilbake med hevn

Uten noen pavelig oppfordring til å kysse bakken satte jeg min fot på thailandsk jord igjen, etter en fredelig flytur på knappe tolv timer. Nesten like lang som bilturen til Sveits. Knappe to dager tidligere ble den nye flyplassen åpnet, og lyttet til det ekstremt tilgjengelige navnet SUVARNBHUMI (velstandsland). En idé fra kongen.

Et gigantisk kompleks med enorm størrelse, men knapt et toalett å finne. En gang gjennom immigrasjonen er det bare klaustrofobiske korridorer som gjenstår, som man må kjempe seg gjennom. Å flytte en ballsal ville vært løsningen. Men ingenting kan forstyrre humøret mitt. Jeg er tilbake i Thailand, etter seks måneder med tøying og svette i Nederland.

Dusinvis av menn tilbyr deg en limousin, fem ganger så dyr som en vanlig taxi. Og det skjedde bare med meg en gang. Med vanlig taxi til leiligheten min, dusj og to timers søvn. Jeg må virkelig stille på alarmen, for bestefar John vil selvfølgelig fullføre de daglige åtte timene.

To måter å bekjempe jetlag på er: enten bare bytt til den nye tiden med en gang og late som om nesen blør, eller ta noen korte lur på en eller to timer når du sover. Jeg velger det siste, ikke minst fordi jeg elsker lur i mellom.

Og så gå ut, rusle mellom bodene, spise et deilig måltid, snuse på duftene og kjenne deg selv i et varmt bad igjen. Eieren av nettbutikken setter pris på den fortsatt skurrende, overmatede hunden sin, de vakre kammerpikene er fortsatt forgylt for å se meg igjen, mopedguttene venter fortsatt på virksomheten sin og har det så fint sammen at de i det stille håper at ingen kunder vil kom. Supermarkedsjentene hilser meg igjen i kor av «Sawadee Ka» med smeltende smil. Har jeg vært borte i seks måneder?

Et kupp

Det er absolutt ingenting å merke seg til et statskupp. Jeg ville elsket å oppleve det, det hadde vært enda finere om jeg som munk hadde dratt på tiggertur forbi stridsvognene om morgenen for å gi soldatene muligheten til å vise sin fredselskende natur. Ingen her er skremt eller overrasket over at noen få generaler har tatt over.

Kongen har tillatt et møte to dager før maktovertakelsen og fått generalene til å sverge at det ikke ville flyte blod. Fest et gult bånd (fargen på kongen) til tønnen på tankene og alle vet at kongen står bak, så det er godt og gjennomtenkt.

Herregud, hvordan Trix ville tilbringe hele dagen med å soppe på tronen hennes med så mye kraft! Taksins totalt korrupte regime fikk sitt mandat hver gang fordi bygdefolket i sin dumhet finner de kastede smulene avgjørende for valg av stemme. Jeg er en stor tilhenger av sunn fornuft, men i Thailand er det bedre at patrisiatet tar kontroll og legger det populistiske til side.

Å bli en av de rikeste mennene i Thailand fra ingenting som statsminister om noen år er en stilling jeg bare ønsker meg selv. I likhet med Taksin vil jeg forresten gjerne gi alle vennene mine fine innlegg. Du kan satse på at alle vennene mine vil bli rikt belønnet. Og selvfølgelig skal min mor være: "Fedrelandets mor".

Taksin slikker nå sårene sine i London. En ny statsminister har nettopp blitt utnevnt, en general med integritet (med et lys å finne her): Surayd. En tidligere forsvarssjef. Etter førtidspensjonering på grunn av misnøye med den korrupte statsministeren var han munk en stund og da kan du bryte en pott her. En viktig oppgave blir å vise verden at kuppet virkelig var nødvendig for å avlaste den gamle statsministeren. Her i Thailand vet alle det allerede.. Det er snilt av dem at de ikke venter noen dager til jeg er i Thailand. Jeg ville elsket å oppleve det.

Om kvelden til nattmarkedet. Spaser langs bodene med Rolexes, Louis Vuittons, Hermeses, Cartiers. Dyre merker tilgjengelig for fattige mennesker er etter min mening bare ekte demokrati!

To prinsesser i operaen

En bit James Bond leier en suite og flyter champagnekorkene i et romslig bad blant roseblader når han har en date med en vakker thai, men denne tøsen ordner billetter til en italiensk opera.

Hennes første. Kongens søster er også med og det krever mye innsats. Gater er stengt av, et titalls biler følger henne og bygningen er hermetisk forseglet, slik at hun kan skilles i all ensomhet ute på den røde løperen inne. Vi vil da ha alle muligheter til å stå opp for henne, høre to sanger, en for broren hennes og en for henne. Etter en lett buing kan endelig operaen begynne.

Det er litt dyrt å rydde andre og tredje balkong, for i følge protokollen får ingen stå over henne. Et kompromiss er funnet på en nederlandsk måte ved å holde bare den første raden av den andre og tredje balkongen fri. Du vil ikke tro det, men selv gangbroene over veien er ryddet når kongen suser under i en bil.

En hvit skurk så sin sjanse til å få en bedre plass på første rad. Han var heldig at prinsessen var rett under ham, ellers hadde denne majesteten vært nok grunn til å kaste ham fra den andre balkongen.

Etter endt forestilling er alle dører låst, ytterligere to nasjonalsanger, en liten bue og så snubler det kongelige selskap ut i all ensomhet. Etter mer enn femten minutter slippes vi røde blod ut.

Den vakre thaijenta mi lukket øynene etter de første italienske lydene og la det delikate hodet sitt på min brede skulder. Gjennom operaen kjente jeg hennes rolige pust mot mine mykne kinn som en søt bris. 007 kan være fornøyd, for ikke engang en vakkert sunget Puccini kan konkurrere med det!

Det store palasset

På slutten av det attende århundre, da den gamle hovedstaden i Siam, Ayutthaya, ble offer for burmeserne (som derfor fortsatt blir sett på som tyskere den dag i dag), falt det forkalkede gamle dynastiet på samme tid. En listig general kronet seg selv til Rama I, og ble dermed William av Orange i Thailand. Den svenske kongefamilien har på samme måte klamret seg til tronen i samme periode, og begge nåværende kongene er nære venner. Men jeg avviker.

I løpet av en rastløs natt i Chiang Mai ble en stupa (en hvit eller gull konisk relikviedepot) truffet av lynet og en syttifem centimeter jade Buddha-statue ble synlig. Mer enn hundre år senere ble den dratt fra Laos som et krigsbytte av hæren og brakt av Rama I med det bestemte utseendet til en rettmessig eier i triumf til hans nye hovedstad, Bangkok. Ethvert rike som eier det vinner hell (når de i det minste kan forsvare seg selv). En slik vakker statue burde ha et anstendig tak over hodet og den nye kongen plasserte den personlig fra en (hvit) elefant i et vakkert tempel.

Ganske mange konger bygde vakre bygninger rundt det og skapte kanskje det mest arkitektonisk vakre stedet i Thailand: Wat Phra Kaeo (www.palaces.thai.net). Hver konge bygde en vakker stupa for asken til sin forgjenger eller en vakker bygning, i håp om at hans etterfølger ville praktisere den samme altruistiske æren. Og slik ble Versailles i Bangkok født.

Selv er jeg veldig interessert i bygningen hvor du som medlem av hoffet kan låne alle slags ting til og med en urne som passer til din rang, men jeg er for ubetydelig for den verden. Templet er tilgjengelig for smaragdbuddhaen, som sagt om jade. Uten tvil det mest imponerende stedet her og det største helligdommen i Thailand. Statuen står på et alter på elleve meter og får en annen jakke tre ganger i året (og ikke som Manneken Pis nesten hver dag). I varmesesongen (april-juni) en gulltunika med diamanter, i den våte sesongen (juli-oktober) gull med blå flekker.

Og i den kalde årstiden (spurvene faller fra taket her hele året), en gullglasert jakke med et ekstra safranfarget sjal mot den bitre sibirske vinden. Kongen byttet denne jakken med stor seremoni, men er nå gammel og sønnen hans gjør nå denne jobben.

Alteret er rikt dekorert med gullsmykker og med mytologiske vakter og andre symboler på øverste autoritet. Ytterveggene er dekorert med glitrende gull og farget glass og rundt hundre og tolv vakre garudaer (mine favorittstatuer) som holder en slange for at slangen ikke skal svelge vannet.

Opprinnelig var dette tempelet ment å bringe regn ned over de troende i tørketider. Kongen badet her regelmessig i en uke, mens munkene sang kontinuerlig for en dråpe regn. En kjedelig uke for kongen, for han fikk ikke bade med konene sine. Logisk selvfølgelig, for som vi alle vet: kvinner kaster alltid en nøkkel i jobben når vi bør konsentrere oss om statlige saker, for eksempel å få regn.

Den nåværende kongen har gitt avkall på dette ritualet og frigjør nå visse stoffer fra et fly for å lage regn, som vi nå har alt for mye av. Uansett, når du først er inne i templet, blir du umiddelbart konfrontert med thailenderens hengivne holdning.

Det er en avslappet, men dedikert atmosfære. Minst hundre mennesker finner plass her på bakken. Selv naturlig støyende nederlendere blir berørt av roen, og det sier noe! Med hodet lett bøyd (av respekt for Buddha, men absolutt også for menneskene rundt meg), finner jeg et sted og kneler tre ganger, bruker bølgen i pannen og berører bakken med underarmene.

Så er jeg stille for meg selv en stund. Uttrykke dyp takknemlighet for at min mor heldigvis ikke trenger ytterligere medisinsk behandling, ønsker andre lykke til og helse og ønsker å være åpen for Buddhas lære for meg selv. Så sitter jeg godt og legger fotsålene tilbake. Jeg ser meg rundt nå og smiler. Det hele er innredet på en så barokk måte, til og med rett og slett barnslig. Akkurat som en barnetegning av John, helt full av muntre dekorasjoner, fordi det er bestemors bursdag.

Og så ser jeg på den lille smaragdgrønne Buddha-statuen med sin spisse Ayutthaya-krone. Jeg faller inn i en litt filosofisk transe. Og jeg føler meg bra med buddhismens vei. Jeg tenker plutselig på bibelhuset på Scheveningen-boulevarden. Jeg pleide å stå rett foran den for å selge iskrem (på søndag, den travleste dagen i uken for boulevarden, var de stengt). På døren var det en plakat som viser personer som går to stier, en dårlig og en god. Kirkebesøk kunne bli funnet på rett spor, samt en tur i parken med kone og barn, eller drikke lemonade foran peisen hjemme, jobbe hardt og respektere søndagshvilen.

På den dårlige veien var det veldig lett å følge ødeleggelsens spor: teaterbesøk, flørting, dans og drikking. Det sier seg selv at denne veien til slutt må ende i et evig brennende helvete for noen etter et helt liv med salig knulling og drikking. Mens på den andre veien var himmelens porter vidåpne.

Så Peters port var allerede slengt igjen foran meg som tenåring (dessverre ikke fordi jeg var døsig), fordi jeg jobbet på søndager. Buddhismen tar ikke dette valget. Den gir retningslinjer for å vise medfølelse, tenke muntert, nyte livet og gå mellomveien.

To barn sitter ved siden av meg i templet. Vakre kulesvarte øyne. Foldet hendene veldig andektig, akkurat som jeg pleide som barn i kirken. Og deres kjærlige foreldre sitter bak dem og smiler til meg, for jeg ser nok så ømt på barna deres. To skytsengler for to små mennesker, som ser en fremtid i en verden full av lidelse, men samtidig full av glede når du vet at du er omgitt av medfølelse som overvinner enhver motgang. En medfølelse som gir kjærlighet til sin neste uten forutsetninger og uten å forvente noe tilbake.

Kanskje dette er kjernen i en lykkelig tilværelse.

Fortsettelse følger….