Chiang Rai og sykling...(4)

Sett Tha Mon Ton, Bua Salee, Mae Lao

Den er nesten ferdig igjen: i slutten av neste uke, en uke senere enn planlagt, tilbake til Nederland. Akkurat i tide til barnebarnets bursdag! Denne gangen en uke etter fem måneder i Thailand.

"Fremført" er faktisk et for sterkt begrep, fordi det ifølge Van Dale står for "å bringe noe vanskelig til en vellykket konklusjon", og jeg vil ikke prøve å overbevise deg om at det å tilbringe nesten fem måneder i Thailand er noe vanskelig. Men denne gangen, spesielt følelsesmessig, var det annerledes enn mine tidligere opphold, og det var forårsaket av - du vil ikke tro det - Corona-viruset.

Tiltakene i Thailand hadde relativt liten innflytelse på mitt personlige liv her, men jeg så selvfølgelig den enorme virkningen av totalstopp av turisme og nedleggelse av selskaper, butikker, hoteller, restauranter og barer. Lange køer for gratis mat flere steder i byen tydet på hvor alvorlig situasjonen var for mange. Tross alt hadde mange mistet jobben og dermed inntekten over natten, og få hadde tilstrekkelige reserver til å overleve lenge alene. Forresten: av en provinsbefolkning på mer enn 540.000 9, er 2 infeksjoner (og null dødsfall) offisielt diagnostisert her, den siste er for mer enn XNUMX måneder siden.

Dyrker risplantene før de plantes i de oversvømte åkrene.

Med det som så fint kalles 'the benefit of hindsight' på engelsk, kan man nå lure på i hvilken grad restriksjonene var nødvendige – og i diskusjonene, blant annet på denne bloggen, ser man ofte at det skjer. Noen ganger med utmerkede argumenter og gjennomtenkte resonnementer, noen ganger 'roping' uten noen form for begrunnelse. Det er nok å si at jeg ikke misunner de som har måttet planlegge strategien og ta avgjørelsene i denne krisen, uansett hvor de er i verden – og vil måtte fortsette med det i en tid fremover.

I mellomtiden har mange restriksjoner blitt lempet eller opphevet, men det vil ta lang tid før ting blir «normalt» – du og jeg trenger ikke en krystallkule eller vitenskapelig forskning for å forutsi det. Det jeg ikke kan forutsi er når jeg kan reise tilbake til Thailand, og under hvilke forhold. Jeg driver ikke med undergang, jeg lider ikke av «Thaierne vil ikke ha oss lenger»-syndromet, og jeg antar derfor at døren på et tidspunkt også vil åpne seg igjen for innehavere av en «pensjonsforlengelse» . Oppholdet mitt varer til midten av mai neste år, så jeg har fortsatt litt tid, men jeg håper å kunne tilbringe vintermånedene i Chiang Rai. Vi får se…….

Til høyre er kulturplantene allerede satt ut.

I følge tittelen på stykket mitt skulle dette handlet om sykling og med det mente jeg selvfølgelig ikke bare - i overført betydning - å sykle raskt og med lange strøk gjennom koronakrisen slik jeg gjorde ovenfor. Nei, jeg syklet også gjennom det vakre landskapet i Chiang Rai på terrengsykkelen min.

Det er fortsatt ikke kjedelig, jeg føler meg bra med det, og jeg nyter all skjønnheten og vennligheten til menneskene her i den nordligste provinsen i Thailand hver gang. Jeg har syklet 6000 km i denne perioden, mest solo, men også jevnlig på lengre turer sammen med Marc, en likesinnet belgisk sykkelentusiast/pensjonado fra Antwerpen-regionen som, ikke helt til hans sorg, var her etter sin vanlige overvintring. satt fast på grunn av kanselleringen av returflyvningen. Marc syklet på en liten 40 år gammel racersykkel i stål, en klassiker som han hadde tatt med seg fra Belgia for år siden etter å ha reddet den fra riving der. Jeg sykler personlig på en enkel thai-laget terrengsykkel, kjøpt ny her i Chiang Rai i februar 2017.

I bakgrunnsbelysningen: Søndag morgen kl. 07, og jobbet siden første lys...

Disse turene sammen – alltid med et omfattende kaffestopp underveis – var veldig hyggelige. Sett av tidlig, rundt 06.30:XNUMX, for å unngå varmen. Alltid mye å snakke om underveis og (spesielt) over kaffen – og på ditt eget språk også!
Absolutt verdt å gjenta og hvis vi får lov til å komme inn i landet igjen, kjører vi begge gjennom de thailandske veiene igjen i de påfølgende vintermånedene.

Sykling var ikke alltid helt problemfritt: Jeg har aldri hatt så mange punkterte dekk – alltid bak – som i denne perioden. I mai måned telte jeg 12, noen ganger til og med to ganger i løpet av samme tur. Noen ganger gjorde dette meg litt motløs, for eksempel da jeg kom til sykkelen min tidlig på morgenen med den hensikt å ta en fin tur og bakdekket viste seg å være flatt igjen. Hver gang sjekket jeg dekket nøye for skarpe steiner osv., og mange ganger fjernet jeg alt smuss fra slitebanen og likevel var det verdt det igjen den dagen eller noen dager senere. Til slutt løst ved å kjøpe et nytt, betydelig dyrere dekk av bedre kvalitet. "Billig er dyrt" viste seg nok en gang å være et fornuftig utsagn...

Med en MTB kan du reise nesten hvor som helst.

Siden da har jeg ikke hatt noen flate dekk, og du føler deg fortsatt bedre av å gå ut. Som i dag: Jeg våknet i tide til å se endringen fra mørkt til lys. 25 grader, termometeret viste allerede - eller bedre sagt: fortsatt - klokken 06. En titt på værradaren på flyplassen i Chiang Rai viste at det ikke var noen byger i området, solen prøvde allerede å skinne og så jeg var allerede på sykkelen før halv sju. Denne gangen kameraet i sekken, og ingen andre planer enn å bare nyte og ta noen bilder. Lyset er vakkert, tidlig om morgenen med fortsatt lav sol: fortsatt veldig mykt, mens det senere på dagen blir hardt og skarpt.

Etter en «turistisk» tur på ca. 60 km sør for byen, var jeg tilbake ved basen, med bilder som jeg gjerne vil dele med dere, med en fornøyd følelse og faktisk hele dagen foran meg.

Chiang Rai, jeg elsker deg!

Wat Dong Mafueang i Chom Mok Kaeo, Mae Lao: enkelt, men vakkert.