Thai mytologiske slanger: Nagas

Du ser dem nesten alltid ved thailandske templer og åndelige steder: Naga. Ordet Naga brukes på sanskrit og pali for å betegne en guddom i form av den store slangen (eller dragen), vanligvis kongekobraen.

De gir beskyttelse mot onde ånder og er derfor ofte plassert ved siden av templer eller trapper som fører til helligdommer. De vokter hellige relikvier fra Buddha eller hans disipler. Men de kan også sees på tak, dører, fasader og vinduer.

I gamle mytologiske historier kan det leses at Nagas ble født som søskenbarn til den store Garuda. Nagas hersker over regen, på grunn av dette blir de hedret under Songkran in Thailand.

Mangehodet drage

Selv om formen til en Naga vanligvis er avbildet som en stor slange, kan de også ta andre former. Dette er en del av de magiske kreftene de har. Formene de vises i er: drage, mangehodet drage, flerhodet slange, halvt slange halvt menneske eller et menneske med slanger som vokser ut av hodet.

Den symbolske betydningen av Nagas er dypt forankret i hele det buddhistiske Asia, selv om betydningen kan variere fra land til land. I buddhismen kan opprinnelsen til Nagas spores tilbake til en episode i jataka-historiene. I denne legenden er det en Naga som truer Buddha. Han ble beseiret og dempet av en Garuda (halv mann, halv ørn). Deretter ble Naga Buddhas beskytter. Denne beskytteren kalles også Mucilinda, en Naga-konge som dyrket noen hoder for å beskytte Buddha mot torden.

Mekong-elven

En Naga kan leve hvor som helst på jorden, men Thai og Lao tror at Naga bor i nærheten av eller i vannet. Mekong-elven, som renner fra Sør-Kina til Kambodsja og Vietnam, sies å ha blitt skapt i Laos av en Naga, ifølge en lokal myte. I Nordøst-Thailand (Isan) holdes seremonier på Mekong for å hedre den hellige Naga. For eksempel er det årlige offerseremonier i både Thailand og Laos for å vise respekt og belønne Naga. Lokalbefolkningen og fiskerne mener at Naga beskytter dem mot faren på vannet og sikrer en god fangst av fisk.

Ban Fai Payana

Der Lao-elven Nam Ngum renner ut i Mekong ikke langt fra Nong Kai i Thailand, tror lokalbefolkningen at det ligger et stort Naga-palass under elven. Mysteriet rundt Naga tar stor form fordi hvert år på den 15. dagen i den 11. måneden (thailandsk og laotisk månekalender) finner en mirakuløs begivenhet sted. Denne dagen i provinsene Nong Khai og Pak-Ngeum i Isan skytes røde ildkuler på størrelse med egg opp i luften. Disse ballene kommer fra Mekong-elven og er synlige for alle.

Hundretusenvis av mennesker samles for dette. De kommer fra hele verden for å se det mystiske opptoget fra benkene og rasteplassene: Ban Fai Payana. Bare en natt, eller rettere sagt kveld, like etter solnedgang vil du se dette opptoget til ære for Buddha og slutten av den buddhistiske våren (Vassa). Både den lokale thaien og laoen hevder at dette er et naturfenomen. Ildkulene spyttes av en Naga som vil understreke at vannet og elvene skal æres.

Ildkuler

Skeptikere hevder at ildkulene blir skutt opp i luften av mennesker. Dette kan være plausibelt, men det er år da ingen eller knapt noen ildkuler kan sees. Gitt størrelsen og viktigheten av Ban Fai Payana ville du forvente det hvis det er folk som er ansvarlige for det. Forskere sier det kan være en sammenheng med organisk slam fra elven. På slutten av regntiden, når vannet er veldig høyt, bæres mye av dette med. Dette slammet, i kombinasjon med sola, som også skinner igjen på slutten av regntiden, ville produsere en slags gass som er brannfarlig. Hvordan de lysende kulene som stiger til store høyder oppstår av dette, er fortsatt et mysterium.

En Naga som spyr ut ildkuler i luften fra Mekong-elven er selvsagt en mye bedre historie enn en rasjonell forklaring på dette fenomenet. Jeg tror derfor på myten som nå opprettholdes av lokalbefolkningen.