En nederlender reiser til "Buddhas fotspor"

Hvordan samhandlet nederlendere og thaier for 270 år siden? Jeg ble overrasket over begge siders vågale åpenhet og nysgjerrighet, samtidig som det å forstå hverandres meninger og skikker også var av største betydning.

bakgrunn

I 1737 beordret den fromme kong Borommakot sjefen for VOC-fabrikken i Ayutthaya, Theodorus Jacobus van den Heuvel, å følge ham på hans årlige pilegrimsreise til 'Buddhas fotavtrykk' (พระพุทธบาทธบา).

Det var vanskelige tider for fabrikken. Det ble påført tap, det var alvorlige gnisninger med domstolen (som hadde stor gjeld til VOC), monopolet til VOC kom under press og fabrikken ble derfor stengt av Batavia i 1740. Det er sikkert at retten med all sin pomp og prakt ønsket å vise sin makt og velvilje for å imponere Van den Heuvel for å få en fordel i forhandlingene. En journal over den pilegrimsreisen er overlevert, Dagregisteret.

Pilegrimsreisen går først over vann (Pa Sak, 'Teakbos'-elven), og deretter fra Tha Reua ('Haven') på en rett vei til 'Footprint'. Denne veien kalles fortsatt thanon farang song khlong, eller 'farangens vei med kikkerten'. Tradisjonen sier at en nederlender bygde denne veien.

Phra Poetthabat ligger 20 km sør-øst for Lopburi i Saraburi-provinsen og er fortsatt et av de viktigste pilegrimssentrene i Thailand. Verdt et besøk! Jeg valgte hovedsakelig passasjer som beskriver samspillet mellom nederlendere og thaier, jeg anslår en liten halvparten av den totale teksten. Det er bemerkelsesverdig at nederlenderne konsekvent kaller Buddha 'en gud'. De burde ha visst bedre selv om jeg kan se hvorfor de trodde det.

Noen passasjer fra 'Dagregister'

6. mars 1737 – I dag, i lydighet mot ordre fra kongen, dro høvdingen til Prabat (Phra Phutthabaat) akkompagnert av to høye embetsmenn, deputert av kongen...

7. mars – Sønnen til den tidligere kronprinsen, nå en munk, ble med oss...

Ikke lenge etter så vi kongen og hans følge, som besto av 120 store båter, hvorav den minste inneholdt så mange som 40 roere...

Båtene var fantastisk utskåret i form av drager og andre skapninger, alle forgylt, som var årene, og utstyrt med små hus...

Da kongen gikk forbi, bøyde vi oss og løftet hendene over hodet tre ganger, som tradisjonen tilsier...

Vi kunne tydelig se kongen, en eldre mann med et sunket ansikt...kledd i en hvit kappe knyttet høyt i nakken for å skjule struma (forstørrelse av skjoldbruskkjertelen på grunn av mangel på jod)...

En ung hjort, jaget av hunder, hoppet i vannet. Vi kunne lett ha fanget det, men vi ga den gleden til den ovenfor nevnte munken....

8. mars - Tidlig om morgenen kom en stedfortreder på vegne av kongen for å spørre hva vi trengte ...

Etter å ha uttrykt vår ytterste takknemlighet, ba vi om transport…..

Til vår glede kom det klokken fire om ettermiddagen åtte hester, fem elefanter og 5 vogner... veien etter det var full av vogner og elefanter, lastet med alle slags varer, og vi passerte store markeder som solgte all slags frukt og andre matvarer....

9. mars – Vi fikk mye besøk fra høyere embetsmenn som vi underholdt med konservert frukt og betel....

10. mars – Kongen, sittende i en hytte på en stor elefant med lange støttenner, passerte oss på 8 meters avstand. Han ble innledet av så mange som tusen soldater i to kolonner, sammensatt av bakkestammer, kambodsjanske, kinesere og malaysiske, bevæpnet med musketter, piler og buer, sverd og spyd...

Kort tid etter kom en embetsmann, på oppdrag fra kongen, for å spørre om vårt velvære. Etter å ha uttrykt vår takknemlighet, ba vi om vann...

En høyere embetsmann tok oss med tilbake til vårt kvarter, selv om høvdingen advarte om at dette ikke var riktig siden kongen ennå ikke hadde dratt...

11. mars – Vi fikk besøk av flere høye embetsmenn, sannsynligvis for å spionere på vår oppførsel og våre ord, hva vi ville si om kongen og hoffet hans. Vi handlet derfor ekstra muntert og berømmet kongens velgjørenhet.

12. mars – Vi fikk besøk av en høytstående embetsmann som på vegne av kongen inviterte oss til å besøke 'Buddhas fotavtrykk', men at vi skulle løfte hendene over hodet i ærbødighet, da selv kongen måtte gjør. Vi svarte at da ville vi la nysgjerrigheten vår være utilfreds, fordi noe slikt ville stride mot vår samvittighet og religion...

Tjenestemannen prøvde å overbevise oss med mer tåpelighet og brutalitet inntil sjefen ba ham om å tie fordi det irriterte oss overmål. Vi la merke til at vi tror på den Ene Sanne Gud og heller vil lide her og nå enn å bli straffet for alltid hvis vi tilbad en falsk gud. Tjenestemannen bøyde seg og sa at vi hadde rett og at han ville overbringe våre ord til kongen.

Vi fikk forskjellige gaver, frukt, bakverk osv. Etter ordre fra kongen ble det kastet gull- og sølvmynter inn i mengden og så ble det fyrverkeri.

13. mars – …..en høy embetsmann ba oss, i kongens navn, om å delta på en forestilling av kongens dansere. Vi satt i den varme solen i over 3 timer, noe som føltes som en bot, men vi turte ikke vise det. Etterpå tilbød høvdingen danserne 120 riksdollar, som de høflig nektet å akseptere...

14. mars – Kongen sendte en gave bestående av et strøk med persisk gullstoff og et par bukser laget av sateng og dekorert med gullblomster og 51 gullknapper...

Høvdingen snudde seg mot palasset og løftet hendene med gavene over hodet tre ganger og sa at han ville bære klærne til ære for kongen og som et bevis på kongens barmhjertighet...

Tjenestemennene ble behandlet med kandiserte frukter og te og tok et vennlig farvel…..

15. mars – Etter å ha hørt hva som ble sagt 12. mars om besøket til Buddhas fotavtrykk, informerte kongen oss: 'De har rett, de er fremmede, la dem gjøre det de vil fordi han, som ikke er trofast. mot sin egen gud er han ikke trofast mot sin herre.'

Kongen sendte to høye embetsmenn som viste oss alt i pagoden som er høyt aktet av siameserne. (følger en detaljert beskrivelse av pagoden). Den høye embetsmannen spurte oss om vi ikke kunne tilbe guden, Buddha, fordi han hadde alle slags livlige og livløse vesener under fotsålen som vi klokelig holdt taus til…..

Vi ba om å få trekke oss, men først, med våre sultne mager (det var allerede etter midnatt), måtte vi overvære en ny forestilling av dansere. Kongen, som tilsynelatende hadde sett prøvelsen vår for to dager siden, hadde beordret å sette opp en markise, noe som vanligvis ikke var tillatt.

16. mars – Klokken 8 om kvelden ble vi invitert til å besøke en høytstående munk. Han var en høflig, snakkesalig og nysgjerrig mann som spurte oss alle om europeiske bygninger og levemåten i disse regionene. Akkurat da var det en måneformørkelse og han spurte om vår mening om dette fenomenet...

(som ble fulgt av et foredrag om vestlige astronomiske ideer fra den ene siden og ideene til brahminene ble forklart fra den andre siden, en drage som spiser månen ...)

Prinsen Walpothai, kjent i vandringen som 'den dumme prinsen', lurte på hvordan verden fortsatt kunne støtte guden hans (Buddha), tyngre enn hundre tusen mennesker, hvis vi hadde rett. Munken og vi svarte med et smil. Etter en kopp te og litt betel tok vi farvel.

17. mars – Klokken seks om morgenen red vi ut med to betjenter på en fornøyelsestur i området. Vi kjørte gjennom daler dekket med skog til foten av en bratt fjellkjede. Vi besøkte en rekke huler der forgylte statuer ble plassert…….

Vi tok oss til en kjent demning, to hundre meter lang, med en sluse i midten. Vannet brukes til kongen og hans undersåtter som ellers ville lide av mangel på vann....

Vi klatret opp diket og nøt kjøligheten og frisk luft i skyggen av et tre. Vi spiste noe og gikk en tur i skogen langs akvedukten….

23. mars – Under vår hjemreise skjedde det ikke noe bemerkelsesverdig, men vi fant ut at landet var godt befolket og dyrket og fullt av pagoder.

Kilde: In the King's Trail, en nederlandsk reise fra 18-tallet til Buddhas fotavtrykk, Den kongelige nederlandske ambassade, ​​Bangkok, 1997