Og så kom det en elefant...

For et århundre siden, da Thailand fortsatt var 75 prosent dekket av skog, hadde landet mer enn hundre tusen elefanter.

Urbanisering, veier og jernbaner, jordbruksland, golfbaner, industriområder, ferieparker har siden betydelig redusert elefanthabitatet. For ti år siden var det fortsatt to tusen, i hvert fall ville elefanter, og nå er antallet anslått til tre tusen pluss fire tusen domestiserte jumboer.

Den suksessen, som vi kan kalle det, skyldes etableringen av nasjonalparker - den første Khao Yai i 1962 -, forbudet mot hogst i 1989 (selv om ulovlig hogst fortsatt finner sted, men i mye mindre skala). og opprettelse av Institutt for nasjonalparker, dyreliv og plantevern i 1992. Nå er det XNUMX verneområder over hele landet.

Riktignok er området som skogvokterne må dekke enormt, budsjettene er begrenset, jakt på krypskyttere er ikke uten risiko og lovverket er utdatert. Men elefanten har hatt nytte til tross for at dyret ble mishandlet som tiggergate og turistattraksjon i elefantleire.

Den største trusselen mot den ville elefanten er fortsatt jakten på elfenben og babyelefanter, som selges på det svarte markedet. Kaeng Krachan nasjonalpark i sørvest har opplevd noen blodbad i noen tid på grunn av utilstrekkelig overvåking og rettshåndhevelse. Antallet elefanter har derfor gått ned, men de kunne også ha migrert til Kui Buri nasjonalpark lenger sør. Situasjonen der er ikke mye bedre fordi de siste 5 til 10 årene har antallet elefanter gått ned med 100 prosent.

En annen fare truer i Khao Ang Rue Nai viltreservat i det østlige Thailand. Det bor rundt 170 elefanter der. Veien gjennom parken er utvidet og forsynt med nytt veidekke, noe som gjør kjøringen raskere. I mai 2002 [?] i kveldsmørket kolliderte en pickup med en 5 år gammel elefant. Dyret overlevde ikke; heller ikke sjåføren. Elefanten var ikke det første trafikkofferet og heller ikke det siste. Til syvende og sist bestemte myndighetene seg for å stenge veien fra 21 til 5, og siden den gang har antallet ulykker falt dramatisk.

Det er enda flere trusler: bygging av ananas-, sukkerrør- og kassavaplantasjer. Der elefanter bodde før, dukket det opp landsbyer. Landsbyboerne forventer at elefantene løser seg opp i skogen, noe de selvfølgelig ikke gjør. Dessuten liker jumboene den velsmakende snacks som landsbyboerne dyrker.

Det har allerede vært konflikter. Landsbyboerne forgifter elefantenes vannhull, planter spisse pinner, skyter eller elektrokuterer dem. Av og til er det ofre blant landsbyboerne.

Til slutt ett lyspunkt: gateelefanten er forbudt i Bangkok, men jeg har sett dem i Rangsit, som ligger like utenfor Bangkok. Elefanter pleide å være uunnværlige i kriger. De er et nasjonalt symbol på stolthet og glede, sa L. Bruce Kekule Bangkok Post. Ville det?

Foto: Turister står ansikt til ansikt med en hannelefant i Khao Yai nasjonalpark.

(Kilde: Bangkok Post31. juli 2013)