Ytterligere COVID-19-blogg av ambassadør Kees Rade

Den nederlandske ambassadøren i Thailand, Kees Rade.

De nederlandsk ambassadør i Thailand, Keith Rade, skriver en månedlig blogg for det nederlandske samfunnet, der han skisserer hva han har gjort den siste måneden.

Kjære landsmenn,

Normalt er påskehelgen i Nederland, og Songkran i Thailand, en periode hvor mange besøker familie eller venner, nyter begynnelsen av våren i Nederland eller sprayer hverandre med vann i varme Thailand. Hvor annerledes er bildet i år! Tomme veier, øde busstasjoner, ingen gatefestligheter. Midt i denne eksepsjonelle perioden, bare en midlertidig melding fra ambassaden.

Påvirkningen av koronaviruset på vårt daglige arbeid blir mindre. Takket være en intensiv lobbykampanje, spesielt fra EU og likesinnede land, har vi klart å overbevise de thailandske immigrasjonsmyndighetene om å lette utvidelsesprosedyren for utløpende visum for turister. I utgangspunktet ble denne allerede kompliserte prosedyren ytterligere skjerpet, med alle slags vanskelige krav å oppfylle. I tillegg økte antallet turister som trengte forlengelse betydelig fordi de rett og slett ikke lenger kunne forlate landet. Bildene av overfylte immigrasjonskontorer, der det var umulig å opprettholde anbefalt avstand mellom hverandre, gikk verden rundt. Og for ambassadene resulterte dette i en enorm økning i antall støttebrev som turister måtte sende inn for å søke om forlengelse av visumet. Vi er derfor takknemlige overfor thailandske myndigheter for at de har besluttet å forlenge alle visum til minst slutten av april. Vi vil jobbe for å få forlenget denne perioden så lenge reiserestriksjonene er på plass. Det er kanskje verdt å nevne at KLM fortsatt har en vanlig flyvning mellom Amsterdam og Bangkok to ganger i uken (det eneste europeiske selskapet foruten Lufthansa), og at det ofte er mer enn nok enveisflyvninger mellom Bangkok og Amsterdam. Gode ​​nyheter for strandede nederlandske turister i Bangkok. Det er for de turistene som sitter fast på en øy som ønsker å komme tilbake for å håpe på at reiserestriksjonene i Thailand vil bli lempet på i en ikke så fjern fremtid.

Videre, ved ambassaden ser vi allerede fremover til post-COVID-19-æraen. Vi er ikke der ennå, tallene i enkelte europeiske land og spesielt i USA beveger seg fortsatt ikke i riktig retning, og selv i land der det verste ser ut til å være bak oss, lempes restriktive tiltak bare gradvis. På den annen side gir tapet av mye vanlig arbeid mulighet til å tenke på den fjernere fremtiden. Og vi har mange planer! På områder som økonomiske tjenester, kontakter med det nederlandske samfunnet, kulturelle aktiviteter og menneskerettigheter. I tillegg, så snart viruset ikke lenger er dominerende i media, vil oppmerksomheten for klimaendringer øke igjen. Tørken, CO2-nivåene, spesielt nord i landet, havnivåstigningen, alt sammen utvikling som kanskje har vært mindre i søkelyset i det siste, men som har fortsatt som vanlig. Den reduserte økonomiske aktiviteten og nesten bortfall av transportbevegelser har selvsagt hatt en positiv effekt på luftforurensning, men denne effekten er bare midlertidig. Som ambassade vil vi helt sikkert komme tilbake til dette i andre halvdel av året, inkludert i forbindelse med forberedelsene av en stor konferanse om tilpasning til klimaendringer, som (fortsatt?) er planlagt til slutten av året i Nederland.

Men før det skjer, må vi alle først komme oss gjennom denne nåværende krisen med god helse. De menneskelige og absolutt også de økonomiske konsekvensene av dagens situasjon er enorme. Det er godt å se at det tas alle slags initiativer, også innenfor det nederlandske miljøet i Thailand, for å gi ekstra støtte til de som trenger det. Jeg kan absolutt anbefale at du konsulterer for eksempel Thailandblog, Olleke Bolleke, eller Typisk Thailand om du vil lese mer om dette.

Forhåpentligvis vil jeg kunne rapportere bedre nyheter om utviklingen angående koronaviruset i min neste blogg. Vi vurderer også fortsatt om og i så fall hvordan vi kan feire Kongedagen 27. april og minnedagen 4. mai, gitt de mange restriksjonene som trolig fortsatt vil gjelde.
I mellomtiden, hold avstand og vask hendene godt!

Til tross for alt ønsker jeg deg fortsatt god Songkran og god påske!

Keith Rade