Siste blogg til ambassadør Kees Rade (31)

Kjære landsmenn,

Innen du leser dette vil jeg allerede ha forlatt Bangkok. Etter tre og et halvt år har vår plassering her kommet til slutten, hvor jeg hadde æren og gleden av å representere Nederland i Thailand, Kambodsja og Laos.

Denne siste måneden var selvfølgelig dominert av vår avgang. Høydepunkter var de offisielle besøkene knyttet til en slik avgang. Først og fremst HM Kong Rama X, som sammen med HM Dronningen tok imot min kone og meg til avskjedsaudiens. Alltid en spesiell begivenhet. Samlet fra palasset i en fin gammel Mercedes, og eskortert av en motorsykkel politimann som ikke hadde noen problemer med å lede oss gjennom den sparsomme trafikken. I begynnelsen av vår samtale kunne jeg gi kongen en spesiell gave: en malt elefant fra elefantparaden, spesielt produsert for denne anledningen. Denne frivillige organisasjonen fra Chiang Mai, grunnlagt av nederlenderne, prøver å generere inntekter for å ta vare på skadde eller forsømte elefanter. De lager elefanter i forskjellige størrelser, som er malt veldig delikat. De selges over hele verden, også på Schiphol. Hvis du er i Chiang Mai kan jeg anbefale et besøk til Elephant Parade!

Vi hadde bestilt en elefant med gamle og nye Bangkok på den ene siden, og en blanding av gamle og nye vindmøller i et nederlandsk landskap på den andre. Sluttproduktet ble vakkert, og kongeparet interesserte seg mer enn vanlig for denne gaven.

I tillegg avskjedsbesøk til statsminister Prayut og utenriksminister Don. Spesielt samtalen med førstnevnte ga et godt bilde av bredden i våre bilaterale forbindelser. Fra vårt samarbeid i vann- og landbrukssektoren, gjennom de mange klimarelaterte aktivitetene som vi organiserte som en ambassade sammen med thailandske kolleger, til noen få individuelle bilaterale filer, var dette interessante samtaler der spesielt statsminister Prayut viste seg å ha det bra. klar over hva som foregikk i dette området mellom de to landene.

Covid-pandemien ble selvfølgelig også diskutert. På bakgrunn av stadig økende forurensningstall var det godt å høre at Prayut forventer, basert på data fra sine medisinske eksperter, at situasjonen sakte skal forbedre seg i løpet av 4 til 6 uker. Vaksinasjonskampanjen ble også mye diskutert. På spørsmål uttalte Prayut eksplisitt at utlendinger som bor i Thailand skulle behandles likt som thailandske statsborgere. Dermed bekreftet han den lignende beskjeden som ble formidlet til alle medisinske institusjoner i et brev fra Helsedepartementet for noen dager siden. Det ser ut til at den gjentatte leveringen av denne meldingen fra det diplomatiske samfunnet har hatt en effekt. Det betyr nok ikke at det ikke blir diskriminering av utlendinger noe sted. Det er derfor lurt å ta med seg det nevnte brevet, som også finnes på ambassadens Facebook-side, til vaksinasjonsprosedyren. Og andre gode nyheter på vaksinasjonsfronten er at vårt dynamiske NTCC-handelskammer allerede har lykkes et par ganger med å skaffe rundt femti vaksiner, noe som kan hjelpe en rekke landsmenn. I Bangkok, men å reise for å bli vaksinert er et akseptert unntak for å komme til Bangkok. Vi håper at denne kanalen vil fortsette å eksistere i fremtiden! Og i mellomtiden ønsker jeg dere all styrke til å komme gjennom denne vanskelige og usikre tiden.

Og ja, å forlate et innlegg er også et godt tidspunkt å se tilbake på. Jeg skal snart møte broren min og søsteren min igjen, og da dukker det uunngåelige spørsmålet opp: hva syntes du om det? Et kort svar er selvsagt ikke mulig. Dessuten må jeg også passe på å ikke la bildet bestemmes for mye av Covid, det er tross alt en midlertidig faktor. Jeg kommer garantert til å savne Bangkok, den vakre eiendommen vår, de imponerende høyhusene og det myldrende dagliglivet med en og annen deilig lukt av thailandsk gatemat. Men det er også en by hvor det i all den tid jeg har vært her ikke har vært mulig å gjøre Wireless Road, som ambassaden ligger på, faktisk trådløs, med andre ord å legge strømkablene under bakken. Har vært annonsert i årevis, men det ser ikke ut til å fungere. Og så er det noen flere planer som bare ikke kommer ut av lakken. På den annen side fullføres imponerende prosjekter som den nye stasjonen og Iconsiam. Kanskje dette blandede bildet er det som gjør byen så fascinerende.

Under oppholdet ble vi absolutt begeistret for å reise i Thailand. Ekstremt enkelt med bil, og etter noen timers kjøring fra Bangkok også i vakker natur. Nasjonalparkene var favorittdestinasjonene våre, men det var alltid veldig avslappende å bare bo ved kysten noen dager.

Selvfølgelig er det mye mer å si om politikk, økonomi, maten, menneskene, men det er ikke plass nok til det. La meg avslutte med noen få ord om det nederlandske samfunnet. Jeg har møtt mange nederlendere, i forskjellige deler av landet, under bedriftsbesøk, konsulære kontortider, på møter i regi av NVT-er, og selvfølgelig på residensen, under kaffemorgener, lunsjer og mottakelser, og i anledning Kongedagen arrangementer. Jeg har alltid opplevd denne kontakten som veldig hyggelig. Mange vakre livshistorier, som du ikke snart får høre andre steder. Og det gjelder absolutt også de nederlandske miljøene i Kambodsja og Laos, som jeg kunne møte takket være innsatsen til våre høyt verdsatte æreskonsuler.
Jeg likte også veldig godt å skrive denne bloggen. Litt ensidig samtale, men jeg håper jeg har klart å gi et lite innblikk i hva en slik nederlandsk ambassadør gjør hver måned.

Og nå Amsterdam! Det vil kreve litt tilvenning til å ikke være i en fast arbeidsrytme lenger. Men som mange av dere også vet av egen erfaring, er det også en tid med helt nye muligheter. Det gleder jeg meg absolutt til, selv om jeg går forbi en thairestaurant i 020, blir det også litt melankoli igjen...

Med vennlig hilsen,

Keith Rade