Bloggambassadør Kees Rade (15)

La meg starte denne bloggen med å forklare hvorfor den først vises nå, og ikke i slutten av januar: Jeg var i Nederland i den perioden, hvor jeg deltok på den årlige ambassadørkonferansen.

Alltid en fullpakket uke, hvor alle nederlandske ambassadører og generalkonsuler er oppdatert på den siste utviklingen i Nederland, og selvfølgelig også kontrastert med virkeligheten i resten av verden. Mange sesjoner om alle slags emner, et besøk hos Kongen og Dronningen, det alltid dynamiske møtet med vår parlamentsmedlem, samtaler med mange andre statsråder og parlamentsmedlemmer. Også mye nettverksbygging, selvfølgelig, med næringslivet, kolleger, sivilsamfunn og så videre. Hvert år er sesjonen med Kim Putters, direktør for Sosial- og kulturplankontoret, et av de absolutte høydepunktene. Med en syndflod av statistikk og grafer viste han oss nok en gang at nederlenderne faktisk bor i et veldig trivelig og velfungerende land. Ja, det er mange utfordringer, og nei, ikke alt går i riktig retning, men gang på gang viser tørr statistikk at nederlenderne er blant de lykkeligste menneskene på kloden. Alltid godt å se ting i perspektiv igjen, spesielt når det er gjort så overbevisende av den mest innflytelsesrike nederlenderen det siste året, ifølge de Volkskrant.

Åpningen av denne ambassadørkonferansen fant sted på et spesielt sted: i Oranjehotel National Monument i Scheveningen. Oranjehotel var kallenavnet for Scheveningen-fengselet under andre verdenskrig, hvor tyskerne fengslet mer enn 25.000 75 mennesker. En mangfoldig gruppe fra alle kanter av Nederland som hadde brutt tyske lover: motstandsfolk, men også jøder, Jehovas vitner, kommunister og folk som ble fengslet for en økonomisk forbrytelse. Departementet hadde valgt dette stedet fordi det i år er 4-årsjubileet for slutten av andre verdenskrig. Vi vil også minnes dette spesielle faktum her i Thailand, 15. mai, og spesielt 75. august. Tross alt vil det være XNUMX år siden at den japanske okkupasjonen av Nederlandsk Øst-India tok slutt, og offisielt avsluttet krigen for kongeriket Nederland.
En første aktivitet i denne sammenheng har allerede funnet sted. I januar gikk to nederlandske soldater en stor del av ruten til den beryktede Burma-jernbanelinjen. Med dette ønsket de å rette oppmerksomheten mot denne mørke siden i historien, spesielt blant yngre nederlendere, og til behovet for å verne om og permanent beskytte den friheten vi nå nyter. Jeg hadde gleden av å gå over 14 kilometer med noen få kolleger 10. januar, sett ovenfra av dronen deres. Et inspirerende møte.

Ordet koronavirus kan selvfølgelig ikke gå glipp av i denne bloggen, spesielt siden det nettopp har blitt kjent at Nederland også har et første tilfelle. Når det gjelder ambassaden, skapte spesielt omskiftelsene rundt cruiseskipet Westerdam en del oppsikt, for å si det mildt. Først og fremst på grunn av innsatsen vi har gjort sammen med andre involverte ambassader for å få skipet til å legge til kai i Bangkok. Det viste seg imidlertid snart å være en håpløs sak. Med den overraskende svingen mot Sihanoukville begynte neste kapittel. Når det ble klart, bestemte vi oss i et hjerteslag med kriserådet i Haag, som vi hadde en daglig videokonferanse med, for å sende min stedfortreder og fungerende leder for vår konsulære seksjon til Sihanoukville. De ankom akkurat i tide for å hilse på de første passasjerene som gikk av, sammen med den kambodsjanske statsministeren Hun Sen. Det faktum at EU nettopp hadde bestemt seg for å trekke tilbake visse handelsfordeler for Kambodsja på grunn av mangelen på demokrati i det landet kunne ikke ødelegge moroa, statsministeren tilbød en blomst til alle passasjerer på dette nederlandsk-flaggede skipet. Om bord kunne ambassadepersonalet også holde konsultasjonstimer med resten av de nederlandske passasjerene.

Sjokket var stort da det plutselig viste seg at en av passasjerene på vei hjem i Kuala Lumpur var blitt syk og smittet av viruset. Ilandstigning av passasjerer ble umiddelbart stanset, og passasjerer som allerede var på et hotell i Phnom Penh fikk ikke fortsette reisen hjem. Det var også en vanskelig tid for våre kolleger. På grunn av de strenge thailandske reglene for Westerdam-passasjerer og for personer som hadde kommet i kontakt med disse passasjerene, bestemte vi oss for å la dem jobbe isolert utenfor ambassaden. Den gode nyheten var at ingen andre Westerdam-besetningsmedlemmer viste seg å være smittet, og det oppsto rykter om at den positive testen i KL kanskje ikke ble gjennomført riktig likevel. Heldigvis klarte HAL, ved hjelp av den store innsatsen fra våre to æreskonsuler i Kambodsja, å få alle nederlendere trygt hjem. Jeg ville elsket å reise til Sihanoukville selv for å hilse på dem, men på grunn av de nevnte thailandske tiltakene ville jeg ha vært i karantene i to uker.

Tilbaketrukketheten til våre to kolleger avsluttes denne helgen, det skal være godt å ønske dem velkommen igjen personlig på ambassaden på mandag!

Med vennlig hilsen,

Keith Rade