Dagbok til Roger Stassen: hengekøyefilosofen
Roger Stassen (59), arkivmedarbeider (Genk by) og forfatter av flere barnebøker, har vært gift med Siriwan siden 1993. Hun var lærer i Chiengkhong på den tiden. Begge ser frem til å bosette seg i sin thailandske hjemmebase Chiang Kham (prov. Phayao) i løpet av de neste to årene.
Det var en gang jeg ropte til min svigerinne Supamas da hun besøkte for mange amerikanske gatekjøkken. Hun spiste smultringer, Burger Kings og Kentucky stekt kylling eller hva de heter. En tur til en storby var uten unntak knyttet til et besøk på junk food joints. Dashbordet på bilen hennes var fylt med KFC-figurer, og på pakkehyllen lå en diger pute i form av en smultring. Jeg fryktet at stakkaren ville bli fullstendig amerikanisert.
«Dere thailendere har en kultur å være stolte av, den tradisjonelle musikken deres er vakker, den thailandske dansen er så vakker og grasiøs, maten deres er blant verdenskjøkkenet,» vil jeg si. "Verd din egen kultur og ignorer den meningsløse, tomhodet, falske kulturen basert utelukkende på markedsføring." Utallige ganger har jeg holdt denne talen, utallige ganger tenkte jeg at jeg måtte redde Thailand fra det som skjedde i Europa etter andre verdenskrig... som om jeg var i stand til å gjøre dette, det er som å blåse i vinden.
I mellomtiden har min svigerinne sluttet å gå på gatekjøkken for lenge siden. Hun synes selv det er skitten og usunn mat. Figurene har også forsvunnet, alt er pent og ryddig. En konsekvens av mine taler? Jeg tviler sterkt på det. Uansett hvor flinke markedsføringsguttene er, når forbudet mot sparekort er brutt gadgets sunn fornuft og god smak vil seire. Thaifolk er åpne for utenlandsk påvirkning, ja, men de filtrerer bort de gode tingene og kvitter seg med de kvalitetsløse kantene.
Noen ganger hører jeg at Thailand er i ferd med å bli vestliggjort. Ja og nei vil jeg si. Påvirkningene er der, men de absorberer bare det de liker og heller det over med en thaisaus, de RETHISERER det så å si.
Tilbake på den gamle arbeidsplassen etter 20 år
Jeg svaier litt frem og tilbake i hengekøyen min og tenker tilbake på det jeg opplevde med min kone Siriwan i byen Lampang. Hun jobbet der en gang (for ca 20 år siden) og hadde tre veldig gode venner fra den perioden. På den tiden hadde hun jobb på sykehusets bibliotek. Vel, vennene hennes Jintana, Lek og Supapak jobber fortsatt der.
Vårt besøk var en unik mulighet til å besøke avdelingene og hilse på alle hennes tidligere kolleger. Hvem vil kjenne henne igjen?, tenkte jeg, tjue år er ikke ingenting. Hvordan ville mottakelsen vært? Jeg kunne ikke tenke meg at noen, etter å ha sagt opp for tjue år siden, skulle jobbe i en (tilfeldig) bedrift i Belgia, i normal arbeidstid, og uten avtale!!! ville tilfeldig besøke alle avdelinger.
Erfaring fra eget arbeidsfelt gjorde at jeg fryktet det verste. En som møtte opp etter knappe to års fravær ville fort finne ut at dette ikke er en så god idé. Jeg har sett blikkene som møtte folk som ble pensjonist for bare kort tid siden. Jeg har sett folk bli skuffet og bitre etterpå, mumle for seg selv: 'Aldri sånn igjen, hvordan kunne jeg være så naiv?'
Du forstår at jeg så forbauset og fascinert på da min kone ble tatt imot på Lampang sykehus. Hun ble oppsøkt og møtt av utallige mennesker i gangene i bygget. Vi ble dratt inn på kontorene og verkstedene deres. Entusiastiske rop om anerkjennelse overalt, oppriktig, upåvirket varm menneskelighet overalt, overalt måtte jeg ta gruppebilder og etterpå ville de ha et til med meg der, e-postadresser og Facebook-kontoer ble utvekslet overalt.
Vi måtte vente en stund på registreringsavdelingen. Siriwans tre tidligere kolleger hadde gått på markedet. Det er ikke så travelt i dag, forklarte hun meg og la til et blunk, så damene kunne ta en liten pause.
Dyp, utrolig dyp kløft
Og igjen begynte jeg å sammenligne og igjen forsto jeg at det er et dypt, utrolig dypt gap mellom våre samfunn. Det er ikke bare klima eller religion som har noe med dette å gjøre, men det jeg nettopp beskrev. Og nei, ikke alt er roser og måneskin i Thailand. Det er absolutt mange negative sider ved dette samfunnet. Den varme menneskeheten er imidlertid en svært viktig faktor, og vi i Vesten står i fare for å miste det av syne.
Kjære Roger: vakker og godt beskrevet historie. Du indikerer meget treffende at ikke bare de virkelige verdenene i øst og vest er forskjellige, men også de oppfattede verdenene til mennesker fra øst og vest. I en rekke områder er østen å foretrekke. På et større antall områder vil det være greit å ha mer kunnskap om den østlige opplevelsen. Uansett morsomt å lese.
Godt skrevet, Roger! Varm menneskelighet, det er det det handler om, i enhver kultur. Det må være kjernen.Hvis vi ikke har det, spiller resten ingen rolle.
Jeg håper du vil skrive mer, hva med våre gå- og sykkelturer? Jeg har alltid likt det, og du beskriver det mye bedre enn meg. Jeg elsket også å lese sykkelturen din til Chun. Jeg savner Chiang Kham, dens vakre, fredelige omgivelser, vårt gamle hjem og ditt selskap.
Faktisk vakker skrivestil og innhold enda vakrere. Ser frem til neste kursiv.
Og hvem opplever ikke dette, du skal drikke en deilig frisk øl. Tydeligvis en Singha, Leo eller Chang. Og hva velger den thailandske middagsfølget? Heineken selvfølgelig.
VERTHAISEN, derimot, også kjent. Vi spiser en tradisjonell steak-frites, og gruppen ber umiddelbart om det like tradisjonelle thaisaussettet, som serveres sjenerøst. Og riktignok fungerer den thailandske touchen på retten.
Fint stykke, men jeg vil gjerne dele min erfaring denne sommeren i Nederland. Jeg har vært borte fra Nederland i 21 år, og i sommer kom jeg uventet tilbake til landsbyen i Limburg der vi (ikke-limburgere) bodde fra 1987 til 1992. Til min overraskelse ble jeg gjenkjent på gaten og spontant omfavnet, kysset og hilst.
I Nederland opplever jeg en varm menneskelighet, hengivenhet og samvær som jeg savner her i Thailand som kvinne.
Kjære Lucy, erfaringen til forfatteren av artikkelen handler om den gjensidige thailandske hengivenheten og gjensidige forpliktelsen til thailandske folk overfor hverandre. Det fra thailandske folk til farang er noen ganger bokstavelig avstand, noen ganger til og med til frykt.