Ukjente Khmer-templer i Isan

Vi er i Ubon og starter dagen kulturelt. Nasjonalmuseet. Den er ikke stor, men gir et utmerket inntrykk av historien til denne regionen. Jeg er selvfølgelig raskere enn Martine, men jeg kommer tilbake til noen bilder av gamle Khmer-templer. De ser veldig attraktive ut. De må være på et sted eller område som heter Det Udom.

På brunsj diskuterer vi våre planer for ettermiddagen. Vi ser begge i Khmer-templene. Først går vi til det lokale turistkontoret for å se om de kan hjelpe oss i gang. Vi blir ikke så mye klokere her, så vi går tilbake til museet. Uansett vet de hvor Det Udom ligger og hvilken buss du kan ta for å komme dit. De kan også angi omtrent hvor templene er plassert på et kart.

Vi tar bussen til Det Udom, tjue kilometer sør for Ubon. Vi kommer dit to timer senere. Vi prøver å forklare en gruppe førere av motoriserte håndkjerrer hvor vi ønsker å gå. Entusiasmen deres er ikke stor, men til slutt er det én gutt som sikkert forstår hva vi vil. Han vil ta oss dit for tre hundre baht. Vi støter vestover og snart vet jeg ikke hvordan jeg skal sitte lenger. Sjåføren spør gjentatte ganger forbipasserende hvor templet vårt kan være. Vi blir gjentatte ganger satt på feil spor, fordi vi ofte må tilbake.

Endelig forteller en fruktselger at vi må gå av veien et sted. Dette gjør vi på en ca en meter bred sandsti. Vi kommer til en gård og der får vi et konkret svar for første gang. Denne kvinnen vet hvor Prasat Nong Thonglang, det er navnet på Khmer-tempelet, ligger. Etter noen hundre meter ser vi et fjell av stein bak trær. Endelig vår ruin. Vi er entusiastiske, mer fordi vi har bevist utsagnet som de som søker vil finne, enn om selve templet. Det er en stein chedi noen meter høy og Buddha-statuen, som vi hadde sett på bildet i museet, har forsvunnet. Sjåføren vår forstår absolutt ikke hvorfor vi ville hit, men han er like glad for at vi fant det som vi er. Vi er sannsynligvis de første turistene som noensinne har kommet hit.

Når vi kommer tilbake til vognen vår, sier jeg at vi nå vil til Prasat Ban Ben, det andre tempelet. Dette kan ikke være langt unna, for jeg har allerede sett skilt med dette navnet på hovedveien. Jeg tar feil om det. Jeg vil ikke tenke på veien tilbake. Etter rundt ti kilometer slynger veien seg gjennom en landsby og ikke langt bak ser vi en avkjørsel: Prasat Ban Ben. Dette tempelet er betydelig større. Et steinplatå med diverse Chedis på, i rimelig stand. Denne dagen var en suksess. Vi ber sjåføren stoppe i den nærliggende landsbyen. Vi er tørste og vil ha øl. Så tilbake til Det Udom.

Samme type buss som på veien dit tar oss sakte men sikkert tilbake til Ubon. Vi går av på stasjonen og Martine foreslår en plan for å ta nattoget til Bangkok. God idé, men på betingelse av at vi får en seng. Jeg går bort til disken og hører at alle senger er utsolgt. Kun sitteplasser. På en anelse, gå til kontoret, hvor langsiktige reservasjoner kan gjøres. Buddha eksisterer, fordi to billetter er nettopp levert tilbake dit. Andreklasses klimaanlegg med senger. Vi har fortsatt tid til å spise på en naborestaurant, pluss en flaske Mekong. Jeg er klar for det. På toget bestiller vi en flaske til slik at vi kan sove godt.