Khun Chang Khun Phaen, det mest kjente eposet av thailandsk litteratur

Nesten alle thaier kjenner den tragiske historien om den klassiske kjærlighetstrekanten mellom Khun Chang, Khun Phaen og den vakre Wanthong.

Mange kan resitere deler av den. Den har blitt gjort til skuespill, en rekke filmer, TV-serier og tilpasninger til bøker og tegneserier. Sanger og ordtak handler om det, og i Suphanburi og Phichit er mange gater oppkalt etter karakterer fra denne historien. Navnet Phaen tenker på Thailand det samme som hos oss Romeo eller Casanova, en stor elsker eller en kvinnebedårer, om du vil.

bakgrunn

Kanskje sporer historien sine røtter til en sann hendelse en gang på 17-tallet. Den ble deretter gitt videre muntlig og kontinuerlig utvidet med nye historielinjer og detaljer. Turnerende teaterselskaper fremførte deler av historien; overalt i Thailand kunne de regne med et entusiastisk publikum. Det var først på midten av 19-tallet at historien ble skrevet ned ved hoffet, misjonæren Samuel Smith trykket den i 1872, mens utgaven av prins Damrong Rajanubhab er mest kjent.

Boken er vakkert oversatt til engelsk av det kjente ekteparet Chris Baker og Pasuk Pongpaichit med tittelen 'The Tale of Khun Chang Khun Phaen, Siams store folkeepos om kjærlighet, krig og tragedie', og utgitt av Silkworm Books (2010) ). Den innbundne utgaven koster 1500 baht, men det har nylig dukket opp en pocketutgave som jeg ikke har sett ennå. Boken inneholder omfattende opplysende notater og mange vakre tegninger som til sammen gir et helhetlig bilde av alle lag i det thailandske samfunnet på den tiden.

Kort oppsummering av historien

Chang, Phaen og Wanthong vokser opp sammen i Suphanburi. Chang er en stygg, lav, skallet mann, illebefinnende, men rik. Phaen, derimot, er fattig, men kjekk, modig, god i kampsport og magi. Wanthong er den vakreste jenta i Suphanburi. Hun møter Phaen, en nybegynner på den tiden, under Songkran og de innleder en lidenskapelig affære. Chang prøver å erobre Wanthong med pengene sine, men kjærligheten vinner. Phaen forlater templet og gifter seg med Wanthong.

Noen dager senere tilkaller kongen Phaen for å lede en militær kampanje mot Chiang Mai. Chang griper sjansen. Han sprer et rykte om at Phaen har falt, og med Wanthongs mor og hans rikdom som allierte, lykkes han med å fange den motvillige Wanthong. Wanthong nyter sitt komfortable liv med sin nye, hensynsfulle og trofaste ektemann.

Så vender Phaen tilbake fra sin seier på slagmarken med en vakker kvinne, Laothong, som bytte. Han drar til Suphanburi og gjør krav på sin første kone, Wanthong. Etter en sjalu krangel mellom Laothong og Wanthong, drar Phaen og etterlater Wanthong med Chang. For en lovbrudd tar kongen besittelse av Laothong.

Phaen vender tilbake til Suphanburi og kidnapper Wanthong. De lever i ensomhet i jungelen i flere år. Når Wanthong blir gravid, bestemmer de seg for å returnere til Ayutthaya hvor Phaen irriterer kongen ved å be om Laothongs retur. Phaen er fengslet der Wanthong tar godt vare på ham.

Men så kidnapper Chang på sin side Wanthong og tar henne med til huset hans hvor hun føder Phaens sønn. Han får navnet Phlai Ngam og vokser opp som et spyttebilde av faren. I et sjalu humør prøver Chang å drepe ham ved å forlate ham i jungelen, noe som mislykkes, og Phlai Ngam trekker seg tilbake til et tempel.

Det går år hvor Phlai Ngam følger i farens fotspor. Han er seirende på slagmarken for krig og kjærlighet. Chang gir ikke opp kampen for Wanthong. Han ber kongen definitivt anerkjenne Wanthong som sin kone. Kongen tilkaller Wanthong til seg og beordrer henne til å velge mellom sine to elskere. Wanthong nøler, og utpeker Phaen som hennes store kjærlighet og Chang som hennes trofaste beskytter og gode vaktmester, hvorpå kongen raser og dømmer henne til å bli halshugget.

Wanthong blir ført til henrettelsesstedet. Sønnen hennes Phlai Ngam gjør en ytterste innsats for å myke kongens hjerte, kongen benåder og omgjør dommen til fengsel. Raske ryttere, ledet av Phlai Ngam, drar umiddelbart fra palasset. Dessverre for sent, siden de på lang avstand ser bøddelen heve sverdet og akkurat når Phlai Ngam ankommer, faller det hodet til Wanthong.

Karakteren til historien

Historien er fascinerende og variert og blir aldri kjedelig. Det er ispedd folkelig humor, erotiske scener, emosjonelle og grusomme øyeblikk, beskrivelser av fester, kamper og hverdagslige hendelser. En universell historie om kjærlighet og hat, trofasthet og utroskap, misunnelse og lojalitet, glede og sorg. Karakterene er hentet fra livet og dveler. Hver side byr på noe nytt og interessant. De som ikke har noe imot tusen sider (men kjenner du historien kan du også lese deler av den veldig godt) har en opplevelse rikere.

Noen passasjer fra boka

'... Huden hennes føltes fløyelsmyk. Brystene hennes var spisse som lotusblomster med kronblader i ferd med å sprekke fra hverandre. Hun var velduftende, søt og veldig elskelig. En storm buldret, og voldsomme skyer samlet seg. Støv virvlet i en monsunvind. Torden raste over universet. Utover motstand oversvømmet vann hele tre verdener. Stormen stilnet, mørket forsvant, og månen skinte strålende. Begge var badet i lykke ...."

«...Mange forskjellige forestillinger spilte samtidig, og mengder av mennesker gikk rundt for å se på. Gentlefolk, vanlige mennesker og fattige støtet alle skulder ved skulder. Unge landjenter med kraftfulle ansikter iført spinkle hvite over- og underklær i avskallet-lotus-design. De fortsatte å støte på folk og fikk andre til å le. Ansiktene deres så redde og flaue ut over deres uforsiktighet. Uregjerlige fylliker vaklet rundt og løftet nevene for å utfordre forbipasserende til slåsskamp. De misbrukte alle som kom i veien til de ble klappet i stokkene, røde øyne...'

– Postet melding på nytt –