CITY OF ANGELS – En mordhistorie i 30 kapitler (del 6 + 7)

På Thailandbloggen kan du lese forhåndspubliseringen av thrilleren 'City of Angels' som, som tittelen antyder, foregår utelukkende i Bangkok og er skrevet av Lung Jan. I dag kapittel 6 + 7.

Kapittel 6.

Morgenlyset har ikke alltid gull i munnen. Svært tidvis forestilte J. seg at han var filosof i dybden av sine tanker. På den tiden, for lenge siden, da han var ung og kjekk, trodde han selvtilfreds at han visste alt. I dag, nå som han bare var kjekk på en litt nedslitt måte, visste han bedre. Flere ganger i løpet av sine første uker, måneder og til og med år i dette landet, i en blendende visning av absolutt og betagende dumhet, trodde han at han hadde sparket i buksene. En mening som, dessverre for ham, også ble delt av andre... Som senere, men mye senere, begynte han sakte men sikkert å innse, og det var kanskje den viktigste livslærdommen han hadde lært her - gjennom prøving og feiling , var at han, som så mange før ham, hadde blitt offer for kultursjokk. Alle virket dumme når de gikk utenfor komforten til sin egen kjente referanseramme. Så enkelt var det. Og så lærte han å være tålmodig, mye tålmodighet... En vakker dyd ikke bare i Vesten, men også i Fjernøsten.

I løpet av dagen ville imidlertid tålmodigheten hans bli satt på prøve. Kaew, for eksempel, hadde falt for en rekke ganske lyssky kunst- og antikvitetshandlere som de hadde satt sammen på en liste over mulige mistenkte i går. J. beundret i all hemmelighet Kaews' skarpe analytiske ferdigheter og hans undersøkende evner. Talenter som ville kommet De Bolle til gode som journalist. Kaew hadde reist tidlig, i motsetning til hans vane, men hadde tilsynelatende skapt mye irritasjon med avhøret. I en av de enorme antikkhallene bak Chatuchak-markedet hadde hans trofaste partner til og med blitt grepet i kragen med myk hånd og kastet ned trappene. Dette enorme markedet har fått sitt rykte som "Tyver marked' gjorde all æren igjen... For å gjøre vondt verre tok det til middag før Tanawat kontaktet oss, som avtalt.

Tanawat var en skikkelig skravling, men av en eller annen grunn, ikke umiddelbart opplagt for J., virket han ikke veldig opptatt av en samtale i dag. Han lot det på mystisk vis bli kjent at han endelig hadde et konkret spor, men nektet å gå inn på detaljer over telefon. Han klarte absolutt å bygge opp spenningen fordi han tre ganger i løpet av mindre enn en time arrangerte et annet sted hvor de skulle møtes. Dette hemmeligholdet irriterte J. umåtelig. Tanawat kunne til tider være veldig mistenksom, men J. brydde seg ikke. Til slutt, den ettermiddagen, slentret J. fra loftet sitt til Wat Po, en lynrask smeltende iskrem i hånden. Kort tid før stengetid var dette største og eldste tempelkomplekset i byen full av turister og deres møte og hilse ikke skille seg ut. Nøyaktig klokken 16.30. J., som avtalt, befant seg med klissete hender ved den vestlige Wihan bak det sentrale tempelet. Mens mellom Wihan og Phra Si Sanphet Chedi gikk, til hans overraskelse var det ingen tegn til Tanawat. Den neste halvtimen tok han ikke en av J.s samtaler eller tekstmeldinger. Dette var ikke normal oppførsel for akademikeren kjent for sin punktlighet. En halvtime senere, med en økende følelse av angst, slapp J. seg gjennom sikkerhet flyte ut. J. ventet over Chetuphon Road på at de siste besøkende skulle forsvinne, men Tanawat så ut til å ha gått opp i røyk.

Tilbake på loftet hadde til og med den fornærmede Kaew stoppet opp et øyeblikk i sin endeløse klagesang over den hardhendte behandlingen han hadde fått på Chatuchak. Han virket også litt skremt av Tanawats plutselige stillhet. Etter mye om og men med arbeidsgiver dro han umiddelbart for å sjekke på fakultetet for å se om han var å finne der, men de hadde ikke sett ham der siden i går morges. Da han ikke dukket opp i dag, måtte en av Tanawats' assistenter overta en praktisk i ettermiddag... Nyheter som bare økte J.s bekymring....

Kapittel 7.

Neste morgen, like etter kl. J. fikk telefonen som ikke bare brått vekket ham fra en urolig søvn, men også slo ham som et hardt slag i magen. Han gjenkjente nummeret som Tanawats, men han var definitivt ikke på linjen. En rå stemme knipset mot ham med en undertone av tidløs ondskap: "Din venn, den snakkesalige professoren, venter utålmodig på deg under broen på bomveien bak Wat Saphan Phrakhong i Khlong Toei. Vær rask, for det ser ut som han kan svelge tungen sin..."

J. var ikke sikker på hvordan han skulle beskrive det, men det var noe galt med luften i Bangkok. Hver gang han kom til metropolen fra nord, måtte han venne seg til det igjen eller 'trekke pustensom han selv beskrev det. Det luktet egentlig ikke – skjønt – men han følte alltid at luften her var gammel og forfallen, som om den var blitt overbrukt. Etter oppringningen virket det som om alt oksygenet var brukt opp i en fei. Han følte seg svimmel. Han kledde seg i all hast og gikk ut med Sams uforstående blikk bak ryggen. Med en kvalmende trykkfølelse i mellomgulvet skyndte han seg ned og ringte en av bomsene med fluorescerende vest som slentret på hjørnet av gaten og kjørte motorsykkeltaxi. Motorsykkeltaxien er den farligste i Englenes by, men uten tvil også den raskeste måten å komme seg rundt på. J. var ikke sikker på nøyaktig hvor han skulle dra, for på det angitte stedet var det et forvirrende virvar av broer, klonger, smug og veier. De jamrende politisirenene viste dem imidlertid feilfritt veien de siste kilometerne.

Som så mange ting i dette landet, endte broavkjørselen nettopp i en blindvei på kanalen. Han var bare der, det samme var J. og mobben som hadde samlet seg på stripen der den varme asfalten blir til grus. Det var verre enn han forventet. For øynene hans var en travel, men ryddig scene som så ut til å ha blitt kuttet ut av en annenrangs TV-detektivserie. En tilsynelatende endeløs parade av brune politiuniformer, noen av dem sivilkledde. Tekniske detektiver gikk rutinemessig rundt og søkte. Liket var identifisert. Stedet der det lå, ved siden av en av betongpilene på brua, var som vanlig på et åsted i Thailand egentlig ikke skjult for øynene til tilskuerne. Noen få fotografer tok bildene sine slik at alle de blodige detaljene skulle bli bredt spredt på den glorete forsiden av avisen deres i morgen. Den rå ekshibisjonismen om døden som thailandske lesere elsket. Hva var det med kriminalitet for innbyggerne i Englenes by? De elsket det, de ble aldri lei av det... J. ville aldri bli vant til det. Han trøstet seg med tanken om at hvis det noen gang skulle bli en mirakuløs slutt på kriminalitet i dette landet, ville avisene gå ut av virksomheten umiddelbart.

Til hans fortvilelse overfylte en rekke blodsultne tilskuere den rød-hvite båndet improviserte barrieren som gribber mens de prøvde å få et glimt av scenen med telefonene sine. De ble servert etter ønske. For det var blod, mye blod. J. kunne se det selv fra denne avstanden. Store sølepytter som i varmen denne morgenen allerede var dekket av en matt svart hinne som en uttørket pudding og som så ut til å bli levende på en merkelig måte av trillioner av blågrønne skinnende fete åselfluer som grådig koser seg med liket og de koagulerte blodpølene hadde lagt seg.

For et dårlig sted å gå av, tenkte J. Området var overfylt med søppel, storbyens gunk: rustne matbokser, knuste flasker, godteripapir og plastposer, hundrevis av plastposer, emballasjepesten i dette landet. Mer søppel fløt i Phra Khanong-kanalen og rett over vannstanden så J. det forvitrede håndtaket på en handlevogn som hadde tippet inn her, hvem vet hvor lenge siden...

'J! Hei J...!' Han snudde seg. En høy og bredskuldret sivilkledd politimann, høy etter thailandske standarder, kom raskt mot ham. De kjente hverandre egentlig ikke så godt, men nok til å vite hva de hadde til felles. Det ville gå for langt Roi Tam Ruad Ek eller sjefinspektør Uthai Maneewat fra seksjonen for alvorlige forbrytelser en god venn, men de hadde hjulpet hverandre noen ganger tidligere, og det knyttet et bånd på en eller annen måte. Etter uttrykket å dømme hadde han nettopp kvalt seg av en stor slurk Tok Prik, som hovedsakelig består av rå chili, fermentert fiskesaus og limejuice spicy krydder. 'Vil du gå med meg et øyeblikk? spurte han innbydende og med en håndsving og beordret den uniformerte sersjanten som vokter båndet om å slippe J. gjennom. J. mente han burde spørre om det ikke fantes fothetter i plast tilgjengelig for åsted ikke for å forurense, men bestemte seg for det fordi sjefinspektøren ikke virket veldig interessert i det humøret for en spøk.

"Dette er en dritt situasjon",  Maneewat kom med en gang til punktet. 'Hva gjør du her? '

 «Hva har det med deg å gjøre, sjefinspektør? '

 'Vi vil,' sa Maneewat, ' la meg friske opp minnet ditt. For noen dager siden så en av mine mer observante kolleger deg og den avdøde under en koselig tête à tête på en terrasse på Chao Phraya. Mobiltelefonen til avdøde viser at han gjentatte ganger har ringt deg de siste dagene og omvendt. Siste samtale var i morges. Og det var egentlig rart for da hadde han ifølge våre rettsmedisinere og legen vært død som en stein i minst en time... Synes du det er rart at jeg stiller spørsmål når du plutselig dukker opp her? '

'Åh…' J. prøvde veldig raskt å komme med et svar som hørtes så plausibelt ut som mulig, uten å vise kortene sine. ' Som du vet var forholdet vårt rent forretningsmessig. Fra tid til annen appellerte jeg – akkurat som deg forresten – til hans ekspertise. Også for noen dager siden da jeg ba ham finne ut noen ting for meg...'

J. gispet et øyeblikk. Uten at han visste det, hadde Maneewat ført ham i retning av liket, og det han så og luktet muntret ham absolutt ikke opp. Det var allerede en svak, gassaktig stank over liket, som en foreldet fis, noe som egentlig ikke var overraskende i disse temperaturene. Til tross for at J. hadde hatt sin del av fysisk vold i Nord-Irland, hadde han egentlig aldri blitt vant til det. Han hadde sett nok på et blunk og måtte kjempe mot trangen til å ikke kaste opp spontant. Med en ultimat innsats og sammenbitte kjever klarte han å holde bitene inne.

Liket viste tegn til overdreven vold og tortur. Professoren lå på ryggen, overkroppen bar på grusen. Et stort stykke hud hang slappt, revet fra venstre skulder, som så ut til å være flådd. Han hadde blitt slått. Kanskje med den solide, blodige klohammeren liggende litt lenger. Nesen hans var brukket, mange av tennene hans var spredt som blodige småstein, og høyre øyehule og kjeven så ut til å være knust. En grøt av splittet bein og ødelagt vev. Kanskje hadde den samme klohammeren også blitt brukt til å spikre tungen til et drivvedstykke med en lang spiker. Et spørsmål om å holde kjeft på ham.... Med et gys så J. de tunge boltskjærerne som lå ved siden av liket. Alle fingrene til Tanawat, med unntak av tomlene, var uhøytidelig kuttet av. Så vidt han kunne se, viste den grå huden rundt noen stikksår i brystet og magen allerede blåmerkede lilla flekker. Muligens fra håndtaket på kniven, noe som kan tyde på at Tanawat var blitt stukket med blind og fremfor alt brutal makt. Han må ha drevet noen til et enormt raserianfall, men hvem?

Sjokkert til kjernen lukket J. øynene kort. Ikke av tretthet, men fordi han kom seg gjennom rigor mortis Tanawats stivnede kropp ønsket ikke å se. Men det var som om bildet, i alle sine grufulle detaljer, hadde brent seg fast i netthinnen hans. Til hans lettelse var J. i stand til å fastslå at den blodstølende scenen også hadde påvirket inspektør Maneewat. Kroppsspråket hans snakket om et anstrengt innestengt sinne, som J. kunne forstå, for han visste at Tanawat ofte hadde vært en verdifull informant for politiet generelt og sjefinspektøren spesielt. J. så opp med usynlige øyne, på viaduktens rustende stendere, den avflaskende betongen, den råtnende graffitien. Støyen fra rushende trafikk på bomveien høyt oppe gjorde det enda vanskeligere for ham å konsentrere seg. J. Var overbevist om at han snart ville få en rasende hodepine….

'Hva betyr noe?spurte Maneewat mistenksomt.

'Å, du vet, de vanlige tingene, ikke noe spesielt. '

"Har disse ikke så spesielle tilfellene noe med dette å gjøre?" spurte Maneewat og pekte på det som så ut til å være noen blodige striper på den grå betongen på brobrygga. J. ble fascinert og undertrykte redselen og tok noen nølende skritt nærmere. Tanawat kan ha smurt en bokstav J og tallene 838 på søylen med en siste innsats, de blodige stumpene som stakk ut fra de brukne beinene som en gang hadde vært fingrene hans. En blodig melding fra livet etter døden, men hva betydde det? Et spørsmål som tilsynelatende også opptok sjefinspektør Maneewat intenst, for i de neste femten minuttene fortsatte han å snakke om det, med en undertone som viste økende utålmodighet.

'Kom igjen J., du tuller ikke med meg. Ikke spill med meg.

'Jeg føler ikke behov for spill i det hele tatt, tvert imot.'

En veldig intelligent mann som en gang var min mentor fortalte meg en gang at jeg ikke skulle lære en gammel ape å tegne ansikter... Jeg har en så mørk brun mistanke at du vet altfor godt betydningen av det som står her. Enten tar du det opp, eller så ordner jeg at en av gutta mine tar deg til stasjonen. Om nødvendig kan du sitte der i timevis eller, så vidt jeg er bekymret, til og med dager for å tenke før vi fortsetter å chatte...'

'Huff! Ro deg ned, sjefinspektør, sa J.Ærlig talt, jeg har ikke den fjerneste anelse. Som deg knekker jeg hodet mitt, men jeg klarer ikke å lage hode eller hale av dette. Fortsett... Ta meg bort, du blir ikke noe klokere...J. mente det han sa. Han prøvde desperat å finne en forbindelse, men det ble snart klart for ham at dette verken var rett tid eller rett sted for logisk analyse, kombinasjon og deduksjon... Jøss, hodepinen hadde registrert seg og hvordan...

Maneewat kjente igjen den desperate undertonen i J.s tale. 'Ok, du kan forlate så vidt jeg er bekymret. Men hold deg tilgjengelig. Garantert at du kan forvente en vennlig invitasjon fra oss en av dagene etter for å fortsette denne samtalen. Jeg ber derfor om at du ikke forlater byen. Hvis du fortsatt ønsker å reise raskt, ville jeg gjerne ha blitt informert på forhånd...'

Da en fortsatt rystet J. forlot åstedet, innså han at oppmerksomheten til politiet i en drapssak i City of Angels vanligvis begynte å avta etter de første XNUMX timene. Hvis det fortsatt ikke var noen viktige nyutviklinger etter noen dager, ble saken ofte løst ved en tilfeldighet. J. håpet fra bunnen av sitt hjerte at dette ikke ville være tilfelle her. Da han tok en siste titt på sin drepte følgesvenn, sverget han til seg selv at han i det minste ville sette sin beste fot frem for å pågripe Tanawats morder. Uansett kostnad...

Fortsettelse følger…..