Beliggenhet Bangkok: om farang…

Da jeg den stormfulle høsten 2001, kort tid etter at tvillingtårnene var sprengt for filisterne, - det kunne ikke bli stort mer stormende - bosatte meg i Englenes by for å bygge et liv som engelsklærer/turleder/ speidergutt/ektemann. , Jeg kom over et månedsblad som jeg gjerne skulle vært initiativtaker til seequu grunnlegger av; "Farang Magazine". Jeg var sent ute igjen...

Magasinet var det fantastiske vidunderbarnet til kanadiske selverklærte journalistiske kriminelle, Jim Algie og Cameron Cooper. Etter utallige knusende nederlag i det kanadiske medielandskapet, bestemte disse to herrene, som absolutt ikke var mindre tallrike, reise naar Thailand, i Land of Smiles, for å etablere et månedlig magasin "som ikke var for alle, enn si hvem som helst".

I løpet av det første året var hjernebarnet til disse to ukonvensjonelle medieeventyrerne fortsatt delvis i svart-hvitt, og forsiden av det første eksemplaret inneholdt - i farger - det ikke så friske ansiktet til den typiske 'ryggsekkturisten i Asia'; blonde dreadlocks over et sett med øyne som sa; «Fan faen, gjør meg arveløs hvis du vil, men disse soppene er det beste som har skjedd meg siden du forlot mamma og meg».

Nikk til hippiedom viste seg å være nettopp det, et blunk i senere episoder.

I de påfølgende årene utviklet månedsmagasinet seg til en stilig glossy roadtrip fullpakket med artikler skrevet av redaktørene og en kjernegruppe av forfattere som gikk asiatiske stier der hippier sjelden våger seg. Munkenes mørke tatoveringsverden i Bangkok. De mørke dypet av handelen med beskyttede arter på Chatuchak Market. Eskapadene til en australsk kvinne som hadde gjort det til en sport å knulle så mange thailandske menn som mulig og deretter dumpe dem igjen med en "g'day". Å gå ut med en Karen-milits i den burmesiske jungelen, en milits som har kjempet mot juntaen i det landet i fire tiår.

Etter noen år bestemte Cameron seg for å gi nytt navn til magasinet "Untamed Travel". Grunnen til dette var at "Farang" er et thailandsk ord som betyr "vestlig". Imidlertid dekket de innsendte historiene ofte andre Sørøst-asiatiske land, og betegnelsen "Farang" ble klaustrofobisk.

I 2004 signerte redaksjonen en avtale med Bangkok Post om å håndtere distribusjon og rekruttere annonsører. Klimaanlegget måtte være på. Det klarte imidlertid ikke annonsørene. På spørsmål om hvorfor, sa Cameron den gang; «Jeg tror ikke selskaper kan slå oss fast. Bedrifter liker ikke ting som er uklart for dem. «Utamed» handler ikke om det Thailand å selge hvis det var et såpestykke. Jeg startet dette for å gi Asia-gjengere et blikk på en del av verden som er fascinerende i sine mangler. Feriestedene selger seg selv.»

Det ble avsluttet i 2007. Cameron og kompisene hans hadde ikke lenger råd til husleien på det lille kontoret over sweatshopen på Thanon Samsen. Hans ansatte, Thai og Farang, tilbød seg å fortsette å jobbe uten lønn. Alle følte at det ble drevet en form for journalistikk her som ennå ikke var oppfunnet i utallige land. Dessverre kastet sjefredaktøren inn håndkleet. Et toppmagasin som stadig blunker til leseren og seg selv, med en uendelig mengde selv-og-andre-hån, nedlagt.

Skam. Er det en stor oppgave her...?