Alle helgener på rad

Gå gjennom et avsidesliggende hjørne av Manila og stå plutselig foran et vindu ansikt til ansikt med et stort antall statuer som representerer Herren Jesus og mange bekjente fra hans liv. Det hele fremstår som ganske kitschy, og når jeg ser på det klarer jeg ikke å undertrykke et smil.

Tilsynelatende har folk sett det smilet der inne for plutselig åpnes en dør og jeg får en invitasjon om å gå inn hvor jeg blir mer enn velkommen av to prester.

Inne er det en skikkelig fest fordi et fantastisk skulpturgalleri og et stort antall krusifikser gleder øyet mitt. Vakker i styggheten. Jeg blir fortalt at herrene ikke tilhører den romerske kirke, men til den ortodokse sekten. Det er fint for en ateist å respektfullt krysse sverd med to prester.

Hvem er den virkelige Gud nå? Jesus Kristus, Allah, Buddha eller kanskje noen fra en av de mange andre religionene. Eller var gudsfenomenet kanskje skapt av mennesker? En god samtale følger og nesten utrolig; Vi er helt enige på en del punkter. Du trenger virkelig ikke følge en religion for å vite hva godt og ondt er og for å gå gjennom livet som et godt menneske. Fortell begge herrene at jeg er virkelig misunnelig på dem fordi de tror på et liv i etterlivet. Men jeg er dessverre ikke så heldig til å tro det. Jeg skulle ønske at disse herrene politikerne også ville skille tro og nasjonal interesse. Alle har lov til å oppleve sin religion på sin måte, men ikke prøv å tvinge den på de som tenker annerledes. Dessverre tenker kristne partier ofte annerledes om dette.

Etter en time tar jeg et vennlig farvel med et fast håndtrykk til begge prestene som jeg fikk anledning til å snakke med om ulike tema på en hyggelig måte. Kom med en kritisk kommentar: min navnebror den beste Joseph mangler i bildegalleriet. Hestene som fortjener havren får det ikke alltid. Bestemannen – om jeg skal tro historien – jobbet hardt for familien sin som snekker.

Jeg lover høytidelig at ved mitt neste besøk i Manila vil jeg besøke dem og ta med meg en statue av Josef, for uten ham er samlingen i misjonshuset virkelig ufullstendig.