De siste månedene av Buddhas liv

I de siste månedene av sitt liv, Mr Buddha trakk seg tilbake til de mindre befolkede områdene i Nord-India. Han visste at hans død var nær. Her er hva vi vet om det.

Buddhismen understreker forgjengelighet av alt. Buddha ble konfrontert med alderdom, lidelse og død og viet resten av livet til spørsmålet om hvorfor dette og veien ut av den lidelsen.

Likevel ser vi aldri et bilde av en gammel Buddha, han ligner alltid en sunn ung mann. Vi ser heller nesten aldri en syk Buddha. Jeg vet om et veggmaleri på utsiden av et tempel i Isan som viser en overgiende Buddha like før hans død. Vi kjenner statuene kalt 'den liggende Buddha'. De representerer 'den døende Buddha', men det er sjelden formulert slik. Kanskje fordi hans død føles som en seier.

To gamle menn: Buddha og kong Easteredi

En tilhenger av Buddha, kong Easteredi av Kosala-riket, var bekymret. Han så at det var en økende hunger etter makt og vold mellom de rike i Ganges-området. Da han under en tur hørte at Buddha var i det området, dro han for å se ham. Easteredi berømmet roen og freden som kommer fra Buddha og Sangha, og de spøkte også sammen om alderen deres, begge var åtti år gamle.

Etter at Easteredi tok permisjonen, fant han ut at følget hans hadde forsvunnet bortsett fra en vaktdame som fortalte ham at det hadde vært en palassrevolusjon som hadde tronet kronprinsen Vidudabha og at livet hans var i fare hvis han kom tilbake dit. Kongen bestemte seg for å dra til hovedstaden Rajagaha i naboriket Magadha der slektninger bodde. Imidlertid var porten allerede stengt og kongen overnattet utenfor murene. Neste morgen ble han funnet død i et krisesenter for de fattige.

De Buddha var veldig interessert i datidens politikk. Han snakket ofte med konger eller deres stedfortredere. Han så og hørte ambisjonene til kongene som ønsket å overta de mindre kongedømmene i deres område. Det skulle ikke ta lang tid før Easteredis sønn ville beseire og massakrere Sakyanerne, Buddhas folk.

Ananda, Buddhas mest elskede disippel, ble forferdet over å se Buddhas aldring. Han var rynkete, lemmene var slappe, kroppen bøyd, og sansene så ut til å svikte mer og mer. "Så er det, Ananda," sa Buddha. Alderdom er noen ganger grusom, spesielt på grunn av den økte skjørheten, og den skjørheten var også tydelig i tidens tegn.

Unge ambisiøse menn gjorde opprør mot foreldrene sine, sønner drepte sine fedre. I de siste årene av Buddhas liv, taler Skriften om grusomhetene i en verden hvor all ærefrykt og hellighet så ut til å gå tapt. Egoisme, hat, misunnelse, grådighet og ambisjoner dominerte. Mennesker som sto i veien for jakten på makt ble nådeløst eliminert. Buddhas budskap om uselviskhet og kjærlig godhet så ut til å ha blitt glemt.

Buddhas reise mot nord

Buddha ville ha regnretrett, den vassa, tilbringe i Vesali. Han reiste dit sammen med et stort antall munker. Han tilbrakte natten i en mangohage som tilhørte kurtisanen (merknad 1) Ambapali som tok imot og inviterte ham til et måltid. Da en senere gruppe besøkende også inviterte Buddha til et måltid, og Buddha fortalte dem at han allerede hadde akseptert en invitasjon fra kurtisanen Ambapali, hånet de: "Selvfølgelig foretrekker Buddha en kurtisane fremfor oss!"

Buddha fortsatte sin reise etter å ha sendt bort et stort antall munker. Han var syk i noen dager og Ananda spurte hvordan Sangha, monastisisme, skulle styres etter hans død. Utnevnte Buddha munker til ledere? Buddha svarte at Sangha ikke trengte noen ledelse bortsett fra Dhamma, og bare Dhamma. Folk bør stole på sin egen indre styrke matet av meditasjon og konsentrasjon og ikke på autoritet.

Etter at Buddha hadde tålt en siste fristelse fra Mara, hans skygge-jeg, og hadde gitt opp viljen til å leve videre, holdt han en avskjedstale til en rekke munker. "Jeg har bare lært deg ting som jeg har opplevd selv," sa han og ba dem om ikke å anta noe som kun er basert på tillit. Men, sa han, det viktigste er å leve for andre. Å oppnå opplysning er ikke en premie å beholde for seg selv, men et insentiv til å arbeide for alles velvære og lykke, av medfølelse for andre og hele verden.

På et sted som heter Pava, spiste Buddha et måltid med Cunda, sønn av en gullsmed. Neste natt ble Buddha alvorlig syk med sterke magesmerter og blodige oppkast. Alle slags teorier er vevd inn i dette som spekulerer i om Cunda forgiftet Buddha.

Etter noen dager ble Buddha frisk og han fortsatte reisen med en rekke munker til Kusinara hvor han skulle dø.

Parinibbana

Buddhas død, enhver Buddhas død, til enhver som allerede er opplyst, som har oppnådd nibbana, kalles parinibbana (parinirvana på sanskrit). Det er å gi slipp på de siste restene av den jordiske tilværelsen, og den fullstendige forlatelse av syklusen av gjenfødsler til et sted for hvile og fred.

Buddha etterlot seg mange beskrivelser av hva nibbana, opplysning, er. Det er frihet fra egoisme, grådighet, sjalusi, hat og hevn. Det er å "slukke" ønsker og det er løsrivelse. Men hva som er parinibbana, staten etter døden, har gitt opphav til mye kontrovers mellom ulike buddhistiske kirkesamfunn og anklager om kjetteri. Parinibbana er alt eller ingenting.

Buddha dør

På vei til Kusinara var det en lund med salatrær. Buddha var sliten og hadde vondt. Han la seg under noen trær som så slapp kronbladene på ham. Senere i landsbyen ringte han Ananda og fortalte ham hvordan han ville ha begravelsen. Ananda lyttet og gikk ut og gråt lenge. "Læreren min går nå inn i parinibbana, læreren min som viste så mye medfølelse og alltid var så snill mot meg."

Buddha kjente Anandas tårer og sa: 'Dette er nok, Ananda. Ikke vær lei deg. Sa jeg ikke at ingenting varer og alt går over? "Og Ananda," fortsatte Buddha, "du har tatt vare på meg med kjærlighet og vennlighet i mange år. Du støttet meg med alle dine ord og tanker. Du hjalp meg med glede og med full overbevisning. Du har fått mye fortjeneste, Ananda. Fortsett så vil du også snart bli opplyst.'

Men Ananda kunne ikke la det gå. "Hvorfor må du dø her, i denne jungelen, i en leirehytte, på dette tilbakestående stedet?" Sanghaen viste seg også senere å være flau over dette valget av Buddha.

Buddha vendte tilbake til Ananda. «Kanskje du tror at lærerens ord hører fortiden til, og at det ikke vil være noen lærer lenger. Det er ikke slik. La Dhammaen og disiplinen være din lærer fra nå av." Han hadde alltid fortalt elevene at det ikke var ham selv, men Dhammaen, læren, som var viktig.

Han snudde seg til alle disiplene sine for siste gang og sa: 'Alt må bort. Søk med flid din opplysning'. Buddha mistet bevisstheten og døde.

Som en flamme blåst ut av vinden

Går i ro og kan ikke lenger tolkes

På samme måte blir også det opplyste menneske fri fra egoisme

hvile og kan ikke lenger tolkes

Utenfor all fantasi

hinsides ordenes makt....

 

Hovedkilde

Karen Armstrong, Buddha, 2000

Merknad 1  en kurtisane er en kvinne av lett dyd som bor i høye sirkler