"Vi er bindeleddet mellom en fange i utlandet og hjemmefronten"
Rundt 2.000 landsmenn soner fengselsstraffer i utlandet, noen av dem i fengsel Thailand. Den nederlandske regjeringen gir bistand hvis de ønsker det gjennom sitt nettverk av ambassader og konsulater. Cluster Head of Consular Affairs Tessa Martens: "Vi kan virkelig bety noe, men vi gir ikke tomme løfter."
Sammen med kolleger fra nederlandsk ambassade Tessa besøkte et fengsel i Peru forrige måned, hvor 10 nederlandske fanger oppholder seg. Det gjorde inntrykk på den ansatte i Utenriksdepartementet. «Nederlenderne der var glade for å se oss. Bak gitter, langt hjemmefra, har hun det vanskelig. Spesielt nå med høytiden foran oss. Derfor tok vi med sjokolademelk og julebrød til dem. Noen ganger gir litt ekstra oppmerksomhet akkurat den hjelpende hånden.
Hva gjør den nederlandske regjeringen?
Hvis du får problemer over grensen, gir den nederlandske regjeringen bistand gjennom sitt nettverk av ambassader og konsulater. For eksempel ved sykehusinnleggelse, død eller forsvinning. Selv om du havner i fengsel.
Narkotikalovbrudd
Departementet mottar vanligvis først en telefon fra pårørende eller lokale myndigheter dersom noen er pågrepet. Tessa: «Mer enn halvparten av nederlenderne er fengslet for narkotikaforbrytelser. Mange fanger vet ikke hva som traff dem og hva som venter dem. Noen klarer seg helt fint mens andre sliter med å overleve. Det er også stor forskjell på hvilket land noen er fengslet, for eksempel i Europa eller i Sør-Amerika.'
Skyhøye forventninger
Noen ganger har fangene skyhøye forventninger til hjelpen fra den nederlandske regjeringen, sier Tessa. «Folk spør oss: 'Ambassaden får meg ut herfra'. De prøver å overbevise oss om deres uskyld. Men vi handler ikke om det, ikke engang om straffen. Som alle andre må vi overholde lovene i et land. Vi prøver å hjelpe fengslede landsmenn, men vi gir ikke tomme løfter.'
Oppmuntrende prat
Men mye fungerer. Tessa og teamet hennes prøver å gjøre sitt. På den måten jobber de tett med kolleger ved ambassader og konsulater. «Vi gjør det vi kan. For eksempel besøker vi nederlandske fanger i utlandet. Vi kan for eksempel gi råd om ansettelse av advokat. Eller bare for en oppmuntrende prat. Og vi tar også med noe til dem. Det handler om små ting som penn og papir, telefonkort eller frimerker. I noen land får internerte 30 euro i måneden for å dekke levekostnadene.'
I noen tilfeller deltar tjenestemenn i utenriksdepartementet i rettssaken eller har kontakt med lokale myndigheter. De hjelper ikke bare den arresterte, men også familien. «Vi er ofte det viktigste bindeleddet mellom fangen og hjemmefronten. Noen ganger binder vi oss og får mer innsikt i hvorfor noen gjorde noe. Da hører vi historier hentet fra livet. Det er ikke alltid svart-hvitt.
Godt i skoene
Tessa og hennes kolleger må forholde seg nøytrale i arbeidet. «Det er viktig å gå godt forberedt inn i intervjuet. Folk klager fortsatt noen ganger, det må man klare. Så du må stå stødig. Vi dømmer ikke, uansett hva noen har på sak. Det er det dommeren handler om. Vi er fortsatt klare for nederlandske statsborgere som er i internering i utlandet.'
Kilde: Nederland over hele verden
Gjennom året går tankene mine til John van lahoven og hans kone.
De må tilbringe julen for femtende gang under forferdelige omstendigheter.
Jeg skulle ønske jeg kunne gjøre noe for dem.
Fra det jeg har lest så langt, har den nederlandske regjeringen samarbeidet annerledes.
På grunn av handlingene til Nederland sitter de nå fast, og det virker for meg som ambassaden yter bistand der. Jeg leste også at du bare kan besøke den (i Bangkok), men det ble ikke forklart nærmere hvordan det fungerer, selv bor jeg et steinkast fra fengselet, tror i hvert fall det er der på Ngamnongwan-veien.
Men kona hans er ikke et annet sted i Bangkok tror jeg, kanskje noen kan legge til den infoen, det er folk som vil besøke.
Hei lesere.
Rundt denne tiden i fjor forsøkte jeg å besøke en internert i den beryktede Bangkwang (aka Bangkok Hilton). Samlet først litt informasjon via denne siden, tok så kontakt med ambassaden (som forøvrig ikke kan bety INGENTING om du faller utenfor 1. grads familiekrets), og gikk til slutt alene. Et besøk var fortsatt mulig inntil for noen år siden, men i dag er det fortsatt et unntak selv for førstegradsslektninger, så ofte ikke garantert. Så man kommer ikke i kontakt i BKK. Alt dette har blitt gjort klart for meg så langt av forskjellige kilder. Jeg har blitt fortalt at andre straffeinstitusjoner andre steder i Thailand er mer fleksible i dette tiltaket. Men BKK Hilton er en no go!
Der jeg på det tidspunktet ikke svarte via denne siden på forespørselen om å besøke noen, gjør jeg det nå. Jeg fikk ganske mange negative og misforståtte reaksjoner tilbake. (eddik sutrere). Kort sagt, det var ingen forståelse for at jeg prøvde å besøke en fange, fordi alt jeg ville gjøre var å "apeka på". Litt medfølelse ble rett og slett ikke nevnt noe sted. Det ble foreslått å gå til et barnehjem for barn av flere lesere. For meg er og blir følelsen å vise empati og å kunne mene noe der det er mulig. Som om det å gå på barnehjem skulle bety noe annet i deres øyne???? Tenk deg selv i slike omstendigheter!!! Til alle: Jeg ønsker dere et sunt og lykkelig liv her fra ferieadressen min i Hu Hin.
Kjære, Gerard
Kjære Tom,
Som fremmed er det ikke lenger mulig å bare besøke en internert.
Kun 1. grads familie + ansatte ved ambassaden tas opp.
Dette fordi det var blitt litt av en turistattraksjon.
Veldig gjenkjennelig og ambassaden burde være mer oppmerksom på at turistbesøk er en form for støtte og ikke en tiltale mot det thailandske rettssystemet
Ikke bare ambassaden besøker internerte i Thailand. Det gjør også Epafras og den utenlandske kriminalomsorgen. Jeg forstår at ambassaden er nølende med å tillate turistbesøk. For det første er det bare mulig på 1 spesifikk dag i uken, og blant folk av god vilje er det også hauker forkledd som turister (journalister, advokater som ønsker å få en del av kaken osv.) Så det er ikke det at enkel.