Utstillingen «Disappearing Amphawa» er ikke en protestaksjon
Amphawa Hai er navnet på utstillingen, eller Disappearing Amphawa. Dusinvis av tegninger, malerier og fotografier maler et bilde av et samfunn som nylig motsatte seg byggingen av en imponerende hotell, som tradisjonelle teakhus sto i fare for å måtte vike plass.
Men utstillingen på Amphawa Chai Pattana Nurak Education Center er ikke en protest. Arrangørene understreker at deres mål er å «skape en plattform for diskusjon og bevisstgjøring om kulturvern og miljøvern».
Amphawa i den lille provinsen Samut Songkhram er mest kjent for sitt flytende marked, men det er mer til det. Byen er rik på naturressurser og kultur. Unesco understreket dette i 2008 ved å tildele stedet en "hederlig omtale" ved Unesco Asia-Pacific Awards for Cultural Heritage Conservation.
Faren for at Amphawa skulle miste den hederlige omtalen som følge av byggingen av hotellet er nå forbi. Eieren har sagt ja til å redde teakhusene og endre utformingen av det nokså dominerende bygget.
Fødested til Rama II
Amphawa er kjent for enda mer. Det er fødestedet til kong Rama II, og det var en gang kjent for sine mange ildfluer. Men det er ikke mange igjen av dem. De har dødd på grunn av forurensningen forårsaket av motorbåter; i tillegg hogger lokalbefolkningen trær, noe som får dem til å miste habitatet sitt.
Fra det syttende århundre var Amphawa et viktig handelssenter som betjente Bangkok og omkringliggende provinser. Michael Biedassek, en av grunnleggerne av Bangkok Vanguards, en gruppe unge talsmenn for bærekraftig turisme, husker at bestemoren hans fortalte historier om båtturene hennes til Bangkok. «Hun solgte kokosnøtter og andre gårdsprodukter. Det tok 2 dager å nå Bangkok.'
Kunstneren og innfødt Chalit Nakphawan har gode minner fra barndommen. «Folk delte hverandres produkter. Hvis noen hadde en god avling, delte han den med naboene sine. Og hvis noen trengte hjelp, kunne han alltid stole på naboene.'
Chalit sier han deltar i utstillingen fordi han elsker Amphawa. 'Dette er mitt hjem. Amphawa har produsert store artister, poeter og musikere fordi stedet er rikt og har en sterk kultur.'
(Kilde: Bangkok Post, 26. september 2012. Se også: Luksuriøst hotell fortrenger antikke trehus i Unesco-byen, tidligere publisert på thailandblog)