Pol Pot and the Khmer Rouge, et tilbakeblikk i tid (del 1)

Mange som har besøkt Killing Fields og Tuol Sleng-museet i Kambodsjas hovedstad Phnom Pehn sitter igjen med mange ubesvarte spørsmål.

Hvem var den beryktede Pol Pot og hvordan er det mulig at han og hans kumpaner kom seg så barmhjertig av etter å ha massakrert en tredjedel av den kambodsjanske befolkningen.

Pol Pot

Notater fra den franske kolonitiden indikerer at han ble født 19. mai 1928 som Saloth Sar i byen Prek Sbauw, tre kilometer vest for provinshovedstaden Kompong Thom og 145 kilometer nord for Phnom Pehn.

Pseudonymet Pol Pot har ingen spesiell betydning og da han kom til makten i 1976 var det kun ment å skjule hans virkelige identitet. Andre kjente kommunistledere, som Lenin, Stalin, Tito, Mao og Ho Chi Minh, som ble tilbedt av ham, gikk også foran ham i dette.

Det tok lang tid før Pol Pot kunne identifiseres som den tidligere skolemesteren Saloth Sar. Etter å ha mistet makten i 1979, avslørte han sitt virkelige navn måneder senere. Mye av livet hans forble skjult, forfalsket og skyggefullt, og til og med fødselsåret er tvilsomt. Foreldrene hans var etniske khmerer og faren Pen Saloth en velstående bonde med 9 hektar land og moren Sok Nem ble respektert bredt.

Livssyklus

Saloth Sar aka Pol Pot

Du ville ikke ha gjettet at Pol Pot ble utdannet i et buddhistisk kloster i Kambodsja og til og med fungerte som munk i to år. Han endte opp i Paris i 1949 gjennom et stipend oppnådd, hvor han studerte elektroteknikk.

Det var en periode der europeisk kommunisme, inkludert Parti Communiste Français – PCF og også den nederlandske CPN, blomstret. Mao kom til makten i Kina og Stalin styrte Russland. Korea forberedte seg på krig og i Kambodsja oppsto den første væpnede motstanden mot franskmennene, ledet av Parti Communiste d'Indochine, som allerede var i krig med franskmennene nord i Vietnam.

Den unge Saloth Sar falt under kommunismens trolldom i Paris-perioden og vendte oppmerksomheten mer mot politiske aktiviteter enn studier. Stipendet hans ble trukket tilbake, og derfor returnerte han til Kambodsja i desember 1952 for å begynne å jobbe som lærer i 1956. Han giftet seg med Khieu Ponnary, en lærer han hadde møtt i Paris.

Pol Pot meldte seg inn i kommunistpartiet i 1960

Kambodsja og tre år senere partisekretær. Han flyktet inn i fjellene hvorfra han ledet den militære fløyen til kommunistpartiet, Røde Khmer, i deres geriljakrigføring. I løpet av disse årene besøkte han flere ganger i hemmelighet Mao i Kina, som han betraktet som sin store lærer, fordi Mao også mente at jordbruket er grunnlaget for økonomien.

Historie Kambodsja

Perioden med det berømte Khmer-riket går tilbake til 802 da kong Jayavarman regjerte som en slags supergud over imperiet som da dekket store deler av det som nå er Thailand, Laos og Kambodsja pluss en del av Vietnam. Ankor var hovedstaden frem til thaiene invaderte i 1432. Gullalderen var over og store deler av det en gang mektige Khmer-riket falt i hendene på thaiene og vietnameserne.

Siden 1863 har Kambodsja vært en del av Union of Indokina dannet av franskmennene. Når landet får uavhengighet i november 1953, tiltrer kong Norodom Sihanouk embetet. I 1963 ble Saloth Sar sekretær for kommunistpartiet, som han var med å grunnlegge tre år tidligere. Kong Sihanouk begynte å forfølge kommunistene og mange ble henrettet. Saloth Sar flyktet inn i jungelen og prøvde derfra å antagonisere kongen. General Lon Nol, som også var statsminister, begikk et kupp i mars 1970 og kongen flyttet i eksil i Beijing. Kambodsjas nye leder, Lon Noi, sier han vil støtte USA og få lov til å bruke baser i Kambodsja til kampen i Vietnam. Tvunget av Kina gir den utviste kong Sihanouk støtte til Røde Khmer, som har vært ganske svake til da, men har utviklet seg sterkt fra det øyeblikket av.

Kort tid etter kuppet invaderte amerikanske og sørvietnamesiske tropper Kambodsja for å angripe kommunistene (Khmer Rouge). Angrepet var mislykket og kommunistene tok i økende grad overtaket. Det brøt ut borgerkrig med Sihanouk fra Beijing, og Saloth Sar som med sin geriljabevegelse, Røde Khmer, startet en væpnet kamp mot militærregimet til Lon Nol.

Kambodsja og Vietnamkrigen

Landet har ikke bare tålt mye fra de røde khmerernes terrorvelde, men Vietnamkrigen har også forårsaket mye lidelse. Selv om Kambodsja ikke deltok i denne krigen, anslås det at rundt 600.000 XNUMX ofre falt som følge av den amerikanske bombingen, spesielt øst i landet. Amerikanerne mistenkte at denne ruten var en forsyningsvei for å forsyne Vietcong og den nordvietnamesiske hæren. Som et resultat av disse bombingene ble bygdebefolkningen drevet inn i armene til Røde Khmer.

I 1975 – amerikanerne har nesten forlatt Vietnam – tar Røde Khmer ledet av Pol Pot kontrollen og går inn i hovedstaden Phnom Pehn 17. april. Innbyggerne blir tvangsdrevet ut av byen for å utføre tvangsarbeid på kollektivbruk på landsbygda. Etter Mao forsøkte Pol Pot også å gjøre landet om til en kommunistisk landbruksstat. Fra 1975 til 1979 var Pol Pot statsminister i 'Democratic Kampuchea' og innførte såkalt agrarsosialisme. Kambodsja måtte bli en ikke-kapitalistisk stat, så utdanning, penger og privat eiendom ble avskaffet. Alle måtte bli bønder og barn ble skilt fra foreldrene, fordi familielivet, etter hans mening, påvirket økonomien negativt.

Folk som hadde studert ble drept fordi de ble ansett som vanskelige å gjennomføre ideene om en jordbruksstat. Religion var også uaktuelt og forbudt. Visse kilder sier at munker ble drept og bare rundt 500 av de 60 XNUMX overlevde.

Under dette terrorveldet døde to millioner mennesker – en fjerdedel av befolkningen – av underernæring og henrettelser. Først ble regimet holdt skjult for omverdenen, men senere ble det klart hvilke forferdelige scener som hadde funnet sted.

I Tuol Sleng-museet i Phnom Penh vitner tusenvis av skremmende fotografier og de mange torturredskapene om grusomhetene som ble begått der. I Choeung Ek, noen få kilometer utenfor byen, er 'killing fields' de tause vitnene. Her ble fanger og små barn grusomt myrdet av Røde Khmer.

Forholdet Vietnam – Kambodsja

Forholdet mellom de to landene har aldri vært godt, men når enheter fra Røde Khmer plyndrer vietnamesiske landsbyer, er nok nok. Røde Khmer-regimet tok slutt i desember 1978 da den sørvietnamesiske hæren invaderte Kambodsja.

I løpet av svært kort tid blir Pol Pot cs styrtet og en ny regjering dannes. Pot og ondskapens kumpaner flyktet til jungelen nær den thailandske grensen hvor han ledet den Beijing-støttede hæren i geriljakrigføring. Pol Pot dør 15. april 1998 av et hjerteinfarkt i jungelen i Kambodsja i grenseområdet til Thailand hvor de gjenværende Røde Khmer-tilhengerne hadde trukket seg tilbake.

Selv om en forferdelig æra har kommet til slutten, er en rekke tidligere Røde Khmer-sjefer i ferd med å få plass i den nyopprettede regjeringen, og de har mest sannsynlig skylden for at lederne for lengst har sluppet unna straffeforfølgelse for ugjerningene som er begått.

Del 2 i morgen