Phaya Mangrai, den første Lan na-monark

Kong Mengrai-minnesmerket i byen Chiang Rai

En av de mest spennende monarkene i Sørøst-Asias turbulente, men rike historie har utvilsomt vært Mangrai eller Mengrai. Det er skrevet mye om ham, men mye av det publiserte materialet kan kalles apokryft og kan vanskelig underbygges historisk. Jeg begrenser meg til de historisk etablerte dataene, og tro meg, de er imponerende nok...

I følge de gamle kronikkene ble Mangrai født 23. oktober 1239 i Ngoen Yiang (moderne Chiang Sean), sønn av Lao Meng, Ha det eller lokal potentat og Ua Ming Chommueang, en Tai Lue-prinsesse fra Chiang Rung, dagens sørkinesiske Yunan. Ngoen Yiang var et velstående, men egentlig ikke viktig fyrstedømme på Mekong, som var en krone et dusin på den tiden. Han hadde akkurat blåst ut tjue lys da han etterfulgte sin far som hersker over Ngoen Yiang. Mangrai var en ambisiøs ung mann, og dette ble tydelig tre år senere da han kalte Chiang Rai, som han grunnla i Kok-elvedalen, som sin hovedstad. Mens han utvidet sin innflytelse til Fang, brukte Mangrai de neste årene på å vurdere planer om å ta kontroll over regionen vest for Chiang Rai - dagens Chiang Mai. Det var en region som hadde vært fast i hendene på det Mon-dominerte Haripunjaya-riket med Lamphun som hovedstad siden det niende århundre. Mangrai skal ha hevdet at alle fyrstedømmer og bystater burde slutte å kaste bort tid og energi på å kjempe mot hverandre. Han mente det var best om de kom under én sentral autoritet og helst under hans egen... Det tok ikke lang tid før han kunne legge Muang Lai, Chiang Kham og Chiang Khlong til krondomenet sitt...

Mangrai, som absolutt hadde mer å tilby enn de fleste av de muskelstrekkende prinsene på den tiden, var arkitekten for en militær allianse i 1287 mellom seg selv, kong Raemkhamhaeng av Sukhothai og Ngammueang, prinsen av Phayao. En historisk begivenhet udødeliggjort i bronse i Chiang Mai. Det var imidlertid fremfor alt et taktisk veldig smart trekk fordi de fryktede mongolske hordene sto for døren og hadde erobret den burmesiske hovedstaden Pagan og herjet i området som vi kjenner bedre i dag som Vietnam. Styrket av alliansen sin og utnyttet urolighetene knyttet til den mongolske trusselen godt, rykket Mangrai i 1289 frem mot Pegu, det mektige Mon-imperiet i Nedre Burma, som selv var i krig med Pagan. Han møtte Mae Hong Son Suddhasoma, kongen av Pegu, som tilbød ham datteren sin som kone. Dette bekvemmelighetsekteskapet beseglet en ny og fremfor alt mektig allianse. Det er sterke indikasjoner på at Mangrai også spilte en viktig rolle i gjenerobringen av Pagan av Shan et år senere.

Three Kings-monumentet i sentrum av byen Chiang Mai.

Mindre enn et år senere, mot rådene fra rådgiverne hans, tok han grep mot Haripunjaya. Han hadde visst i årevis at det ville bli vanskelig å ta Lamphun, og det var derfor han utspekulert hadde sendt en av sine fortrolige Ai Fa, en velstående kjøpmann, for å infiltrere hoffet til kong Yiba i Lamphun noen år tidligere. Et oppdrag der Ai Fa, som hadde steget til ministergrad, lyktes fantastisk. Han klarte systematisk å undergrave Yibas autoritet og Mangrai utnyttet ivrig misnøyen som hadde oppstått med Yiba til å marsjere mot Lamphun med en sterk invasjonsstyrke. Yiba valgte å være trygg og flyktet til Lampang.

Med Lamphuns fall ble ikke Mangrais sult etter makt tilfredsstilt. I 1294 bestemte han seg for å grunnlegge en ny hovedstad på den østlige bredden av Ping. Han bygde den befestede Wiang Kum Kam i den fruktbare dalen, men den nye hovedstaden ble forlatt to år senere på grunn av flommene. I 1296 grunnla han Chiang Mai noen få kilometer mot nordvest,Ny by' på stedet for den gamle Lawa-bosetningen Wiang Nopburi ved foten av Doi Suthep og gjorde den til hovedstaden i hans nye fyrstedømme Lan Na, landet med en million rismarker. Mangrai hadde oppnådd ambisjonene sine. På bare noen få tiår hadde han lyktes i å forene mange små imperier og bystater i det som nå er Nord-Thailand og Nord-Laos og bringe dem under én sentral autoritet. Dessuten, ved å grunnlegge nye byer, kolonisere og gjenerobre landet og reise templer og klostre – gi buddhistiske misjonærer fra Sri Lanka frie tøyler i nord – la han grunnlaget for et nytt samfunn som ble styrt på grunnlag av et humant rettssystem. opprettet. Mangrai hersket over et område som strekker seg fra Shan-imperiene til Laos og fra Sipsongpanna til Sukhothai. Han hadde ikke bare grunnlagt et nytt rike, men også et nytt dynasti.

Det ble imidlertid ikke umiddelbart en historie om fred og ro. Da hans eldste sønn forsøkte å styrte ham, ble han umiddelbart henrettet. Noen år senere angrep kong Boek (nei, jeg finner ikke på dette, kjære leser), prinsen av Lampang og sønn av Yiba, Chiang Mai med en stor hær. Mangrai og hans andre sønn Khram unngikk ikke konfrontasjon. Etter en enkelt kamp på elefanten ved Khua Mung mellom Khram og Boek, kom sistnevnte ut på den tapende enden og ble tvunget til å avbryte retretten. Mangrais styrker forfulgte ham og klarte å overta den uheldige Boek i Soi Khun Tan-fjellene, mellom Lamphun og Lampang. Boken ble fullført og da Mangrai okkuperte Lampang, måtte Yiba flykte igjen, denne gangen til Phitsanulok.

Mangrai som er æret i Chiang Mai som Por Khun Mangrai (far Mangrai) døde i 1311 da han ble truffet av lynet i det sentrale markedet i Chiang Mai. Hans sønn Khram etterfulgte ham som kong Chaisongkhram.