En nederlandsk øyenvitneberetning om ødeleggelsen av Ayutthaya

Wat Chaiwattanaram i Ayutthaya

Det var det dramatiske klimakset av den andre burmesisk-siamesiske krigen (1765-1767). Den 7. april 1767, etter en utmattende beleiring på nesten 15 måneder, Ayutthaya rikets hovedstad Siam slik det var så vakkert formulert på den tiden, av burmesisk tropper'til ild og sverd tatt og ødelagt.

I en orgie av brutal vold ble byen, som en gang var en av de vakreste og mest overdådige i Asia, jevnet med jorden. Titusenvis av halvsultne innbyggere ble voldtatt, slått for sverdet eller ført til Burma som slaver. Bare de rykende ruinene minnet om et mer enn tre hundre år gammelt dynastisk og religiøst maktsenter som hadde fanget fantasien til så mange utenlandske besøkende...

I mellomtiden – mer enn 250 år senere – er den anti-burmesiske motviljen fortsatt godt forankret i det thailandske kollektive minnet. Muntlige tradisjoner, historiserende litteratur, lærebøker, musikk og film dyrker ikke bare Ayutthayas store, mektige fortid, men også stereotypen om de plyndrede og myrdede barbarene på burmesere til deres hjerte. De matet en følelse av nasjonal stolthet og den vage følelsen av thailandskhet som dagens statsråder liker å flørte med. Det faktum at de strålende siameserne ikke akkurat var kjent som kjærester blant samtidige selv, er en detalj i historien som folk foretrekker å ikke dvele ved ...

I 1958 fant den nederlandske forskeren JJ Boeles et tosiders manuskript i det indonesiske nasjonalarkivet i Jakarta som inneholdt en øyenvitneskildring av den siamesiske hovedstadens fall. Den ble utgitt av ham i 1968 i anledning 200 år av Ayutthayas fall i 56.^e bind av det prestisjetunge tidsskriftet fra Siam Society.

Det var en offisiell rapport som en P. van der Voort, den nederlandske havnesjefen i Batavia, hadde registrert den 26. april 1678 fra munnen til den armenske forretningsmannen Anthony Goyaton,tidligere sjef for utenlandske europeere i Ayutthaya' og fra imamen eller molla Seyed Ali, en talsmann for det ganske store muslimske samfunnet i den siamesiske hovedstaden. Det er ikke stor litteratur men en kortfattet og kortfattet beretning om hva som hadde skjedd i byen. Imidlertid er det et unikt dokument på alle måter fordi det så vidt jeg vet er den eneste objektive samtidige skriftlige beretningen om Ayutthayas fall. Det finnes ganske mye burmesisk kildemateriale, men dette har generelt blitt redigert for rent propagandistiske og absolutt ikke historiserende motiver. De siamesiske kildene er derimot ofte basert på muntlige tradisjoner eller er skrevet mye senere. Dessuten, nettopp fordi vitnene var utlendinger, var den motvillig til skjevheten som preget senere siamesiske beretninger.

Uthumpons grav – Foto: Wikimedia

Grunnen til at van der Voort tok seg bryet med å sette ting ned på papiret kan ligge i det faktum at to pålitelige og uavhengige vitner bekreftet det folk i Batavia lenge hadde fryktet, nemlig at VOCfabrikken i den siamesiske hovedstaden ble jevnet med jorden. Fra de sparsomme dokumentene som er bevart om denne fabrikken i perioden rett før Ayutthayas fall, kunne jeg konkludere med at VOC evakuerte sitt personell en gang i desember 1765, da det ble klart at byen ville bli omringet og beleiret.

Etter en kort introduksjon der beleiringen ble diskutert, fortsatte den offisielle rapporten som følger: '...At dette varte til mars måned 1767, da hun, mens byen var omkranset av det høye vannet, nærmet seg den i svinger med fartøyer med stiger, og ved å kaste jordkrukker fylt med krutt, jaget de beleirede fra murene og gjorde dem til herrer over byen, og la dem helt i aske: etter å ha blitt sterkt hjulpet i dette foretaket av deres landsmenn, som var i byen i et antall på omkring fem hundre, fra de påfølgende tjenestefangene som ble gjort av Siamese, som de hadde klart å korrespondere med. Det av innbyggerne som slapp unna brannen, etter å ha drept de fleste av dem, delte de resten i flere grupper, etter antallet av hoder, og bar dem bort, etter at de også kom. Logie hadde ofret til flammene før.

At den unge kongen som, sammen med sin familie, så vel som Berquelang (som den gamle kongen selv nagt, slik slektningene sier, drept av siammerne selv) er funnet blant de deporterte, blant de som døde på grunn av sykdom, den første ved sykdom, og etter å ha tilgitt det siste sig selv. At slektningene, sammen med sine medlidende, teller rundt tusen hoder, bestående av portugisere, armenere, peguanere, siammere og malaysere, som menn, kvinner som barn, under en liten eskorte på bare femten bramanere, etter å ha gått veien etter Pegu , hadde halvparten klart å finne muligheten til å gripe konduktørene sine og sette dem i sikkerhet ved flyturen, etter en måned med suksess gjennom skoger og ubeseirede veier først igjen til Siamese-elven.

At slektningene ble der i ytterligere tre måneder, deretter sammen med noen andre av deres ledsagere med et lite Kina-fartøy til Kambodsja og videre etter Palembang, til slutt den 23. desember med fartøyet til Juraagan Ink. har kommet hit. Videre sier slektningene at Bramanene, etter å ha ryddet landet for noen Siammere rundt Bangkok, som var stedet der den franske Logie sto, hadde reetablert det, som de genererte ved å seile etter Kambodsja. Mens et antall på omtrent to tusen kinesere zig under hodet ved munningen av elven, og frarøver dem jordbruk og fiskeri.

Altså knyttet til 26. april 1768

P. van der Voort. '

Denne beretningen lærer oss – og dette var et nytt element – ​​at troppene som angrep byen ble assistert innenfra av burmesere som tidligere hadde blitt tatt til fange av siameserne. Likevel er det noen få bemerkelsesverdige hull eller feil i kontoen. Det er riktig at de burmesiske troppene brukte primitive håndgranater i sitt angrep, terrakottagrytene fylte med krutt, men merkelig nok forble de to øyenvitnene tause om at burmeserne hadde gravd noen tunneler under bymurene og fylt gruvekammer for å eksplodere og bryter det siamesiske forsvaret. Det er mulig de ikke gjør det av visu men de må ha hørt disse eksplosjonene hvis de var i byen.

General Taksin

Grunnen til at historien om 'den gamle kongen selve natten, drept av siammerne selv' i parentes kan ha å gjøre med at øyenvitnene har hørt denne beretningen. Det var i alle fall ikke riktig. Historikere antar at Ekathat mest sannsynlig klarte å unnslippe den brennende byen med båt, men at han bukket under for utmattelse og sult ti dager senere i skogene i Ban Chik nær Wat Sangkhawat. Hans bror Uthumpon, som hadde abdisert til fordel for Ekathat og hadde blitt munk, var i praksis blitt ført til Burma i lenker med nesten alle medlemmer av kongefamilien, hvor han opprinnelig ble internert i Ava. Etterpå fikk han og hans medlidende bosette seg i en landsby nær Mandalay som ble kommandert av den burmesiske monarken Hsinbyusin for Yodaya-folket, eksilene til Ayutthaya. Uthumpon sies å ha dødd her i 1796.

Et annet enestående historisk element var at noen av fangene og gislene som burmeserne tok, klarte å rømme på vei til Burma. Det faktum at de tilsynelatende nådde Chao Phraya igjen uten problemer - bortsett fra noe 'sliting' - bevises av det historisk etablerte faktum at burmeserne hadde etterlatt seg en okkupasjonsstyrke på knapt 2.000 mann i Siam. De trengte de fleste av troppene sine i sitt eget land for å stoppe en kinesisk invasjon.

Spesielt interessant er omtalen av siameserne som slo seg ned i Bangkok, på stedet der den franske Logie sto, som Thonburi, og av de rundt to tusen kineserne som slo seg ned ved munningen av Chao Phraya. Uten tvil var det troppene til general (og senere kong) Taksin – som selv var halvt kinesisk og perfekt tospråklig – som hadde slått leir her og fra denne basen hadde begynt å drive de burmesiske troppene ut av Siam. Konkret betydde dette at nesten halvparten av Taksins styrke da han tok Thonburi med sin 1767 mann store hær i oktober 5.000, seks måneder etter Ayutthayas fall, og begynte å gjenopprette den siamesiske suvereniteten, besto av kinesiske leiesoldater. Et historisk faktum som egentlig ikke har blitt behandlet i den sterkt etnosentrisk fargede offisielle thailandske historien frem til i dag...