Hemmeligheten bak navnet Siam

wisanu bualoy / Shutterstock.com – Statue av kong Taksin den store i Thailand, som etablerte Thonburi som den nye hovedstaden i Thailand ved hoffet til kong Taksin i Tak-provinsen, Thailand.

For noen år siden laget jeg en oversettelse av en artikkel i Hot Hua Hin Magazine om Sukhothai. Forrige uke ble artikkelen med rette gjentatt for andre gang, da den gir interessant informasjon om dette eldgamle riket, som regnes som grunnlaget for dagens Thailand.

I introduksjonen kalte jeg Sukhothai den første hovedstaden i kongeriket Siam, men det var ikke en god oversettelse av "Siamesisk kongerike Sukhothai", som det står i den originale artikkelen. I en reaksjon på den nylige publikasjonen påpekte Petervz for meg at Sukhothai ikke var hovedstaden i Siam, men i Sukhothai-riket.

Så jeg skulle ikke ha brukt ordet siameser og etter en første liten research var jeg enig med ham. På en Wikipedia-side leste jeg at ordene Siam, Siamese og Siamese først kom i bruk i Ayutthaya-rikets storhetstid da det var mye handel med Kina og europeiske land.

Det falt meg dårlig inn og jeg startet en dyptgående, men svært uvitenskapelig forskning på navnet Siam, dets opprinnelse og betydning. Som vitenskapsmann ville jeg ha sagt et dyptgående litteratursøk, men jeg begrenset meg til å surfe på flere nettsteder på Internett. Det er det denne artikkelen handler om.

Sukhothai

Første konklusjon

Min første observasjon er at ordet Siam kan tolkes på tre måter (og kanskje flere):

• En etnisk gruppe fra Kina
• En geografisk indikasjon
• Et rike

Jeg vil forklare hver av disse tre.

etnisk befolkningsgruppe

Thaien oppsto som en etnisk gruppe i provinsen Yunnan i det sørvestlige Kina, men det er også indikasjoner på at gruppen kom fra andre steder i Kina. Uansett, siden 10-tallet har denne befolkningsgruppen flyttet fra Kina til det som nå er Thailand. I Thailand blandet thailenderne seg med khmerene, monerne og andre folkeslag.

Opprinnelsen til navnet Siam er ikke akkurat sporbar. Det kan være fra Pali, men jeg tror sanskrit श्याम (śyāma, "mørk") eller Mon (rhmañña, "fremmed"), er mer plausible. Kinesiske arkiver ville vise at Siam er avledet fra Xiānluó, et gammelt (lite) kongedømme nord for Sukhothai. Så er det en annen mulighet for at Siam ble kalt Xian på kinesisk, som ville bety noe sånt som "mørke fremmede". Vær også bekymret, fordi det er kjent at Kina anser alle folk utenfor Kina på den tiden, og kanskje fortsatt, som barbariske romvesener. Og så er det en tredje, men mindre sannsynlig uttalelse på en fransk Wikipedia-side, om at Siam er en korrupsjon av et khmer-ord.

Geografisk indikasjon

Thaiene fra Kina flyttet gjennom nordøst for det som nå er Thailand til Chao Phraya-bassenget og slo seg ned der mer eller mindre permanent. Lite er kjent om hvordan dette skjedde og hvordan den gruppen utviklet seg videre før det trettende århundre. Når Sukhothai og senere Ayutthaya dukker opp, kalles dette området først Siam av portugiserne og senere også av kjøpmenn fra andre land. Altså ikke som land, men som geografisk område.

Husk at historieskrivningen knapt kommer fra Sukhothai eller Ayutthaya, for kronikkene og opptegnelsene, hvis noen, ble alle ødelagt ved Ayutthayas fall i 1767. Historien er hovedsakelig sporet av utenlandske kjøpmenn, supplert med data fra omkringliggende land. Når Siam nevnes er det vanskelig til umulig å fastslå hvor stort området er og hvor grensene går. Veldig bredt kan man si at det dreier seg om Sentral-Thailand med stormaktene Burma i vest og Kambodsja i øst. Spesielt nord for Sukhothai var det tallrike riker, som ikke bare kjempet med hverandre om makten, men som også regelmessig ble erobret og gjenerobret av større makter som Sukhothai, Ayutthaya eller Burma.

Ayutthaya

Jeremiah van Vliet

Som direktør for VOC-handelskontoret i Ayutthaya skrev Van Vliet fire bøker mellom 1636 og 1640, som i dag utgjør et verdifullt bidrag til Thailands historieskriving på begynnelsen av 17-tallet. 'Beskrivelsen av kongeriket Siam ...' er - så langt det er kjent - den første detaljerte beskrivelsen av Ayutthaya som en større asiatisk hovedstad og handelsby.

Van Vliet skrev også om Sukhothai og tiden før det trettende århundre, og brukte stadig ordene Siam, Siamese og Siamese. Som bevis på dette siterer jeg ham (på engelsk) når han snakker om kong Ramk'amheng av Sukhothai:

"Alfabetet til kong Ramk'amheng ble adoptert i hele Siam inkludert Cluongmai-herredømmene. Sukhothai's herlighet skyldtes hovedsakelig én mann, kong Ramk'amheng; hadde hans etterfølgere vært krigere som ham, kunne det siamesiske kongeriket Sukhothai ha bestått til i dag.»

Dette, etter min mening, viser at Siam på den tiden ikke var et land, men et område der det riket lå.

Kongeriket Siam

Jeg skal holde det kort om Siam som land. Da general Taksin kjempet tilbake mot burmeserne og erobret Ayutthaya, utropte han seg selv til konge av Siam. Den 28. desember 1767 ble han kronet til konge av Siam i sin nye hovedstad Thonburi. Det er generelt kjent at Siam endret territorium mange ganger etter det.

endelig

Jeg har forsøkt å forklare navnet, opprinnelsen og betydningen av navnet Siam på grunnlag av flere nettsider, og denne lenken har hjulpet meg mye: archive.org/stream/historyofsiam

Hvorvidt den er pålitelig kan man vel stille spørsmål ved, men det er også mange bøker om utviklingen av Thailand, som ofte motsier hverandre om datoer, navn på konger og slag som ville ha funnet sted.