Å gjenoppstå "glemt" konflikt har også en innvirkning på Thailand

Den 26. november rapporterte sist 'veldedighet uten grenser', en lokal hjelpeorganisasjon i det nordlige Burma fortalte nyhetsbyrået Reuters at en nederlandsk turist ble drept og hans argentinske følgesvenn ble skadet av en eksploderende landmine i nærheten av bien.backpackereog eventyrlystne turgåere raskt økende popularitet byen Hsipaw.

I realiteten var det dødelige offeret ikke en nederlender, men den 40 år gamle tyske turisten Tim Geibler. Turistene var mellom landsbyene Pan Nayung og Kwun Haung da hendelsen fant sted. Ifølge en lokal politisjef hadde de leid en motorsykkel og utforsket regionen uten guide og uten å følge offisielle retningslinjer.» Stedet hvor eksplosjonen fant sted var offisielt et område med begrenset tilgang og et no-go-område for turister» opplyste politimesteren.

Det var ikke første gang utenlandske turister ble ofre for en gruve i denne regionen. I 2016 i nærheten av Kyaukme ble to unge tyske backpackere og deres lokale guide skadet av splinter da en landmine eksploderte. De ble ført til et sykehus i Mandalay med alvorlige skader av landsbyboere.

Disse utlendingene ble ofre for en av regionens lengst pågående og lenge glemte konflikter i Vesten, nemlig krigen mellom Tatmadaw, den Burmesiske væpnede styrker, og det som vanligvis beskrives eufemistisk som "etniske minoriteter».  Da britene forlot landet i 1948, etterlot de seg en dypt splittet nasjon som snart ble revet i stykker av etniske stridigheter. En av de mest varige hot spots er helt i nord, i den såkalte Shan-staten på grensen til Folkerepublikken Kina. Den arakan hær, bra for rundt 7.000 jagerfly, den Kachin uavhengighetshær, som teller 10.000 12.000 til XNUMX XNUMX soldater og Myanmar National Democratic Alliance Army og Ta'ang National Liberation Army som til sammen teller rundt 8.000 mann har forent seg i Nordlig allianse, en koalisjon som krever selvstyre for regionen. Det faktum at mer enn medbestemmelse eller autonomi står på spill blir tydelig når man innser at denne regionen er et av de viktigste produksjonsområdene for narkotika i verden, noe som gjør Burma til verdens nummer én produsent av metamfetamin og nummer to av opium... Takket være fortjenesten fra narkotikahandelen er disse etniske minihærene blant de best bevæpnede troppene i hele Asia, noe som gjør dem til formidable motstandere av Tatmadaw som av alle ting også har mye å si når det kommer til narkotikaproduksjon.

General Aung San på 10 Kyats 1973-seddel fra Burma. Revolusjonær, nasjonalist og grunnlegger av den moderne burmesiske hæren, Tatmadaw. (Georgios Kollidas / Shutterstock.com)

Det er nettopp denne enorme narkotikaproduksjonen som har vært en kilde til irritasjon i årevis for Thailand, som regnes som et av de viktigste transittlandene for smuglere. Thailand, der anti-burmesisk harme ser ut til å være en del av den kollektive bevisstheten, mener dette ikke er tilfeldig, og at burmeserne bevisst bruker narkotika for å undergrave og destabilisere det thailandske samfunnet. Det har vært semi-autonomt i flere tiår Shan State Army (SSA) støtter i all hemmelighet det thailandske militæret i deres kamp mot lokale narkobaroner. Opprinnelig besto denne hjelpen av medisinske forsyninger, men senere ble økonomisk hjelp og våpenleveranser lagt til. Thai grensestyrker tillot angivelig også SSA å utføre operasjoner fra thailandsk territorium mot regulære og paramilitære burmesiske styrker. En toleransepolitikk som resulterte i en skarp konfrontasjon våren 2001 da burmesiske hærenheter krysset den thailandske grensen 8. februar og okkuperte Ban Pang Noon Camp i Mae Fah Luang-distriktet, hvor de tok 19 thailandske soldater til fange. Da den thailandske hæren nesten umiddelbart startet en kraftig motoffensiv, kostet det livet til minst seks sivile og flere dusin burmesiske soldater.

En annen vanskelig sak som har skapt spenning mellom de thailandske og burmesiske myndighetene i årevis er politikken for «brent jord» og tvangsflyttinger i Shan-staten. Det anslås at i løpet av de siste 2.000 årene har rundt 300.000 landsbyer blitt evakuert med våpenmakt og nesten 6.200 1996 mennesker har blitt tvangsflyttet til nye, strengt kontrollerte bosetninger hvor mange av dem har blitt tvunget til å utføre tvangsarbeid på vegne av hæren. Slike hardhendte aksjoner førte ofte til små flyktningstrømmer mot den thailandske grensen, hvor folk egentlig ikke venter på disse flyktningene. FN anslår at det fortsatt er mer enn 1998 flyktninger i seks leire langs grensen mellom Shan State og Thailand, mellom Mae Sai og Mae Hong Son, de fleste av dem siden den store evakueringsbølgen XNUMX-XNUMX til grensen har flyktet... I motsetning til Karen og Mon flyktninger som ble anerkjent, denne Shan ble gitt status som 'Internt fordrevet Personer slik at de knapt får hjelp – heller ikke internasjonalt – og er nesten helt avhengige av seg selv.

Dessuten har den thailandske regjeringen i årevis ikke klart å forsegle den 2.400 km lange grensen til Burma, noe som har fått titusenvis av illegale innvandrere fra resten av Burma til å oversvømme det thailandske arbeidsmarkedet hvert år...

Etter en relativt rolig periode, som var et resultat av en mer eller mindre respektert Landsdekkende keisersnittavtale, en nasjonal våpenhvile, eskalerte situasjonen igjen i Shan-staten 15. august. Da denne våpenhvilen ble avtalt i 2015, forpliktet den burmesiske regjeringen seg til å sette seg ned med alle involverte parter og komme til en reell forhandlet fred, men i praksis ble lite oppnådd. Spesielt når noen av hovedopprørsgruppene nektet å formelt gi avkall på vold, så lenge de burmesiske sikkerhetsstyrkene ikke var villige til å erklære det samme...

De frustrerte lederne av Nordlig allianse minus det Kachin uavhengighetsarmé, åpnet følgelig en ny offensiv. Dette angrepet drepte en rekke burmesiske soldater ved Goktwin-broen i Nawnghkio, en viktig sjekkpunkt og bombro på forbindelsesveien mellom Mandalay og den kinesiske grensen. Det meste av oppstyret var imidlertid forårsaket av et veldig vågalt angrep på Forsvarets teknologiske akademi i Pyin Oo Lwin, en by som har blitt utviklet til en ekte festning. Til tross for sikkerheten klarte opprørerne å trenge gjennom militærinstituttet og drepte tre burmesiske soldater.

De burmesiske troppene slo tilbake raskt og hensynsløst i løpet av de påfølgende dagene og ukene. De satte inn stridsvogner og jagerfly i stor skala, og traff også sivile mål. De heftigste kampene fant sted nær Kutkai på den kinesiske grensen og nær nordøstlige Lashio. Til tross for den raske responsen fra de burmesiske styrkene, kunne de ikke hindre kampene i å spre seg langs strekningen av motorveien fra Lashio til Muse. Et angrep på en ambulanse i nærheten av Lashio 17. august førte til at en sivil ble drept og flere ble såret.

Rohingya-flyktninger fra Myanmar venter på mathjelp i Kutupalong flyktningleir nær Cox's Bazar, Bangladesh (Hafiz Johari / Shutterstock.com)

I løpet av de påfølgende dagene, ifølge FN-observatører, ble minst 17 sivile drept og 27 skadet i beleiret Kutkai og området rundt som følge av artillerisperringer og luftangrep med helikopter, ifølge FN-observatører. Kampene fortsatte inn i september, med anslagsvis 8.000 til 13.000 sivile fordrevet. I begynnelsen av oktober stagnerte kampene, men tapene er fortsatt sporadiske.

I denne historien kan man ikke være blind for den geopolitiske dimensjonen av denne konflikten. Folkerepublikken Kina - som ryktes å være en av de største våpenleverandørene til Nordlig allianseer – igjen i vår i samtaler det hadde med Nordlig allianse i Kunming, klart forstått at den ikke ville tolerere kamper i grenseregionen. Det er helt naturlig at Beijing frykter en ytterligere eskalering av denne konflikten, gitt Kinas store økonomiske interesser i Burma. Ikke bare truer kampene med å få innvirkning på de svært ambisiøse og integrert kontrollerte av Kina Belt & Road Initiative som gir enorme mengder ny jernbane- og veiinfrastruktur i regionen, men de svært dyre og strategisk svært viktige nye gass- og oljerørledningene i regionen er også utsatt for Kina. Men også nabolandet Thailand truer med å involvere seg igjen på en eller annen måte, spesielt hvis fiendtlighetene fortsetter. Tross alt ser Burma stadig mer ut som en kruttønne i ferd med å eksplodere. For selv i de semi-autonome Kachin-, Kayah-, Kachin- og Mon-regionene er ikke alt i orden, for ikke å snakke om den østlige Rakhine-staten med rohingyaene... Spesielt de thailandske væpnede styrkene følger med mistenksomhet hva som skjer. over grensen og hvem skulle klandre dem?