Den gamle bymuren til Sukhothai og Wat Chetuphon

Kanal med bymuren til høyre

Den sentrale delen av Sukhothai Historical Park, som er veldig interessant fra et kulturelt og historisk synspunkt, er omgitt av restene av den opprinnelige bymuren. Når du leier en sykkel i parken, synes jeg du bør gjøre den lille innsatsen for å sykle rundt denne bymuren fordi det er den eneste måten du virkelig får en ide om størrelsen og skalaen til den gamle siamesiske hovedstaden.

I motsetning til andre, gamle bymurer, som Chiang Mai, som er sammenlignbar i alder, ser ikke Sukhothai ut til å være bygget på en kvadratisk grunnplan, men på en rektangulær base. Muren er 2 km lang og 1,6 km bred. Denne vollen, som trolig ble bygget i midten av det trettende århundre, er bare en av flere som ble bygget etter hvert som byen utvidet seg. Resten ble imidlertid stort sett ødelagt eller forsvunnet av tidens nådeløse kverning. En bred vollgrav, som en gang var ti meter bred og 4 meter dyp, beskyttet bymuren som sådan. Selve muren, som det fortsatt knapt finnes spor av, var opprinnelig en trepalissade på en jordvoll, men tidlig på XNUMX-tallet ble treverket erstattet av en tykk murvegg.

Det ble bygget en byport på hver side, sentralt i muren. Or-porten mot vest, Namo-porten mot sør, Kamphaeng Hak-porten mot øst og Sanluang-porten i nord. Ved hvert hjørne, mellom denne innermuren og den andre – nå stort sett borte – bymuren, ble det bygget en liten bastion med et vakttårn der mennene fra vaktenhetene var innlosjert. Ruinene av noen av disse festningsverkene er delvis bevart. For nesten førti år siden startet Thai Fine Arts Department restaurering og konservering av bymuren. Siden 1991 har vollen og bymurene vært en integrert del av UNESCOs verdensarvliste.

Den gamle bymuren til Sukhothai er et ideelt pikniksted

To ganger nå har jeg fullført løpet av den gamle bymuren med barna mine, og jeg har ikke angret på disse turene et øyeblikk. Bortsett fra den ofte hektiske trafikken ved hovedinngangen til den historiske parken, er det en veldig rolig rute, og de trekantede omgivelsene og de mange gressene inviterer deg til en piknik ved denne rustikke og eldgamle festningen. Vi gjorde dette to ganger ved den sørlige Namo-porten der den rolige Rural Road 4016 fører direkte til Wat Chetuphon. Dette tempelet, som ligger omtrent to kilometer fra den historiske parken, er et av mine absolutte favoritttempler i Sukhothai. På vei til dette stedet passerer du to andre ruiner. På høyre side av veien kan du se de magre restene av Wat Kon Laeng og noen hundre meter på venstre side kan du ta en smal landevei som fører deg, mellom rismarkene, til det litt bedre bevarte Wat Ton Chang. Imidlertid er disse relikviene fra fortiden ingenting sammenlignet med forestillingen til Wat Chetuphon.

Rester av Wihan ved Wat Ton Chang

Jeg har nå besøkt dette tempelet fem ganger, og jeg har aldri funnet mer enn ti besøkende, to ganger var jeg til og med den eneste der... Rart fordi dette tempelet er verdt et besøk på mer enn én måte. Det er først og fremst det største tempelet i den sørlige sonen av den historiske parken. Og det var unektelig et viktig tempel fordi skalaen det ble bygget på og den brede omkringliggende vollgraven taler for seg selv. Det er også et litt bisarrt kompleks fordi - i motsetning til de fleste andre templer i Sukhothai - er det ingen stupa eller chedi å finne. Dette er spesielt fordi chedier der relikvier ble gravlagt vanligvis utgjør hjertet av viktige siamesiske tempelkomplekser. Wat Chetuphon er imidlertid dominert av en veldig stor mandapa, en murstein, tårnet helligdom på en firkantet, hevet base. Mot hver av de fire veggene til denne mandapaen sto en like imponerende, mer enn 8 meter høy Buddha-statue i stukkatur. Disse statuene var kjent som Phra Attharot, en avledning av pali-ordet Attharas som betyr atten og er en referanse til det faktum at statuene var atten alen høye. Bare den stående Buddhaen på vestsiden og den gående Buddhaen på østsiden var godt bevart, selv om hodene er forsvunnet. Slik er det også med taktekkingen som en gang beskyttet disse statuene.

Liten og stor mandapa

Bak den sentrale mandapen er en annen mindre med tjue ribber og en Buddha-statue kalt Phra Sri Ariya av lokalbefolkningen. Sentralt foran den store mandapen kan du finne de flislagte restene av en veldig stor Wihan, en bønne- eller møtesal, bygget på en opphøyd terrasse. Helt spesiell, for ikke å si unik, er veggen som omgir den sentrale delen. Denne var tross alt ikke, som skikken var, laget av lateritt, men i stor grad laget av skifer. Dette materialet ble blant annet brukt til vindu og dørkarmer. Denne blågrå steinen har en årring som gir den et utseende som fossilt tre. En helt spesiell effekt og unik for regionen. Hundre meter sør for vollgraven, på en liten knaus, ligger en ubosot, en ordenshall, med ytterligere to av de opprinnelige Bai Sema, grensesteinene som markerte omkretsen av den hellige sonen. Mellom 1970 og 1972 ble ruinen fagmessig restaurert av Thai Fine Arts Department.

Skifer ved Wat Chetuphon

Man aner ikke når Wat Chetuphon ble bygget. I nesten hvert oppslagsverk er det foreslått en annen grunnlagsdato. Imidlertid er det enighet om at dette tempelet var en av de viktigste strukturene i den sene Sukhothai-perioden. Dette tempelet ble nevnt i en tekst på den såkalte Wat Sorasak-steinen. Denne utskårne teksten er datert som skrevet i 1412, noe som kan gjøre Wat Chetuphon til slutten av det fjortende århundre. Andre, mindre pålitelige kilder nevner 1417 og 1422 som stiftelsesdato. Uansett, ikke la denne historiske diskusjonen hindre deg i å besøke denne atmosfæriske, fantasifulle og fremfor alt veldig fredelige ruinen...