Hvem var prest Ray Brennan?
Lørdag 13. august ble det holdt en minnemesse i Pattayas katolske St. Nicholas-kirke for far Ray Brennan, som gikk bort i 2003.
Far Ray Brennan var en amerikansk prest som ble sendt til Thailand. Hans første innlegg i Thailand var Sri Racha. Den gang en liten fiskerlandsby 2 timer fra Bangkok ved Thailandbukta. Han jobbet der i 6 måneder og lærte det thailandske språket der.
Hans neste post var i Isan nær grensen til Laos. Der lærte han dialekten til Laos. Men i Loei hadde han sitt prestegjeld, hvorfra han arbeidet. Han ble der i 10 år til han flyttet til Pattaya. I 1969 etterfulgte han pastor Godbout i St.Nikolaus-kirken.
Etter 1 års opphold i Pattaya skjedde det en hendelse som radikalt forandret livet hans. En søndag etter messen kom en kvinne bort til ham med en baby i armene. Hun sa at babyens far hadde stukket av og at hennes nye ektemann ikke ville ha noe med barnet å gjøre. Far lovte å ta seg av barnet, selv om han ikke hadde erfaring med det på det tidspunktet. Denne ene handlingen ville endre livet hans drastisk.
Under Vietnamkrigen ble mange barn født av thailandske mødre og amerikanske fedre. Disse barna ble ikke akseptert av samfunnet. Far Ray tok imot disse uønskede barna og ga dem et hjem. Dette ble snart kjent overalt og fattige familier, som ikke kunne forsørge barna sine, banket også på døren til far Ray og spurte om han kunne hjelpe dem. Det første barnet ble født i 1974 og frem til sin død i 2003 fortsatte han å jobbe utrettelig for disse barna for å gi dem husly og utdanning: 'Vi avviser aldri et trengende barn'.
Far Ray døde 16. august 2003. Kroppen hans lå i tilstand i 3 dager i auditoriet til Pattaya Orphanage og om natten sov barna på gulvet nær kisten, slik at far Ray ikke var alene!
Hans Majestet Bhumibol, kongen av Thailand, ga ham den høyeste ære som mulig i Thailand, og dette gikk med ham i graven.
For øyeblikket gir Pattaya barnehjem husly til 850 barn i forskjellige aldersgrupper og avdelinger for ulike typer funksjonshemninger. Selv om instituttet har flere sponsorer, holdes det årlige kampanjer for vedlikehold av bygninger, ernæring, undervisningsmateriell og medisinsk behandling.
Mer informasjon: www.fr-ray.org/en/