Det thailandske nyttåret, Songkran, er en feiring av enestående proporsjoner og varer i tre dager: 13., 14. og 15. april. Bildene av vannkasting og vannkamp finnes over hele verden.
Songkran er opprinnelig en religiøs festival som feires i familiekretsen. Under festen takker barna foreldre og besteforeldre for alt de betyr for dem. Unge mennesker drysser foreldrenes hender som et tegn på respekt. Buddha-statuer er også drysset med vann og renset.
Vannfest
Songkran handler hovedsakelig om vann. I følge legendene er vann viktig for innhøstingen. I følge de samme legendene brakte nagaene (mytologiske slanger) regn ved å spytte vann fra havet. Jo mer vann de spyttet, jo mer regn var det å forvente og derfor bra for innhøstingen. Songkran betyr bokstavelig talt 'passasje' og refererer til solens posisjon i solsystemet.
Den første dagen av Songkran handler om å ta farvel med det gamle året. Den andre dagen er dedikert til forberedelser til det nye året og den tredje dagen er starten på det nye året.
For å feire vannfestivalen kastes det bøtter med vann mot hverandre i gatene. Synes du det er irriterende å gå på våtdrakt, er det bedre å holde seg innendørs de dagene. Vannkasting tar forøvrig ikke tre dager overalt, i Hua Hin er det bare en halv dag med vannkasting.
Turister
Turister, spesielt ryggsekkturister, elsker Songkran Water Festival. I Bangkok finner du de største festlighetene rundt Silom, i Central World og på Khao San Road. Du kan sette bøtter og vannpistoler overalt, men også plastdeksler for å beskytte verdisaker. Sett den på bøttelisten din fordi du må oppleve den en gang!
Partiet har også en negativ side. Mange dør i trafikken, hovedsakelig på grunn av alkoholforbruk og mye vann går også til spille.