Hundrevis av elver over hele verden inneholder bekymringsfulle konsentrasjoner antibiotika, ifølge forskning fra University of den engelske byen York. Elvevannsprøver ble tatt på 711 steder i 72 land. Antibiotika er funnet i de fleste av dem. Det tillatte nivået ble overskredet på 111 steder, i noen tilfeller med så mye som 300 prosent.
Antibiotikaen havner i vannet gjennom avføring fra mennesker og dyr, gjennom lekkasjer ved vannbehandlingsanlegg og gjennom produsenter av medisiner som slipper ut avfall. Dette skaper risiko for at bakterier blir resistente mot antibiotika. Alvorlige sykdommer kan da ikke lenger effektivt bekjempes.
Det vanligste antibiotikumet er trimetoprim, som hovedsakelig brukes til å behandle blærebetennelse. Det ble funnet i 307 av 711 prøver.
Elvene som er mest forurenset med antibiotika er i Afrika og Asia. Forskerne fant den største mengden i Bangladesh, hvor det sikre nivået av stoffet metronidazol, som brukes til å behandle infeksjoner i huden, ble overskredet med mer enn 300 ganger. Elver i Kenya, Ghana og Pakistan ble også funnet å være sterkt forurenset.
Av elvene som ble testet i Europa, ble 8 prosent funnet å overskride sikre nivåer av antibiotika. Prøven tatt fra Donau i Østerrike var den sterkest forurenset med syv forskjellige typer antibiotika. En blanding av fem antibiotika ble også funnet i den britiske Themsen, som ofte blir sett på som en ren elv.
Forskerne understreker at ikke bare høye verdier er farlige. Selv ved lavere verdier med antibiotika er det fare for at bakterier blir resistente. I forrige måned advarte FN om at ti millioner mennesker kan dø av antibiotikaresistens innen 2050.
Kilde: NOS.nl