Narkotikaresistent malaria truer verden fra Burma

De politiske reformene i Burma kommer ikke en dag for tidlig. I dette landet, hvor det bor etniske folk som er vanskelig å nå, blir malariaparasitten stadig mer motstandsdyktig mot det viktige stoffet artemisinin.

"Politiske endringer har gitt våre medisinske arbeidere mer frihet til å nå områder som tidligere var stengt av militæret," sa Mahn Mahn, sekretær for Back Pack Health Worker Team (BPHWT), en organisasjon som fokuserer på helsehjelp for etniske minoriteter i Burma. Tidligere måtte hjelpearbeiderne bære ryggsekkene fulle av medisinsk hjelp mellom gruvene og kulene for å komme til de avsidesliggende områdene der Karen, Shan og Kachin bor.

Resistens mot artemisinin

Forbedringer i den politiske situasjonen kunne ikke vært mer betimelig, ettersom den dødelige malariaparasitten, Plasmodium falciparum, ser ut til å ha utviklet resistens mot artemisinin, det mest effektive malariamiddelet. Denne måneden skrev malariaforskere i det medisinske tidsskriftet Lancet at pasienter på grensen mellom Burma og Thailand stadig tregere til å reagere på stoffet. Det tyder på at motstanden er på vei oppover.

Verdens helseorganisasjon (WHO) ba denne uken om at det rettes mer oppmerksomhet mot Burma for å kontrollere motstanden. – De fire landene som er mest berørt av motstand er Kambodsja, Thailand, Vietnam og Burma. Av disse har Burma de desidert største problemene, sa WHO. "På grunn av den store migrantbefolkningen, den utbredte bruken av oral artemisinin og dens nærhet til India, er Burma avgjørende for å inneholde motstand."

WHO prøver å begrense motstand

Ifølge Bill Davis, direktør for Burma-prosjektet til Physicians for Human Rights-organisasjonen, er det en sterk sammenheng mellom malaria og menneskerettigheter. "Forskning blant Karen viser at mennesker hvis rettigheter er blitt krenket, var mye mer sannsynlig å få malaria enn andre." "Tvangsarbeid, tyveri av mat og tvangsflytting har direkte konsekvenser for helsen."

Grenser til Thailand og Kambodsja

I følge WHO ble det rapportert om 2010 millioner tilfeller av malaria i Sør- og Sørøst-Asia i 2,4. 18 prosent av disse skjedde i Burma. Regjeringen rapporterte 788 dødsfall av sykdommen det året. Fremvoksende artemisininresistens passer til bildet av Sørøst-Asia som «episenteret for medisinresistent malaria i verden», ifølge WHO. Kampen mot resistens mot klorokinin, en gang et populært medikament, er også tapt her. Det startet ved grensen mellom Thailand og Kambodsja og spredte seg derfra over hele verden.

Mahn Mahn håper regjeringen vil anerkjenne organisasjoner langs grensen, slik som BPHWT, "slik at vi kan forbedre helseprogrammene våre," sa han. "Vi kan nå ikke kjøpe medisiner og forsyninger i Burma fordi vi ikke er en registrert organisasjon."

Kilde: IPS