Om lekket olje og døende koraller

Maritime biologer og offentlige etater er uenige om virkningen av oljeutslippet på marint dyreliv.

Dykkere fra Institutt for havvitenskap ved Kasetsart-universitetet har funnet ut at korallene på grunt vann utenfor kysten av Rayong har blitt hvite. Tjærekuler er funnet på strendene Khao Laem Ya og Had Ma Pim nær Rayong, og steiner er fortsatt dekket av olje. Et område på fem rai med sjøgress er ikke berørt.

Korallen som har blitt hvit (bleking) ligger på 10 til 20 meters dyp. Thon Thamrongnawasawat, leder for Institutt for marin vitenskap, mener korallen kan ha blitt dekket av olje ved lavvann, og hindret korallen i å puste. Det kan ta år å komme seg, siden den vokser med bare 1 prosent per år sammenlignet med 5 prosent hos andre arter.

Tjærekulene dannes ved vannoverflaten fra olje som har forvitret til et fast eller halvfast stoff og skylt i land. Thon regner med at flere skyller i land de neste to ukene. Det er viktig å rydde opp i dem. For det første fordi de forurenser strendene; for det andre fordi vi ikke vet hvordan de påvirker økosystemet hvis de forblir på eller under sanden.'

Universitetsteam tok også vannprøver: på tre forskjellige steder og på forskjellige dyp. Sediment samlet fra og under havbunnen undersøkes for tungmetaller. Fisk, skalldyr og ulike typer plankton samles også inn for laboratorietesting. Thon sier at alle dyrearter i området, inkludert ormer, bør testes fordi de alle spiller en rolle i økosystemet. "Denne prosessen er arbeidskrevende og kostbar, men nødvendig."

Foreløpig er det ikke konstatert skader på større dyp, men det sier ingenting om langtidseffektene. Det kan ta måneder eller år før de skadelige effektene av den lekkede oljen og løsemiddelet som brukes, blir synlige. – Vi må fortsette å sjekke. Ikke bare på og rundt Ao Phrao-stranden, fordi bølger, tidevann og vind spiller en rolle i spredningen av oljen.'

Ingen skade på koraller

I motsetning til funnene til Thon og teamene hans, sier en topptjenestemann fra Marine and Coastal Resources Department (MCRD) at korallen ved Ao Phrao ikke har fått noen skade. Det uttalte han i forrige uke under en høring i en parlamentarisk komité. MCRD inspiserte tolv steder på øyene Koh Samet, tre andre øyer og Lam Ya-kappen på fastlandet. Bare en del av korallrevene utsondret slim, ifølge MCRDs rapport fra inspeksjonene.

Vannet rundt Rayong inneholder 3.000 rai av korallrev, hvorav 1.400 er i Khao Lam Ya-Samed nasjonalpark, der Ao Phrao Beach ligger. Området inneholder også 3.800 rai sjøgress, hvorav 824 er i nasjonalparken. I følge MCRD-rapporten er korallen lite fruktbar i enkelte områder og har en tetthet på 30 til 50 prosent.

Institutt for nasjonalparker, dyreliv og plantevern sendte også et undersøkelsesteam til området fire dager etter utslippet. Teamet klarte ikke å forske i vann som er mindre enn 3 meter dypt fordi det fortsatt var dekket av olje, men på større dyp så korallen normal ut.

Og så har vi Forurensningsavdelingen, som har ansvaret for å overvåke strandrensing og overvåke luft, vann og sandkvalitet. PCD har også tatt vannprøver, på 23 steder, men resultatene er foreløpig ikke kjent. Søker etter tungmetaller og polysykliske aromatiske hydrokarboner. Finnes de, kan det ta minst ett år før det oppdages tydelige spor av forurensning, spesielt av tungmetaller.

(Kilde: Spectrum, Bangkok Post11. august 2013)