Bysøylen i Bangkok

I de fleste av Thailands større byer kan man finne en Lak Muang eller bysøyle. Disse søylene antas å huse Chao Pho Lak Muang eller byens skytsånd, men faktisk indikerer disse søylene det åndelige sentrum av en by.

I Chiang Rai blir søylen jevn Sadue Muang eller kalt byens navle. Tradisjonelt, i henhold til en gammel brahmanistisk skikk, er disse søylene laget av akietre. Teak ble imidlertid brukt i noen få tilfeller. Selv om gamle manuskripter noen ganger refererer til søyler laget av murstein eller sandstein. Svært ofte ble de malt gull eller malt blodrøde før innvielsen.

Til tross for at disse søylene har blitt studert regelmessig og generert mye akademisk blekk, er opprinnelsen til deres bruk for å reise og ære dem uklart. Bysøyler kan ofte finnes ved eller nær det geografiske sentrum av en by, på det punktet der de diagonale linjene, som starter fra hjørnene av de gamle bymurene, krysser hverandre.

En av de eldste og kanskje mest aktede bysøylene finnes i den San Lak Muang eller Shrine of the City Pillar of Bangkok. Jeg har besøkt denne helligdommen flere ganger og har lagt merke til hvor ofte den besøkes av store grupper, vanligvis fra samme selskap. Dette kan ha mye å gjøre med den utbredte troen på at et tilbud til denne helligdommen gir velstand og tilfredshet på jobben og dessuten vil fremme profesjonell karriere...

City Pillar Shrine i Bangkok var den første offisielle strukturen som ble bygget i den nye hovedstaden i Ratanakosin-perioden. Det er med andre ord eldre enn palassene. Søylen ble innviet 21. april 1782, dagen Rama I utropte Bangkok til kongedømmets hovedstad. Søylen sto opprinnelig på det sørvestlige hjørnet av Sanam Luang. En vedvarende legende forteller hvordan den dagen søylen ble plassert, ble fire slanger knust under søylen. Dette ble av mange sett på som et dårlig tegn og seere spådde at byen ville forsvinne etter 150 år. Kong Rama IV, som var en kjent astrolog, bestemte seg for å være forsiktig da han flyttet søylen til det sørøstlige hjørnet av dette enorme torget, hvor det fortsatt står i skyggen av palasset og Wat Phra Kaew i dag. Denne legenden kan også ha noe å gjøre med en annen vedvarende byhistorie som sier at fire personer ble henrettet ved innvielsen, som hver ble gravlagt i et av de fire kardinalpunktene i nærheten av helligdommen for å beskytte helligdommen med sine ånder...

Den opprinnelige bysøylen fra 1782 var 472 cm. høy, hvorav 200 cm ble gravd inn som underlag. Både helligdommen og søylen falt i forfall gjennom årene og Rama IV, da han flyttet til det nye stedet, fikk en ny plassert ved siden av den opprinnelige. Følgelig har helligdommen to bysøyler i stedet for én. Den nye er 511 cm høy, hvorav 180 cm stikker over bakken. Et alter kan bli funnet ved helligdommen, som har en åpen struktur på fire sider, og det er også fem imponerende elefantstønner satt opp innenfor gjerdet som omslutter søylene. Strukturen toppes av et blendende hvitmalt spir el Prang sies å ha blitt modellert på Ayutthaya bysøylehelligdom ødelagt av burmeserne.

I 1980, som forberedelse til 200^e årsdagen for søylen gjennomgikk stedet en større renovering. Den siste restaureringen, som hovedsakelig fokuserte på bevaringsarbeid, ble fullført i februar 2007.