Innskrenkning av akademisk frihet i Thailand
Studentprotest ved Chulalongkorn University (NanWdc / Shutterstock.com)
Akademiske friheter er viktige ikke bare for sannhetssøking innen universitetet, men også for det bredere samfunnet. Akademisk frihet er et universelt og grunnleggende grunnlag for å garantere kvaliteten på utdanningen i alle utdanningsformer. Et samfunn kan bare fungere ordentlig hvis disse frihetene eksisterer. I Thailand er disse akademiske frihetene stort sett fraværende.
Dette dreier seg om friheter for forskning innad i universitetet, men også om å dele resultatene med andre institutter, som annen utdanning, media og samfunnet for øvrig. Dette krever at universitetet har uavhengighet, integritet og selvkontroll, uten innblanding utenfra.
Akademiske friheter
La meg nevne noen, kanskje det er flere. For det første ytringsfrihet i det talte og skrevne ord. Videre friheten til å utnevne kompetente personer i universitetslivet uten å bli påvirket innenfra av favorisering eller patronage eller av politisk innblanding utenfra. Og til slutt, å kunne organisere og delta på studiemøter og andre møter og tillate demonstrasjoner fra begge grupper på universitetsområdet.
Graden av akademisk frihet i Thailand
Tallene jeg oppgir her kommer fra nettsiden nevnt i kilder. De samles inn på grunnlag av informasjon gitt av akademikere i de aktuelle landene. På en skala fra svært liten (0) til mye (1) frihet, gjelder følgende for Thailand.
1975 0.4
1977 0.14
2000 0.58
2007 0.28
2012 0.56
2015 0.11
2020 0.13
Når det gjelder akademiske friheter, er Thailand nå i samme gruppe som Kina, Nord-Korea, Midtøsten og Cuba. De andre landene i Sørøst-Asia gjør det klart bedre: Malaysia 0.5, Kambodsja 0.35 og Indonesia 0.7.
Til sammenligning: Nederland 0.9 og USA også 0.9.
Det er også tydelig å se hvordan hver gang etter et militærkupp falt den akademiske friheten kraftig (1977, 2007, 2015) og deretter kom seg, bortsett fra nå etter kuppet i 2014.
Noen eksempler til illustrasjon
Min oppmerksomhet til dette emnet ble trukket til et nylig innlegg om David Streckfuss. Han har bodd i Thailand i 35 år, er gift med en thai. Han har jobbet ved Khon Kaen University i 27 år til støtte for International Student Exchange Organization (CIEE) og er en sentral grunnlegger og bidragsyter til nettstedet The Isaan Record. I 2011 ble hans bok "Sannhet om rettssak i Thailand, ærekrenkelse, forræderi og lèse-majesté" utgitt.
Nylig besøkte en rekke immigrasjonspolititjenestemenn rektor ved Khon Kaen-universitetet for å klage på hans engasjement i lokalpolitikk etter at han arrangerte et arrangement i februar for forfattere, kunstnere, akademikere og aktivister for å snakke om Isan-saker. Da kansellerte universitetet arbeidstillatelsen hans og jeg forstår at han også kan miste oppholdstillatelsen. Universitetet sier at arbeidstillatelsen hans er tilbakekalt på grunn av «manglende evne til å utføre sine plikter på riktig måte». Han har sendt inn en ny søknad om arbeidstillatelse for sitt arbeid ved The Isaan Record. Det er ikke noe svar på det ennå.
De mer høyreorienterte og royalistiske mediene i Thailand anklager ham for å være en betalt CIA-agent involvert i de nylige protestene. Han vil gjerne avskaffe monarkiet.
Titipol Phakdeewanich, Dekan for statsvitenskap ved universitetet i Ubon Ratchathani ble vennligst bedt om å besøke en militærbase der en rekke ganger i perioden 2014-2017. I 2017 ble han fortalt at en konferanse om menneskerettigheter ikke kunne finne sted.
Chayan Vaddhanaphuti ble siktet sammen med 4 andre akademikere fra Chiang Mai University for å ha organisert en internasjonal konferanse om menneskerettigheter i 2017. Militære offiserer deltok på konferansen. Lærerne protesterte så foran universitetet med et banner hvor det sto: 'Et universitet er ikke en militærleir'.
Nattapol Chaiching, nå en foreleser ved Suan Sunandha Rajabhat University i Bangkok, publiserte den bestselgende akademiske boken i 2020 'The Junta, the Lords, and the Eagle' som diskuterer monarkens rolle i thailandsk politikk. En tidligere avhandling av ham har nå blitt sensurert av Chulalongkorn University, og han står overfor en rekke injurier.
Protester ved Mahidol-universitetet (kan Sangtong / Shutterstock.com)
To akademikere om akademiske friheter
saowanee alexander, en assisterende professor ved Ubon Ratchathani University som studerer forholdet mellom språk og politikk sa til Times Higher Education-publikasjonen:
«De siste protestene (2020-21) handler om folks friheter generelt. Thai akademikere involvert i disse protestene i enhver kapasitet har vært kritiske til regjeringen siden kuppet [2014] og har blitt skremt på forskjellige måter.
Når det gjelder akademisk frihet, spesielt opphevelsen av ovenfra-og-ned synspunkter og regler, er det usannsynlig at det vil skje med det første, sa hun. "Et dypt forankret system av tradisjonelle oppfatninger om hva man skal lære og hvordan man lærer er kjernen i thailandsk utdanning."
James Buchanan en gjesteforeleser ved Mahidol University International College og en PhD-kandidat som studerer thailandsk politikk ved City University of Hong Kong sier:
«Akademisk frihet er definitivt et problem i Thailand. Frykt for majestet har noen ganger hindret akademikeres arbeid både i og utenfor Thailand. Noen akademikere kan velge å selvsensurere eller unngå forskning på enkelte emner, mens andre kan ha valgt å skrive ved bruk av pseudonymer. Og konferanser om sensitive temaer har en tendens til å være ganske anspente saker. Men vi ser nå et sterkt ønske i de nylige thailandske protestene om å bryte disse tabuene, og det akademiske miljøet – både i Thailand og lærde om Thailand i utlandet – har en plikt til å støtte det. Demonstrasjonene av hovedsakelig unge mennesker det siste året handlet jevnlig om ytringsfrihet. Mange universiteter forbød disse samlingene.
Konklusjon
Jeg kan ikke gjøre det bedre enn å sitere Titipol Phakdeewanich fra artikkelen i The Nation nevnt nedenfor. Den artikkelen er fra 2017 under juntastyret, men jeg tror lite har blitt bedre siden den gang. Jeg har ikke hørt noen rapporter om at universitetene selv er forpliktet til flere friheter, snarere tvert imot.
Titipol skriver i 2017:
Mens de lener seg mot juntaen, har thailandske universiteter vært motvillige til å beskytte campusfriheter, delvis fordi de så på militærets angrep på akademisk frihet som en personlig bekymring. Når universiteter tar ledelsen i å støtte militærstyre, er den akademiske friheten i fare. Det er på tide for thailandske universiteter å revidere sin forpliktelse til å beskytte akademisk frihet. Hovedformålet med et universitet er å tjene offentligheten og det akademiske samfunnet, ikke å fungere som et statlig organ hvis jobb det er å følge ordre fra juntaen eller regjeringen. Akademiske stemmer og arrangementer bør ikke sees på som en trussel mot nasjonal sikkerhet og juntaens tidslinje for demokrati. Denne farlige trenden har blitt forsterket av den økende mistillit til politikere midt i polariseringen i thailandsk politikk det siste tiåret på bekostning av friheter. Demokratiet fungerer etter prinsippene om frihet og friheter, mens militæret fungerer på kommando og lydighet. Så demokrati og militæret er gjensidig utelukkende og eksisterer i motsatte områder. Thailandske universiteter har ikke råd til å villede publikum hvis de ønsker at demokratiet skal overleve og blomstre. Dessverre er det usannsynlig at thailandske universiteter vil finne motet til å beskytte akademisk frihet med det første. Den fortsatte nedgangen av akademisk frihet i Thailand skyldes derfor ikke bare militært press, men også det faktum at universitetene lar den friheten undertrykkes. '
kilder
Dataene om akademiske friheter i Thailand (og andre land) de siste tiårene kommer fra nettstedet nedenfor. De tilsvarer omtrent tallene jeg fant på andre nettsteder: www.v-dem.net/en/analysis/VariableGraph/
- Titipol Phakdeewanichs historie fra 2017: "Akademisk frihet dør under militært styre: Universiteter må trappe opp" i The Nation:www.nationthailand.com/opinion/30326197
- Hvorfor frihet i utdanning er viktig for kvaliteten på utdanning: www.universityworldnews.com/post.php?story=20210311071016522
- En annen nettside med en global oversikt over akademisk frihet: www.insidehighered.com/news/2020/03/30/new-index-rates-countries-degree-freedom-scholars
- En mer omfattende oversikt over brudd på akademisk frihet i Thailand siden 2014 fra nettstedet til Prachatai: prachatai.com/english/category/academic-freedom
- Et bidrag fra Mark S. Cogan i Southeast Asia Globe 21. april: southeastasiaglobe.com/academic-freedom-thailand/
David Streckfuss var tidlig involvert i Isaan Record, men han er ikke et grunnleggende medlem, nettstedet understreket dette igjen i en melding sist 20. mai. Prachatai maler et bilde av Davids plutselige tidlige tilbaketrekking av arbeidstillatelsen. Ulike involverte parter har kommet med en rekke, til dels motstridende, uttalelser om tilbakekall av arbeidstillatelsen. Offisielt er grunnen til at David ikke har gjort jobben sin godt det siste året: han er ansvarlig for et studentutvekslingsprogram og lite har kommet ut av det i 2020 (herregud, er du seriøs?). Men en annen forklaring er at myndighetene har besøkt universitetet for å fortelle dem at Davids aktiviteter ikke blir verdsatt (å snakke om desentralisering og å stå opp for Isaaners passer ikke bra i Bangkok?). Deretter kom universitetet til den konklusjon at David ikke gjorde jobben sin ordentlig ...
https://prachatai.com/english/node/9185
Myndighetene elsker besøk av soldater og/eller politi, det være seg gjennom samtaler med folk (nettverk er veldig populært i Thailand) eller ved å synlig observere (statssikkerhet og så videre...). Ytringsfrihet, kritisk gransking, kritikk og å presentere fakta som ikke passer makthaverne er av underordnet betydning for viktigheten av «enhet» og «statssikkerhet». Gå ut av takt og du er en potensiell fare og du vil vite at med subtile og mindre subtile hint... Hvis disse professorene tar plass igjen, vil sanden være over igjen, det var "en misforståelse" (ความเข้าใจผิด , kom khâo-tjai pìt). Hvis du ikke kjenner din plass, så er det faktisk ingen plass for deg i samfunnet... Og så lenge det hyklerske militæret har ganske mange tentakler i det politiske og administrative systemet, vil ikke dette endre seg raskt. Et fritt samfunn med sunne diskusjoner, åpenhet, ansvarlighet og evne til å sette saker på prøve er ikke mulig på kort sikt. Så synd.
Det ville gjort Thailand godt hvis professorene (og journalistene, FCCT hadde en debatt for ikke så lenge siden om å begrense pressen i Thailand) bare kunne gjøre sitt. Det vil gagne samfunnet og dermed landet.
Jeg har også lest andre historier.
Han er direktør for en organisasjon som organiserer studentutvekslingsprogrammer for hovedsakelig amerikanske studenter. Han er utplassert til universitetet (jobber ikke for et fakultet) og lønnen hans betales offisielt av universitetet (også på grunn av arbeidstillatelsen hans), men utvekslingsorganisasjonen i USA betaler den tilbake til universitetet. På universitetet har han ingen sjef, kun en pult/arbeidsplass og han jobber IKKE for universitetet.
På grunn av Covid-problemene har utvekslingsstrømmen av studenter blitt redusert til 0 og derfor er det ikke mer arbeid for ham. Organisasjonen i USA har derfor sagt opp kontrakten hans (forventningene til fremtiden er heller ikke gunstige) og det er ingen grunn for universitetet til å ansette ham eller bare "holde ham ansatt" på papiret.
Hans kritiske bok ble utgitt allerede i 2011, og hvis folk virkelig ønsket å bli kvitt ham, kunne de ha gjort det umiddelbart etter et av de mange statskuppene siden 1990. Han har jobbet her i 27 år.
Ja, Chris, det er godt mulig at du har rett angående David Sreckfuss og at arbeidstillatelsen hans ikke ble nektet eller tilbakekalt på grunn av begrensninger i friheter, men faktisk fordi hans plikter ble avsluttet.
Jeg leste nå at CIEE-studentutvekslingsprogrammet som han jobbet for og hadde rom på universitetet allerede er avsluttet i juni 2020 (på grunn av covid-19?), at han så fikk ny arbeidstillatelse i august, som nå ble trukket tilbake for tidlig. Historiene som sirkulerer i media antar at det skjedde på grunn av hans politiske holdning, men jeg har nå også mine tvil. Jeg beklager.
Jeg holder meg til resten av historien min.
Gitt den tvilsomme kvaliteten på utdanningen, får man hele tiden følelsen av at den lille eliten som fortsatt regjerer i Thailand foretrekker å beholde samspillet i sine egne kretser.
Selvfølgelig oppstår spørsmålet, hvilket land har fortsatt råd til å miste så mange talenter for alltid?
@Tino,
Takk for bidraget og her er et spørsmål.
Er det også restriksjoner for akademikere som ikke utforsker grensene for politiske hendelser?
Hver dag jobber mange thailandske tjenestemenn nasjonalt og internasjonalt med politikk og internasjonale traktater for å tjene landets interesser. F.eks. handelsavtaler med detaljer ned til siste desimal og det virker ikke på meg som at dette er dumme gjess som ikke har lov til å si en mening, men ja jeg kan ta feil.
Ja Johnny, det er sikkert mange flinke og modige akademikere der ute.
Disse begrensningene for akademiske friheter handler sikkert i stor grad om politiske synspunkter, men de er også knyttet til meninger om sosioøkonomisk og utenrikspolitikk. Ytringsfriheten spiller en stor rolle i dette. Det gjelder andre regler for tjenestemenn, selv om det også er for stort press ovenfra. Å si fra om korrupsjon i regjeringen er en nesten umulig oppgave. Dette gjelder selvsagt for andre regjeringer, men i mindre grad.
Jeg hører at favorisering og patronage er vanlig i det akademiske miljøet. Dette hindrer ansettelse av gode akademikere som tenker selvstendig. Dette er også en innskrenkning av friheter. Jeg nevnte også politiets og militærtjenestens konstante overvåking av hva som skjer på universitetet, de hyppige forbudene mot å holde diskusjoner og andre samlinger.
Det er også nødvendige barrierer innad i universitetet når det gjelder miljøspørsmål som berører næringsinteresser.
Jeg tror på alt når det gjelder patronage og hvis jeg har forstått det riktig skjer det også i Nederland hvor ansatte belønnes med en plass i 2. kammer (inkludert VVD) fordi de er så komfortable uten at velgeren legger merke til det.
Når det gjelder miljøspørsmål er jeg veldig nysgjerrig på hva du mener. Det har vært kjent i årevis at eksportris kun skal dyrkes i Chao Praya-deltaet og at Isaan-ris skal være til eget bruk, dette på grunn av et annet klima i Isaan. På grunn av salinisering (på størrelse med Belgia) blir mer og mer ubrukelig land tilgjengelig som kan fylles med solcellepaneler. Blir noe slikt utkjempet på et universitet?
av de 304 universitetene og høyere instituttene i Thailand er 4 på verdens topp 1000, og ingen på topp 500. Da vet du, ikke sant?
kilde: https://www.bangkokpost.com/thailand/general/1979459/thai-universities-in-global-rankings
Jeg jobber som akademiker (lærer og forsker) ved et thailandsk universitet og har store problemer med Tinos historie og støtter ikke konklusjonene hans i det hele tatt.
Jeg delte årsakene til dette med Tino i de innledende stadiene av dette innlegget:
– Indeksen for akademisk frihet er basert på kvikksand: rundt 15 akademikere i Thailand fullførte spørreskjemaet (sannsynligvis på engelsk slik at 80 % av thailandske akademikere er ekskludert), kanskje de som er mest sinte;
– koblingen mellom denne indeksen og statskuppene er like gyldig som koblingen mellom antall storker og antall fødsler;
– Jeg har jobbet her siden 2006 og har egentlig ikke lagt merke til noen av disse begrensningene, ikke i undervisningen min (jeg diskuterer alle emner med elevene mine, inkludert de tabubelagte, men jeg lærer å tenke selv og sier sjelden min egen mening; det er IKKE jobben min som foreleser), ikke i min forskning og konferanseartikler;
– akademiske forskere må forholde seg til konklusjonene i sin forskning. Og når det gjelder utdanning, kvalitetsvilkårene som myndighetene setter i tillegg til egen utforming av klassene sine. Hva de tenker, gjør og publiserer privat (som jeg gjør her på Thailandblog og Mr. Streckfuss i Isaan Record) har ingenting med akademisk frihet å gjøre, men med ytringsfrihet som gjelder for alle. Noen 'akademikere' misbruker MBA- og PhD-statusen sin ved å uttrykke private meninger som deretter får mer vekt;
– Det er offentlige og private universiteter i Thailand. Disse private universitetene er ikke avhengige av staten for finansiering (utdanning og forskning), så ikke av 'Prayut og hæren';
– mye forskning er IKKE finansiert av thailandske myndigheter eller selskaper, men (delvis) av utenlandske institusjoner og fond. Og ofte også presentert utenfor Thailand (magasiner, konferanser);
– kasuistisering av saker som involverer akademisk ufrihet betyr ikke at det er en generell trend.
Jeg vil ikke gjenta diskusjonen min med Tino, så jeg lar det ligge.