Chiang Mai og Samurai-gjengen

Klokken 24 minutter til 10 den 1. juni gikk 19 år gamle Somnuek Torbue inn på Mae Ping politistasjon i Chiang Mai. Ansiktet og kroppen hans var dekket av blod; hodet og skulderen hans hadde lange kutt. Somnuek sa at han ble angrepet av to personer på en motorsykkel. Angriperne hans falt ut da han nådde politistasjonen.

Det som gjorde angrepet spesielt var medførerens våpen: en machete. Det så ut som det beryktede Samurai-gjengen var tilbake. Men det var ikke tilfelle. Somnuek hadde blitt angrepet av Tai Yai, eller Shan-tenåringer, som hadde kommet til Chiang Mai i kjølvannet av foreldrene og etterlignet Samurai-gjengen.

Samurai-gjengen, et kallenavn som media brukte på en gruppe unge mennesker, gjorde Chiang Mai utrygg i flere år for rundt 10 år siden. Gruppen startet uskyldig med noen ungdommer som ankom om kvelden downtown Kjører rundt i Chiang Mai på motorsykler. Etter hvert utvidet gruppen seg og ble mer voldelig. De jaktet på uskyldige mennesker og maset dem. Begynte å bruke og handle narkotika.

Nå og da arresterte politiet gruppemedlemmer; så ble det stille en stund, men etter en stund reiste volden seg igjen. Samurai-gjengen var ikke den eneste gjengen som gjorde byen utrygg. På et tidspunkt var det femti forskjellige gjenger, noen med flere hundre medlemmer. De kolliderte regelmessig, noe som resulterte i skader og til og med dødsfall. Jentegrupper ble også dannet og var involvert i prostitusjon.

Helt til det plutselig tok slutt. Mystisk, sier visepolitikommisær Chamnan Ruadrew. Men det var ikke så mystisk. En bekymret bestemor satte gjengmedlemmene på rett vei.

Laddawan Chaininpan, en 69 år gammel tidligere engelsklærer ved en velkjent privatskole, brydde seg om situasjonen til de unge, inkludert barnebarnet hennes. Bare ved å slå dem opp og snakke med dem.

«Jeg innså at mange barn hadde et dårlig forhold til foreldrene sine. Foreldrene deres hørte aldri på dem og ropte og straffet dem når de gjorde noe galt. De ville ikke være hjemme og foretrakk å henge med vennene sine.'

Yai Aew, som hun er kjent lokalt, begynte å organisere fotballkamper og gå på leir med gjenglederne. Og gradvis klarte hun å forvandle kampgruppene til grupper som gjør seg nyttige ved for eksempel å slippe ut fisk og fugler, plante trær (foto, trær plantet til ære for kongen, 2008) og noen drar til templet for å meditere .

Yai Aews innsats har ikke gått ubemerket hen. Takket være økonomisk støtte fra noen frivillige organisasjoner og Health Promotion Foundation, var hun i stand til å sette opp Chiang Youth Community Center, som ligger på Municipality Stadium.

Går de tidligere jagerflyene fortsatt ut i grupper på motorsyklene sine? "Ja," sier Yai Aew, "det er det barn er til for. Jeg vil aldri stoppe dem fra å være seg selv. Alt jeg ber dem om er å slutte å gjøre det de pleide å gjøre. For syv til åtte år siden var folk i Chiang Mai livredde for å gå ut om natten. Men situasjonen er nå tilbake til normalen.'

(Kilde: Spectrum, Bangkok Post, 11. august 2013)