Silke har blitt vevd i Ban Krua (Ratchathewi, Bangkok) i to århundrer. Manassanan Benjarongjinda (72) fortsetter den tradisjonen.
I huset hans farges og veves silketrådene og det selges silkeprodukter. Selskapet, Lung Aood Ban Krua Thailandsk Kalt Silk, den har mange faste kunder som stadig kommer tilbake til denne dagen. De legger inn bestillinger på silkestoffer med ønsket farge og lengde.
Tre farger er populære og det er ikke tilfeldig at dette er fargene som symboliserer kjærlighet til kongefamilien, som gul (fargen på kongens fødselsdag) og rosa (på grunn av en rosa jakke som monarken hadde på seg da han ble løslatt fra sykehuset) og nå blå til dronningens åttiårsdag 12. august.
De første veverne tilhørte den etniske gruppen Cham. Under kong Rama I's regjeringstid emigrerte de fra Kambodsja til Siam. I takknemlighet for deres støtte til å beseire burmesiske styrker, ga kongen dem land og deres etterkommere har bodd der siden. I de første årene vevde de til eget bruk, for eksempel laget de saronger, og de solgte produkter til innbyggere i nærliggende byer.
Dagliglivet deres endret seg da Jim Thompson ankom scenen og gjorde thailandsk silke kjent og ettertraktet over hele verden på slutten av 1940-tallet. Han leide Ban Krua-folket til å farge og veve silketråder til tekstilvirksomheten sin. Ban Krua var Thompsons hovedleverandør på den tiden.
Manassanan, bedre kjent som Lung Aood, lærte å farge silketråder som ung gutt etter skoletid. Det var en godt betalt jobb. Alle inntektene hans gikk til en sparegris, slik at han etter to års praksis kunne starte sin egen fargevirksomhet. «Jeg hadde mange kunder fordi jeg alltid hadde øye for detaljer. Og jeg sørget for at hver tråd hadde samme farge.»
Etter Thompsons mystiske forsvinning i 1967 tok Ban Kruas storhetstid slutt, men Lung Aood ga ikke opp For tjue år siden begynte datteren hans å veve silke. Takket være hennes håndverk blomstrer butikken, der det i tillegg til stoffer også er silkeskjerf, slips og lommebøker til salgs. Kundene kommer fra mange land; Thai kjendiser finner også veien til butikken.
«Jeg liker å gjøre det. Å farge silketråder er min lidenskap og mitt liv. Jeg er stolt av arbeidet mitt fordi jeg kan forsørge familien min og sende barna mine på skolen, sier Lung Aood med et bredt smil.
Lung Aood Ban Krua Thai Silke. Åpningstider: Man-lør kl. 9-17, tlf.
(Kilde: Bangkok Post)