Alt om buddhisme: Phra Siam Devadhiraj The Divine Guardian Angel of the People of Siam

Av: อมูลเสรีวิกิมีเดียคอมมอนส์ – เภาวะม คล ้าย – Eget arbeid, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid= 9935539

Bangkok Post publiserte nylig et intervju med en kjent kjendis, Mr. Surachate Hakparn (alias Big Joke), om urettferdigheten han led da bilen hans var full av kuler. Da han ble spurt om situasjonen hans, sa han at han var sikker på at fakta i saken hans ville komme frem, og sa: "Thailand er beskyttet av den formynderiske guddommen Phra Siam Devadhiraj. Korrupte mennesker vil til slutt lide konsekvensene av det de gjorde.»

Historien fortsatte ikke med å forklare hvem denne guddommen er, så mange vestlige lesere ble forvirret av referansen. Det hjelper ikke at et internettsøk bare gir den mest spartanske informasjonen om denne guddommen. Så for denne utgaven av Alt om buddhisme tenkte jeg at det ville være nyttig om vi utforsket denne devaens fortid.

Phra Siam Devadhiraj – på thai พระสยามเทวาธิราช (Phrá Sàjǎam Thewa-thi râat) – er bedre kjent under sitt engelske navn. Denne guddomen er det som kan kalles en "vergeguddom", eller med andre ord, en ånd som forsvarer et bestemt sted. Mange gamle vestlige kulturer, som Hellas og Roma, hadde også sine egne åndelige beskyttere.

Teknisk sett betegner engelskspråklige tekster ofte Phra Siam Devadhiraj som en hindu-buddhistisk guddom. Likevel dukket denne guddommen først offisielt opp etter at Bowring-traktaten fra 1855 ble undertegnet i Siam. Dette var en tid da store deler av Sørøst-Asia sto i fare for kolonisering.

Burma og de malaysiske statene ble britiske kolonier i henholdsvis 1886 og 1786. Kambodsja ble en del av et fransk protektorat i 1887 og Siam byttet Laos til franskmennene etter å ha mistet et engasjement med franske kanonbåter i 1893.

Thailands historie er unik ved at den ikke bare gjentatte ganger har kommet seg etter en rekke tidligere invasjoner, men Thailand er det eneste landet i Sørøst-Asia som unngår fortsatt kolonisering fra vestlige makter. Så utsiktene til en skytsengel er lett å forestille seg. En gylden statue av Phra Siam Devadhiraj ble støpt under kong Mongkuts regjeringstid (1851-1868). Denne vakre statuen var opprinnelig plassert i det kongelige kapellet i Grand Palace, men ble senere flyttet til tronsalen til Phaisarn Thaksin.

Selve figuren er ganske vakker. Støpt i rent gull, ble den opprinnelig montert på en sokkel i sandeltre som ble skåret ut med tradisjonell thailandsk treskjæring. Sokkelen bærer stolt et bilde av en stor Naga (himmelsk drage), samt en thailandsk føniks.

Statuen bærer også bildene av fire øverste guder kjent som Vishnu, Uma, Narayana og Srasvati, som alle stammer fra de hinduistiske tradisjonene. Når det er sagt, kan jeg bare forestille meg at noen lesere helt forståelig nok ville lure på om dette faktisk er en hinduistisk helligdom.

Mitt svar vil imidlertid være at det virkelig er en unik thailandsk buddhistisk helligdom, ikke bare fordi Phra Siam Devadhiraj har reist seg til å bli Thailands skytsengel, men også fordi noen begreper i buddhismen faktisk oppsto i hinduismen for første gang, som karma og vannritualene til Sǒng Crane.

I tillegg trodde den siamesiske kulturen på en suveren skytsengel i utallige århundrer. Imidlertid komponerte kong Mongkut en Pali-sang, og ga en nyvunnet kraft og englenavn til en gammel tradisjon som kom fra antikken. Det holdes fortsatt en galla ved statuen av Phra Siam Devadhiraj under det tradisjonelle thailandske nyttåret i april.

Uavhengig av etymologien forblir rollen til Phra Siam Devadhiraj som en stor beskyttende ånd. Referanser til Phra Siam Devadhiraj dukker fortsatt opp, fra tid til annen, i de moderne thailandske nyheter, og det er ikke uvanlig at thaier kaller på denne beskyttende guddomen/engelen i tider med desperasjon.

Thailand er virkelig et mystisk land, men de uvanlige måtene thaier nærmer seg moderniteten på, begynner virkelig å gi perfekt mening når vi nysgjerrige vestlendinger klarer å nøste opp Siams transcendentale fortid. Det er en stor utfordring, men en med store belønninger.

Alt om buddhisme er en månedlig spalte i The Phuket News hvor jeg tok leserne med på min eksotiske reise inn i thailandsk buddhisme og avslørte noen myter om buddhisme. Gi oss beskjed hvis du har spesifikke spørsmål eller ideer til artikler. E-post [e-postbeskyttet], og vi vil gjøre vårt beste for å imøtekomme dine interesser.

Av The Phuket News Av David Jacklin – Oversettelse og redigering Ronald Schütte