L-ewwel pilota fis-sema Siamese kien Walloon b’għeruq ta’ Limburg

Ritratt: Wikipedija

Għandi soft spot għall-pijunieri tal-avjazzjoni l-aktar kmienidawk l-irġiel magnífico fil-magni li jtajru tagħhom'. Id-daredevils fil-kaxxi flimsy tagħhom, li kienu verament mhux aktar minn frejms tal-injam miksija bil-kanvas miżmuma flimkien minn xi kejbils tat-tensjoni u numru żgħir ta 'boltijiet. Wieħed minnhom kien Charles Van den Born. Twieled fil-11 ta’ Lulju, 1874 f’Liège fi familja żgħira burġiża sinjura. Missieru, Eduard Van den Boorn, li kien ġej minn Gronsveld ħdejn Maastricht, kien niżżel o mill-isem tal-familja biex jagħtih aktar cachet Franċiż....

Eduard Van den Born kien mużiċist talent li Premier Prix de Piano miksuba fil-konservatorju ta’ Liège. Sar il-kritiku tal-mużika, ħafna drabi jibża għall-pinna li jaqta ħafna tiegħu La Meuse, dak iż-żmien ġurnal ewlieni ta’ kuljum tal-Vallonja. Iċ-ċirku ta’ ħbieb tiegħu kien jinkludi lil Richard Wagner u Franz Liszt. Ibnu Charles, kuntrarju għal ħuh iż-żgħir Emile, ma għażilx karriera artistika iżda sar ċiklist. Sport li jinsab fi żvilupp sħiħ u li fl-aħħar tas-seklu dsatax jista’ joqgħod fuq popolarità kbira fil-Belġju.

Bejn l-1895 u l-1908, minkejja l-età avvanzata tiegħu, huwa pprofil lilu nnifsu bħala wieħed mill-aqwa runners Ewropej fuq il-binarji u sprinter estremament veloċi. Dawwar l-Ewropa kollha, dan id-darbtejn champion Ewropew resaq viċin li jirbaħ it-titlu mondjali tliet darbiet. F'nofs l-istaġun taċ-ċikliżmu tal-1909, f'daqqa waħda biddel ir-rotta wara li ltaqa' mal-eks ċiklist Henri Farman. Farman kien b'xi suċċess itir bogħod beda jipproduċi u offra lill-Van den Born, miġnun mill-veloċità, iċ-ċans li jieħu lezzjonijiet tat-titjir miegħu. Fit-8 ta’ Marzu, 1910, kiseb il-liċenzja ta’ bdot Franċiż bin-Nru 37. Fil-31 ta’ Marzu, irċieva wkoll il-liċenzja Belġjana tiegħu, li kienet iġorr in-Nru 6 ...

Wara li kiseb il-liċenzji ta’ bdot tiegħu, irriżulta li kellu talent li kważi seta’ jibda jaħdem mill-ewwel għall-manifattur tal-ajruplani Henri Farman bħala bdot tat-test u għalliem tat-titjir. Fl-iskola ta’ Bouy qrib Chalons, Van den Born ħarreġ, fost oħrajn, lill-ewwel żewġ bdoti militari Franċiżi, il-Kaptan Cammerman u l-Logutenent Féquant, u ħarreġ lill-pijunieri tal-avjazzjoni ċivili Béaud, Zorra u Cheuret, lill-Kaptan Ingliż Dickson u lill-Olandiż Wynmaelen.

Bil-ħsieb li jespandu s-suq tal-bejgħ tagħhom, diversi manifatturi tal-ajruplani Brittaniċi, Amerikani u Franċiżi ffukaw fuq l-Asja tax-Xlokk matul l-istess perjodu. F’tellieqa kontra l-ħin, il-bdoti tagħhom ippruvaw itiru fuq il-bliet ewlenin kemm jista’ jkun malajr u jitolbu l-ispazju tal-ajru. Charles van den Born kien inkarigat b’din il-missjoni f’Ottubru 1910 u mibgħut bil-vapur lejn Saigon flimkien ma’ tliet ajruplani Henri Farman IV, li setgħu jiġu żarmati fi tmien partijiet. Dan il-port kolonjali Franċiż kien bl-appoġġ attiv ta ' la Ligue Nationale Aérienne Française u l-mara ta 'Antony Vladislas Klobukowski, il-gvernatur ġenerali tal-Indokina, se ssir il-bażi għall-kampanja promozzjonali tiegħu fir-reġjun usa'.

Fil-15 ta’ Diċembru, 1910, telaq b’magna ftit sputtering mill- Pho Tho ipodromu minn Saigon biex twettaq l-ewwel titjira fuq it-territorju Asjatiku. Huwa stmat li 100.000 spettatur attendew għal din it-titjira storika. Fil-bidu, kellu l-ħsieb li jtajjar numru ta’ titjiriet fuq Singapore, iżda l-awtoritajiet hemmhekk kienu pprojbiewh. Dan għamlu għax ma tawx dan l-unur lil apparat manifatturat fi Franza. Hekk hu li r-racer u pilota Belġjan tal-karozzi Josef Christiaens (1882-1919) kien l-ewwel f’Marzu 1911 f’ajruplan Bristol Brittaniku li għamel l-ispazju tal-ajru ‘l fuq minn Singapor mhux sikur.

F’nofs Jannar 1911, Van den Born, li sadattant kien irċieva rinforzi mingħand żewġ mekkaniċi li kienu vvjaġġaw warajh, wasal Bangkok. Fil-31 ta’ Jannar, fost interess kbir u fil-preżenza tar-Re Rama VI, tela’ mill-art tal- Royal Bangkok Sports Club fuq fil-biplan tiegħu Henri Farman IV'Wanda“. Għal għajnejna, wieħed mill-Farmani li ftit li xejn kien ippreservat jidher preistoriku daqs dinosawru, iżda għall-folol storduti li dehru għall-ispettaklu fil-kapitali Siamese, dan l-ajruplan kien il-qofol tal-modernità u l-għerf tal-inġinerija. Għexieren ta’ eluf ġew jistagħġbu bl-ewwel ajruplan ta’ hawn fuq Siam. U li l-prestazzjoni ta’ Van den Born saret fost interess kbir huwa kkonfermat f’daħla ta’ djarju li sibt. Cora Lee Seward, il-mara tal-inkarigat tal-affari tal-Istati Uniti Hamilton King, kitbet fuq dak il-31 partikolari^e Jannar 1911 fid-djarju tagħha: “…għal-Laqgħa tal-Avjazzjoni fl-Isport Club. Kien hemm folla kbira hemmhekk. Ħadna gost niltaqgħu ma’ ħbieb antiki daqskemm naraw lil Mr. van der Born jtir fil-biplan tiegħu. Telgħet sabiħ u niżlet bil-grazzja iżda minħabba r-riħ ma damx. Għamel diversi titjiriet b'passiġġier wieħed kull darba. Ġejna qabel l-aħħar titjira biex naħarbu mill-folla.'

Allegatament, Van den Born ta dimostrazzjonijiet fuq Bangkok għal ġimgħa u t-tliet ajruplani tiegħu ġew murija fil-korsa taż-żwiemel ta’ Sa Pathum għal tliet ġimgħat. Jingħad li Van den Born jinsab direttament wara l-ħolqien tal-Forza tal-Ajru Tajlandiża. Wara kollox, ir-Re Rama VI tant kien impressjonat bit-tricks ta’ Van den Borns li fit-12 ta’ Frar 1912 bagħat tliet uffiċjali fi Franza biex jitħarrġu bħala bdoti. Wara li kisbu l-liċenzji tal-bdot tagħhom, it-trio reġa’ lura Bangkok f’Novembru tal-1913. Huma ġabu magħhom 4 ajruplani Breguet u 4 Nieuports IV li ffurmaw il-bażi għall-Forza tal-Ajru Tajlandiż.

Ir-replika ta' Farman ta' Van den Born fit-terminal tal-passiġġieri tal-ajruport ta' Ħong Kong. (DAN SCANDAL / Shutterstock.com)

L-aħħar parti tal-vjaġġ tiegħu ħa lil Van den Born lejn il-Lvant Imbiegħed. Huwa tela’ abbord fl-aħħar ta’ Frar tal-1911 SS Doria wasal Ħong Kong bit-tliet biplanes żarmati tagħha. F’Hong Kong, madankollu, in-nies irreaġixxew b’riluttanza kbira għat-talba ta’ Van den Born biex jitħalla jagħmel dimostrazzjoni tat-titjir minħabba l-biża’ ta’ spjunaġġ possibbli. Huwa biss wara ħafna negozjati mal-awtoritajiet, wara l-intervent ta’ ftit negozjanti importanti, fl-aħħar tħalla jagħmel l-ewwel titjira fuq il-belt minn bajja qrib Sha Tin tard wara nofsinhar tat-18 ta’ Marzu. Replika ta’ Farman ta’ Van den Born ilha mdendla fit-terminal tal-passiġġieri tal-ajruport ta’ Hong Kong għal diversi snin bħala ġieħ għal dan l-avjazzjonipijunier. Huwa temm il-'Grand Tour' tal-Asja b'dimostrazzjonijiet tat-titjir attenda għal darb'oħra bil-kbir f'Canton u l-Makaw.

Matul l-Ewwel Gwerra Dinjija, Van den Born mexxa waħda mill-iskejjel tal-Forza tal-Ajru Belġjana fi Franza. Wara l-gwerra reġa’ lura l-Indokina fejn għen biex jiżviluppa l-ajruport ta’ Saigon u mis-snin tletin mexxa pjantaġġun. F'Diċembru 1936 ġie naturalizzat bħala Franċiż bħala gratitudni għas-servizzi tiegħu mogħtija lin-nazzjon Franċiż... Matul it-Tieni Gwerra Dinjija, inqabad mill-Ġappuniżi u ttorturat mill-pulizija militari Ġappuniża, il-Kempeitai. Madankollu, huwa għex fil-jasar tiegħu u mar lura Franza marid u mħassra matul il-Gwerra tal-Indokina.

Charles Van den Born miet fl-1958 fl- Maison de Retraite des Médaillés de l'ordre de la Légion d'Honneur fil-kastell St.-Val fil-Franċiż St Germain-en-Laye.