Polo gajah
Polo gajah? Saya tidak pernah mendengarnya. Polo dengan kuda Saya tahu, saya tahu, anda kadang-kadang membaca tentang permainan ini secara eksklusif untuk orang yang sama sekali tidak tahu apa yang perlu dilakukan dengan masa dan wang mereka.
Kerana ia mahal, anda perlu menyertai kelab polo, kuda polo boleh berharga lebih daripada $ 100.000, peralatan berharga sedikit dan perlawanan tidak pernah ditaja oleh rumah tamu yang sederhana, tetapi oleh 5 bintang hotel atau resort di mana anda sepatutnya menginap. Kemudian tambah kos untuk (kelas pertama, sudah tentu) tiket kapal terbang dan anda boleh memasuki sebuah kampung kecil untuk jumlah itu Thailand menyediakan makanan dan minuman selama setahun.
Polo gajah, jika boleh, lebih eksklusif, kerana ia jarang dimainkan, tetapi kosnya pastinya tidak kurang daripada polo kuda. Permainan ini hanya dimainkan di Thailand, Nepal, Sri Lanka dan bahagian India. Kejohanan dunia berlangsung setiap tahun di Nepal. Gajah itu mula bermain di Thailand dari Santuari Gajah di Lampang, sebuah rizab alam semula jadi di mana gajah, yang menganggur akibat larangan pembalakan, hidup dan dijaga dengan baik.
Pachyderms ditunggangi semasa perlawanan oleh jurulatih mereka sendiri, seorang Mahout, dan seorang pemain, yang kemudiannya bermain permainan sebenar, duduk di belakangnya. Matlamat permainan, seperti polo kuda, adalah untuk bermain bola kecil dengan kayu panjang dengan niat untuk menembaknya ke dalam gol dan menjaringkan mata. Nampaknya mudah, tetapi terdapat beberapa halangan untuk permainan. Permainan ini mungkin permainan bola paling lambat di dunia, kerana gajah tidak pantas. Mereka tidak bergalop, mereka tidak pecut dan berpusing dan berpusing juga mengambil sedikit masa. Bola itu tidak lebih besar daripada bola tenis dan ia berlaku agak kerap bahawa gajah berdiri di atasnya dengan kakinya dan bola itu tertimbus begitu saja. Gangguan Perlawanan! Gajah pintar, yang pernah bermain permainan itu sebelum ini, boleh mengambil bola dengan belalainya dan menghalakannya ke gawang, tetapi itu melanggar peraturan.
Dalam "pertarungan" untuk bola, 2 atau 3 gajah boleh menjadi sangat rapat sehingga bola di bawah salah satu gajah tersebut tidak dapat dilihat oleh pemain. Para pemain kemudiannya perlu pergi kepada penonton: "Hei, di sebelah kiri, tiada lelaki, di kiri saya, di sebelah kanan anda," dll. Kegembiraan bulat.
Satu lagi sebab untuk berhenti dalam pertandingan ialah tahi gajah. Seekor gajah makan purata 80 kilo makanan setiap hari dan dengan 6 daripada haiwan tersebut ditambah dengan gajah pengadil anda mempunyai potensi tahi sebanyak 560 kilo. Jika satu atau lebih gajah melepaskan diri, contohnya dalam sejenis scrum, ia mewujudkan gunung pencemaran yang bagus dan pemain yang duduk di atas gajah berdekatan tidak memastikan seluar pemainnya bersih.
Sebab cerita ini ialah Kejohanan Polo Gajah Piala Raja, yang berlangsung di Hua Hin pada awal September. Saya ingin melaporkannya lebih awal, tetapi kerana semua berita banjir ia tidak berlaku. Cukup menarik, kerana tahun hadapan akan diadakan lagi kejohanan dan pastinya ramai pembaca yang ingin hadir.
Kejohanan ini telah dianjurkan sejak tahun 2001, jadi tahun ini ia adalah lustrum kedua. Alasan yang cukup untuk meraikannya dengan meriah. Tetapi pertama kejohanan itu sendiri. Tahun ini, 12 pasukan elit bersaing untuk Piala yang diidamkan, peserta datang dari pelbagai negara, seperti Mercedes dari Jerman, British Airways, Johnny Walker, Bank Kasikorn, Pasukan IBM Spice Girls dan pasukan Anantara Resort. Dua pasukan terakhir terdiri sepenuhnya daripada wanita, dengan pasukan Anantara malah menggunakan dua puteri Jerman sebenar. Pasukan wanita tidak mendapat banyak keuntungan, tetapi ya, penyertaan adalah lebih penting daripada kemenangan, boleh kita katakan. Pasukan Audemars Piquet (dari jam tangan Switzerland) memenangi kejohanan itu dengan menewaskan Pasukan King Power dengan Gol Emas dalam masa tambahan.
Majlis anugerah itu berlangsung pada malam penutup semasa makan malam Gala, di mana beberapa selebriti hadir. Kerana siapa yang tidak mengenali mereka? Supermodel Cindy Bishop dan Lookade Kingpayome, penyanyi Krisada Clapp dan Yuyee, ketua TAT, Suraphon Svetasreni, Duta Switzerland, Christine Schraner. Sudah tentu, royalti juga hadir dalam diri Putera Carl-Eugen, Puteri Anna dan Puteri von Oettingen-Wallerstein. Ia juga merupakan makan malam amal, di mana lebih daripada 3 juta Baht telah dikutip pada petang itu untuk manfaat Rizab Gajah Lampang yang disebutkan di atas.