Muzium Syiling di Bangkok
Pada penghujung tahun lapan puluhan saya berjalan pada hari Sabtu di Nieuwerzijds Voorburgwal di Amsterdam, apabila mata saya tertuju pada sebuah pasar kecil di dataran di hadapan teater Tingel Tangel yang lama.
Saya melihat tong dengan syiling dari seluruh dunia dan terutamanya pengikat dengan keseluruhan koleksi. Saya berjalan dengan hairan sehingga saya bercakap dengan seorang budak lelaki Jerman berusia kira-kira 25 tahun. Dia bercakap dengan penuh semangat tentang koleksinya sendiri dan terutamanya bagaimana ia dibina. Iaitu, dengan melihat ribuan syiling satu persatu dan kemudian hanya memilih setahun, yang dia tahu jarang berlaku.
Berjuta-juta dolar diperoleh setiap tahun daripada mata wang yang paling biasa, dan ia tidak bernilai kecuali nilainya. Kadang-kadang ada tahun apabila hanya seribu salinan dibuat kerana keadaan khusus. Mereka kelihatan seperti semua rakan sebaya mereka, tetapi bernilai seratus kali ganda. Dan anda hanya tahu itu dengan melihat dalam katalog. Mereka muncul setiap tahun dan di setiap negara. Dan sudah tentu buku tahunan besar yang mengandungi semua negara dan semua tahun. Dunia terbuka untuk saya.
Saya menjadi pengumpul yang bersemangat dan pada mulanya Jerman adalah pemandu saya. Kami pergi ke pameran di seluruh Belanda, Jerman dan Belgium. Saya membeli syiling dan saya membeli buku tentang syiling. Katalog tahunan biasa sudah tentu dan buku lama tentang syiling lama. Tiga buku tebal, masing-masing dengan 1.000 muka surat tentang semua syiling lama dari Timur Tengah dan Timur Jauh, masih ada di dalam rak buku saya. Ini termasuk fakta bahawa syiling tertua Thailand berasal dari abad kesebelas. Apabila saya pergi ke Thailand, saya telah menyingkirkan segala-galanya. Hampir 20.000 syiling kesemuanya. Saya telah menyimpan beberapa syiling lama Thai.
Kenangan ini terlintas di fikiran apabila membaca artikel di Bangkok Post tentang muzium baharu di Bangkok. Muzium Syiling, berhampiran dataran utama, menghadap ke Wat Phra Kaew dan Muzium Negara. Kerana minat saya terhadap syiling lama kekal, tidak lama kemudian saya pergi ke Bangkok. Muzium ini memang lebih bagus daripada muzium syiling lama berhampiran pintu masuk Wat Phah Kaew. Hanya kes paparan yang membosankan di sana, di sini perjalanan sejarah penemuan dengan banyak maklumat latar belakang. Sayang sekali hanya satu pertiga daripada muzium yang siap, tetapi semua jenis imej bunyi sudah berfungsi dengan sempurna.
Saya juga mengumpul syiling dan setem dari seluruh dunia selama bertahun-tahun dan itu sudah bermula pada zaman kanak-kanak saya.
Dilahirkan dan dibesarkan di Katendrecht yang pernah terkenal di dunia atau terkenal di Rotterdam, sebuah semenanjung yang diapit antara Maas dan Rijnhavens, yang pada masa itu masih penuh dengan kapal kargo dari seluruh dunia, saya dan rakan-rakan saya berkongsi hobi yang hebat, mengumpul syiling dan setem.
Untuk ini kami mengetahui semua jenis jalan pintas untuk menaiki kapal sedemikian dan kami mendekati setiap kelasi jika dia mempunyai beberapa syiling atau setem.
Sebelum ini kami telah melihat dari bendera yang kerakyatan kapal dan anak kapalnya dan kemudian kami dapat bertanya dengan sempurna dalam bahasa Norway, Sweden, Jerman atau Inggeris untuk setem dan/atau syiling, selalunya berjaya dan kami menukar pendua itu sesama kami.
Saya masih ingat syiling yang berlubang di dalamnya dari cth Scandinavia atau China, syiling dari India dan England dengan bentuk yang istimewa dan terutamanya setem cantik dari jajahan Portugis seperti Lorenzo Marques dan Angola.
Kemudian, apabila saya pergi belayar, koleksi saya semakin meningkat, membeli album yang tidak terkira banyaknya dengan aksesori dan juga katalog, selalunya pil tebal yang kelihatan seperti buku telefon yang dimuliakan tetapi tidak menipu dari segi harga, pendek kata, ia menjadi semakin mahal dan mengumpul semakin menjadi obsesi.
Pameran dan pasar telah saya kunjungi dan setiap bulan hobi ini menyerap sebahagian besar pendapatan saya.
Walau bagaimanapun, terdapat juga banyak perkara yang perlu dipelajari, terutamanya tentang setem seperti topografi, flora dan fauna, dan lain-lain, tetapi secara perlahan tetapi pasti kekecewaan muncul bahawa anda tidak akan dapat melengkapkan koleksi anda dan perlahan-lahan kemarahan saya yang mengumpul mula reda dan saya mula berfikir untuk menjual semua ini.
Kemudian kekecewaan menjadi lebih besar kerana apa yang ditawarkan untuknya hanyalah sedikit daripada nilai katalog dan peniaga sering ingin mencuba untuk mendapatkan yang terbaik daripada pai tersebut.
Akhirnya saya menemui orang peribadi yang boleh saya lakukan segala-galanya dan mengambil mudah kerugian, tetapi hobi itu telah memberi saya kesenangan selama bertahun-tahun ketika komputer dan internet masih tiada.
Sudah bertahun-tahun tinggal di Thailand dan masih melihat dengan penuh minat pada syiling dan setem yang beredar di sini, tetapi itu sahaja.