Chiang Mai dan Chiang Rai

Dengan kawan baik saya Sit, kini bapa kepada anak-anak di rumah, kami tinggal di Utara selama beberapa hari.

Petang pertama kami makan malam di restoran Kaithong, satu-satunya restoran hutan di dunia, sekurang-kurangnya mengikut iklan. Duduk makan Cobrasteak, saya lebih suka yang sama tetapi dari Python. Kedua-duanya rasa sedikit seperti ayam tawar, tetapi nasib baik dihidangkan dengan pelbagai sos. Pada sebelah petang kita menyaksikan pemilik tempat itu membunuh seekor ular, mengalirkan darah dan memasukkannya ke dalam gelas brendi. Dia menawarkannya kepada seorang pelancong, yang meminumnya dengan tenang. Darah ular dikatakan meningkatkan potensi. Dia pasti memerlukannya.

Keesokan harinya ia kini ditiup alam semula jadi. Kami menaiki bas ke Chomthong untuk menaiki teksi ke Doi Inthanon, gunung tertinggi Thailand, lapan puluh lima ratus kaki dari aras laut. Ia sejuk di bahagian atas.

Pokok kosong dan kabus mengingatkan saya tentang Hutan Pokok Gelap Bommel. Kemudian kami melawat beberapa air terjun kecil, Siripoon dan Washiratarn. Kami tidak dapat mencari gua Borichinda. Satu lagi air terjun kecil dan akhirnya yang terbesar di Thailand, Mae Ya. Di sini saya berenang telanjang (saya masih muda dan menarik ketika ini berlaku). Balik Chomthong, bas biasa terakhir sudah pun bertolak. Nasib baik ada teksi bas persendirian.

Kami meninggalkan Chiang Mai dan menaiki bas selama empat jam ke Chiang Rai. Pemandangan yang indah, gunung dan hutan. Bas menurunkan kami hotel SaenPhu.

Kami menempah lawatan yang teratur di agensi pelancongan. Dengan dua lagi pelancong, kami mula-mula pergi ke pergunungan di utara ChiangRai, Doi Maesalong. Di sini kami dijatuhkan di sebuah perkampungan konkrit dengan kedai cenderamata. Tiada siapa yang membeli apa-apa, jadi kami terus ke kilang teh, yang dimulakan dalam konteks melatih semula penanaman candu kepada perangsang yang kurang mengantuk. Kerana simpati kami minum secawan teh.

Kemudian kepada puak-puak bukit yang terkenal. Dua kampung Meow ternyata tidak lebih daripada pasar raya pelancongan. Saya teringat kembali perjalanan saya dua puluh tahun yang lalu, apabila beberapa suku bukit hidup sepenuhnya di Zaman Batu. Saya tidak tahu sama ada mereka lebih gembira ketika itu, sudah tentu.

Kami terus ke gua Monyet. Di kaki gunung yang tinggi terdapat banyak monyet. Menurut pemandu kami, gua itu tinggi di pergunungan dan kami tidak dapat melihat semuanya. Dia mesti tergesa-gesa, jadi saya dan Sit naik tangga dan yang lain menunggu di tingkat bawah. Terdapat patung Buddha yang besar di dalam gua, di mana Sit menggumamkan doa untuk masa yang singkat.